Арес вытянул руку, и посреди комнаты возник странный световой портал. Его руки сжали плечи Кары. Здание сотряс оглушительный грохот, их обдало жаром пламени, и Арес вместе с девушкой нырнул в пятно света.

Ускользнув от языков адского пламени, Арес вместе с Карой выкатился из Хэррогейта в собственной гостиной.

Проклятье, они чуть не попались. Едва унесли ноги. Инстинкты должны были предупредить Ареса раньше, но из-за слабости, проявившейся в непосредственной близости от носителя агимортуса, его стреножили, как племенную кобылу, ждущую, когда ее покроет похотливый жеребец.

Ему обожгло лодыжку; языки пламени едва не поглотили его, но ворота успели закрыться. Арес упал, ударившись о мраморный пол плечом, и перекатился, чтобы принять всю силу удара на себя. Кара крепко держалась за него, защищая свои руки и ноги от столкновения с твердой поверхностью.

В отличие от предыдущего раза, сейчас она оказалась сверху, обхватив его руками и уткнувшись лицом ему в шею. От нее пахло цветами и ванилью, и, пожалуй, отмечать этого не стоило, но уже слишком давно мягкое женское тело не оказывалось так близко.

Эрекция в его штанах оказалась еще более некстати, особенно учитывая, что кожа у обоих обгорела почти как у молочных поросят в одной из гавайских ям для барбекю Лимос.

Да, самое время подлить масла в огонь, придурок.

- Этот кошмар – и правда опасная штука, - пробубнила Кара ему в шею, и Арес отчаянно понадеялся, что это замечание вырвалось не потому, что она почувствовала его возбужденный член.

Он столкнул девушку с себя и поднялся на ноги. На Каре была розовая фланелевая пижама с пушистыми белыми барашками. Арес терпеть не мог розовый цвет. И мягкое пушистое дерьмо. Чудо, что эта женщина сумела выжить хотя бы в своем мире - в его она не протянула бы и пяти минут. Впрочем, стоило отдать ей должное за парочку язвительных реплик и попытку ускользнуть из номера.

Аресу пришлось прижать девушку к стене, прежде чем ее пальцы коснулись дверной ручки.

- Это не кошмар, - рявкнул он, и нет, ему ничуть не стало стыдно, когда она вздрогнула. Ей надо взять себя в руки, и как можно быстрее. - Я не собираюсь повторять еще раз.

- Тогда, может, объяснишь, что происходит? - Кара вызывающе вздернула подбородок. Хорошая девочка. - Ты сказал, что привез мне собаку. Говорил, что гостишь у кузенов...

- Я солгал.

Всадник присел на корточки рядом с девушкой, провел рукой перед ее лицом и вернул память, которую стер.

От нахлынувших воспоминаний Кара раскрыла рот, ее глаза расширились:

- Что ты сделал? О боже, что... что эти парни делали в моем доме?

Она обхватила голову руками. Воспоминания накрыли ее волной – такой поток информации мог бы вывести из строя даже самый мощный компьютер.

- Это были человеческие воины. - Арес медленно шел к ней, оттесняя ее в угол. – Убийцы демонов. Подозреваю, что они выслеживали цербера, которого ты лечила. – Последние слова он почти выплюнул, не в силах поверить, что кто-то станет помогать одной из этих мерзких тварей.

- Они все время повторяли именно это слово. Цербер. – Кара, нахмурив рыжеватые брови, разглядывала свои босые ноги. – Погоди. Тот человек, который словно из ниоткуда возник у меня в кабинете... Он забрал Хэла, а потом я увидела его во сне. – Она прижала руку к груди. – Это он оставил мне эту метку.

- Его звали Сестиэль. Он был падшим ангелом.

- П-падшим ангелом? - Кара сглотнула, облизала губы, и, естественно, его взгляд упал на ее рот. Она, наверное, мягкая, а когда дело касалось женщин, что-нибудь мягкое было вполне желанным.

- Зачем ему... цербер? - Девушка выговорила это слово с запинкой и снова облизала губы. Аресу захотелось, чтобы она перестала это делать. – Э-э... Хэл.

- Он забрал цербера, потому что его присутствие способно скрыть местонахождение падшего ангела. – А еще адские псы – эффективное оружие против Всадников, но Каре этого знать не нужно. – Думаю, Сестиэль надеялся, что сможет приручить его и привязать к себе. Должно быть, он не знал, что пес уже связан с тобой.

- Связан?

Холодная давняя ненависть сжала сердце Ареса.

- Церберы - подлые, злобные создания. Они живут, чтобы убивать и наносить увечья, и не чувствуют угрызений совести. И за то, что ты сделала с ним, спасла ему жизнь или что там еще... он тебе благодарен. – От одной только мысли об этом Ареса затошнило. Лучше он всю оставшуюся жизнь будет есть гуано[41] летучих мышей-вампиров[42], чем свяжет себя с благодарным цербером. – Ты видела его, когда спала, но это был не сон. Церберы могут общаться с помощью этой связи, используя астральную проекцию. Ты перемещаешься к нему во сне, но это может быть опасно, потому, что в мире снов ангелы и демоны могут схватить тебя и удерживать рядом с собой, пока твое физическое тело не умрет.

Кара отступила еще немного. Ее взгляд стал рассеянным, разум тонул в море сведений, которые явно выходили за пределы ее понимания.

- А ты... ты забрал меня из дома. Ты похитил меня.

- Я спас тебе жизнь, - уточнил Арес. - Хранители собирались пытать тебя, а потом убить.

Девушка закрыла лицо руками, а потом неожиданно вскинула голову, и ее щеки залил румянец:

- Ты меня целовал!

Его взгляд снова упал на ее рот, на эти сочные губы, которые он попробовал на вкус. Тогда от Кары пахло мятой и цербером, и Аресу стало интересно, каков будет ее вкус теперь.

- Это был не поцелуй, человек, не волнуйся.

В ярости девушка выпалила:

- Не знаю, что означает прикосновение твоих губ к чьим-то другим для твоих сородичей… кем бы они ни были… но люди называют это поцелуем.

- Тогда поздравляю. Ты целовалась с цербером.

Арес окинул взглядом ее тело, соблазнительное, хоть и скрытое под слишком большой пижамой. Он никогда не забудет ее невольный стриптиз перед походом в душ.

- На твоем месте я бы избегал этого в будущем. Дьявольские псы трахают своих жертв. Обычно когда убивают их. Не говоря уже о том, что они делают с теми, кто им действительно нравится.

На мгновение Кара потеряла дар речи:

- Ты отвратителен.

Арес фыркнул:

- Это же не я лизался с цербером.

По ее телу пробежала дрожь, и на краткий - очень краткий - миг Ареса охватило раскаяние, но он, взяв себя в руки, подавил его. Кара бросила на него взгляд, полный глубокого отвращения, и это вызвало весьма редкий для него укол совести.

- Где мы?

Дав ему целых две секунды для ответа и так и не услышав его, Кара вышла из себя:

- Ну?

Только что выглядела так, словно вот-вот растечется лужицей, а теперь уже требует ответов на свои вопросы. Впечатляет.

- Мы в Греции. Это мой дом.

- Ты упоминал о Греции, когда дал мне свой номер телефона, - задумчиво сказала девушка.

Надо отдать ей должное – Кара больше не впадала в истерику. Подобно опытному воину, она тщательно осматривала местность, делая пометки касательно окружающей обстановки, и Арес не сомневался, что она запомнила все выходы из комнаты. Хорошая девочка. Потом девушка попыталась подняться на ноги, но Арес стоял слишком близко, и Кара оказалась зажата между ним и стеной. Он протянул ей руку, которую она проигнорировала.

Итак, она своенравна и упряма. Вот уж пример досадного сочетания.

Девушка сама встала на ноги и скользнула вдоль стены, чтобы увеличить расстояние между ними.

- Все это такой бред. Демоны? Церберы? Падшие ангелы? Почему меня втянули в это? Что я такого сделала?

Хорошие вопросы. Жаль, что Арес не знает на них ответов.

- Оказалась не в том месте и не в то время. Когда пес подарил тебе Адский поцелуй...

- Он меня не целовал, - выдавила Кара. - Он - собака.

- Он не просто собака, и в какой-то момент он лизнул тебе рот. Помнишь?

Нахмурившись, девушка медленно кивнула: