На время воцарилось затишье. Я встретилась глазами с яростным взглядом Авриита и победно улыбнулась. Мы-то оба сейчас не могли пользоваться магией, но вот Диальнир мог. Пара магических молний сильно вымотала Авриита, но он сумел увернуться, а в следующий миг… Откуда ни возьмись на нас обрушилась целая стая горных локаров. Когда-то они снились мне в кошмарах. Потому что так же, как и черти, игнорировали любую направленную на них магию, вот только, в отличие от тех маленьких безобидных пакостников, представляли нешуточную угрозу. Только орки и гномы, жившие в горах и часто с ними сталкивавшиеся, каким-то образом находили на них управу.

Горные локары чем-то похожи на волков, только обладают более тонкими и длинными лапами, благодаря чему могут очень высоко и далеко прыгать. Зубы и когти у них крупнее, чем у волков, а шкура – намного толще, из-за чего ранить их очень трудно. Диальнир оттолкнул меня в сторону, и эти твари налетели на него отовсюду, закрыв своими телами – я даже не могла разглядеть, жив ли ещё демон. Но, судя по тому, как локары злобно порыкивали и то и дело окровавленные вываливались из общей кучи, он яростно сопротивлялся. Меня локары почему-то не трогали. Видимо, им был дан определённый приказ. Как в тот раз, когда вайлаки нападали только на Фирдана.

Авриит усмехнулся и направился ко мне. Магии по-прежнему рядом не было. Остановившись в нескольких шагах от меня, он насмешливо сказал:

- Ну вот мы и остались почти наедине, моя дорогая.

За себя я почему-то не боялась, но вот осознание того, что Диальнир окружён стаей локаров, приводило в дикий, неконтролируемый ужас, от которого внутри всё дрожало.

- И что же ты собираешься делать? – поинтересовалась я, взяв себя в руки и равнодушно взглянув на Авриита.

- Собираюсь в последний раз дать тебе шанс и спросить. Твой демон скоро умрёт, у меня не останется соперника, а у тебя – выбора. Поэтому спрашиваю в последний раз: ты присоединишься ко мне добровольно?

- Нет. – Мой голос даже не дрогнул, несмотря на то, что я с трудом держалась на ногах, которые упорно норовили подкоситься.

- Не страшно, - Авриит многообещающе улыбнулся. Судя по всему, он ожидал подобного ответа. – Ты всё равно никуда от меня не денешься, твоя душа проклята, и после смерти ты попадёшь к Изгнаннику. Значит, ты всё равно будешь в моей власти, рано или поздно. Я столько сотен лет ждал, подожду ещё немного. Мой план почти осуществился, скоро Изгнанник выйдет на свободу, и тогда ты и я, две проклятые души, будем вместе. Уж тогда ты не сможешь мне противостоять, ведь я наделён силами Проклятого Бога!

Лёгкое дуновение магии было мгновенно подхвачено Авриитом. В его руках возник пульсирующий комок мрака. На этот раз Авриит не поскупился и разом вложил в него столько почерпнутой из своей души силы, что тот превратился в огромный шар, который уже не умещался в руках, и в окружающем мире вновь померкли все краски. На землю словно опустилась тёмная пелена, липкая, тягучая, она сковывала и не давала пошевелиться. Хотя, возможно, всё дело было в охватившем меня ощущении неминуемого приближения смерти. В этот момент я вдруг ясно поняла, что от такой мощи не спасёт ничего. Но даже эти мысли не причиняли столько боли, сколько наступившая вокруг тишина – горные локары больше не рычали, значит, схватка прекратилась. Мне не хватало духу, чтобы повернуть голову и посмотреть туда, где совсем недавно за свою жизнь боролся Диальнир. И даже вечность проклятой души, обречённой на страдания, перестала пугать.

В воздухе быстро нарастало напряжение и отчётливо чувствовались проскальзывающие электрические искорки. Каждое мгновение тянулось неимоверно долго, словно само время замедлилось. Быть может, всему виной было изменившееся восприятие. В этом же растянутом мгновении я вдруг увидела Диальнира. Кажется, он что-то кричал, прорываясь сквозь тёмную пелену, но я его не слышала. Сердце радостно вздрогнуло, – он жив, - ударилось один раз о рёбра и тут же сжалось от боли, – спустя это длинное мгновение мы всё равно оба погибнем. Я хотела остановить Диальнира, но тело не слушалось, маленькие электрические разряды пронзали насквозь и причиняли уже физическую боль. Не знаю, как, но Диальнир сумел прорваться сквозь плотную пелену, я почувствовала горячее прикосновение его рук, он оказался прямо передо мной, повернувшись к Аврииту спиной, а позади демона снежной стеной взметнулась призванная из мира духов магия.

Последнее, что я за это бесконечное мгновение увидела, – невероятно тёмные, почти чёрные глаза демона, сверкавшие таким внутренним светом, какого никогда не было в серых глазах Авриита и ни у кого другого. Так на меня ещё никто не смотрел. Любовь, нежность и отчаянная решительность любой ценой защитить меня, не этот мир, не Адвар, именно меня – вот, что было в этом взгляде. Но каким бы длинным мгновение ни было, оно закончилось. Яркая вспышка взорвалась между Авриитом и нами, - это магия Диальнира встретилась с тёмной магией, дарованной Изгнанником. Несмотря на удивительные силы, которыми обладал демон, атаку Авриита, бесследно уничтожавшую всё на своём пути, отразить было невозможно. Вот только… Диальнир и не пытался её отразить! Он сделал нечто совершенно невероятное, он пробил дорогу в мир духов! Призванная демоном магия из мира духов образовала воронку, и вся сила Авриита устремилась туда, как волна воды, наконец-то оказавшаяся у края бездонного колодца. До нас добрались какие-то жалкие крохи того, что было, но и их оказалось достаточно.

Я почувствовала сильный удар, отбросивший меня назад и выбивший воздух из лёгких. Лишь каким-то чудом не свалилась в пропасть, упав на спину на самом краю обрыва и проломив снежный наст. Диальнир, закрывавший меня собой, упал рядом. Удивленно обнаружив, что ещё жива, я с трудом приняла сидячее положение и перевернула демона на спину.

- Диальнир! – вскрикнула я, увидев его окровавленное, изрезанное осколками льда лицо. – Диальнир… очнись… пожалуйста, очнись… - я уже не кричала, только шептала сквозь слёзы и тормошила его за плечи. Он не двигался. Меня трясло, но не от холода, я всё равно уже почти не чувствовала замёрзшее тело, только слабая боль в израненной о твёрдый снег спине слегка пробивалась к сознанию сквозь какую-то пелену. Нет, Диальнир не может быть мёртв. Такой сильный, уверенный в себе демон…

- Ты же обещал, - сквозь слёзы шептала я, - обещал, что обязательно найдёшь выход… что справишься…

- Какая идиллия, - послышался насмешливый голос Авриита, - моя Лоривьена плачет над мёртвым демоном. Только ты не отправишься вслед за ним, ты отправишься к Богу Проклятых, где будешь смиренно дожидаться меня! – В его голосе проскользнули нотки ярости. – Они убили меня, а я убью их! Всех! И ты ещё вспомнишь о своей любви! Знаешь, что самое смешное, Лоривьена? После смерти ты будешь помнить обе свои жизни! И вот тогда ты поймёшь, что сделала неправильный выбор. Ты поймёшь… и когда я вернусь за тобой, будешь умолять о прощении. Ты поймёшь, что я – единственный, кого ты когда-либо любила!

Снег скрипел под его ногами – Авриит медленно приближался. Я нежно провела рукой по лицу Диальнира, убирая за ухо слипшуюся от крови прядь волос. Вынула из-за пояса уже не нужный ему кинжал. Поднялась на ноги и перевела взгляд на Авриита. В груди всё увеличивалась разъедающая пустота, но одно чувство ещё сохранилось. Ненависть. Желание убить. Уничтожить.

- Ты ошибаешься, - сказала я. – Даже если я вспомню свою прошлую жизнь, я никогда не полюблю тебя снова. Потому что ты – чудовище. – По моему лицу текли слёзы, но голос звучал удивительно твёрдо и спокойно. – Возможно, ты когда-то был достойным человеком, но ты изменился. Ты предал себя самого, ты предал свою душу, когда пошёл на сделку с Изгнанником. Этим ты погубил себя, Авриит. – Я приблизилась к нему, теперь нас разделял всего лишь один шаг. – В отличие от тебя, я никогда не сдамся. Да пусть хоть вечность с Изгнанником, я не боюсь!

- Нет, Лоривьена, - почти ласково сказал Авриит. Сделал последний шаг, коснулся рукой моего подбородка, приподнял голову, чтобы заглянуть в глаза. – Не с Богом Проклятых ты проведёшь вечность. Ты проведёшь вечность со мной. Ты будешь моей.