— Сиина, давай собирайся. Я же приготовил тебе одежду?

Затем дверь открылась изнутри.

— Ага...

При виде Масиро у Сораты отвисла челюсть.

Масиро для вечеринки надела вечернее платье. Цельное платье до колен хоть и не поражало воображение, оно ей очень подходило. На шею она намотала похожий на ленточку шарф, который живо подчёркивал тонкую фигуру.

— Как тебе, Кохай-кун?!

Из-за спины Масиро внезапно выскочила Мисаки.

— А, нет… ну...

— Слов не можешь подобрать, настолько она миленькая?!

Похоже, Мисаки помогла ей с одеждой.

— Сората?

— Как-то знакомо выглядит… — только и сказал парень, потому что постеснялся честно похвалить.

— Надевала его на церемонию награждения.

Если подумать, на выставке современного искусства, куда их водила Рита, висела фотография, на которой Масиро в платье была в окружении знаменитостей.

— Ладно, Масирон, бери пальто!

Мисаки накинула на неё сзади верхнюю одежду. Она не подходила по длине, и потому снизу выступал подол платья, привлекающий внимание.

— Ну, тогда мы пойдём?

— Угу...

Потом Сората тоже быстро собрался.

Мисаки их проводила, и Сората с Масиро без лишних слов вышли наружу.

По выходу Сората обнаружил в почтовом ящике привычный почтовый конверт. Уведомление о результатах «Давайте сделаем игру». Он не стал открывать конверт, а молча засунул его дрожащей рукой в карман.

— ...

Масиро вопросительно на него посмотрела, но Сората сделал вид, что не заметил, и зашагал вперёд.

Путь до станции лежал через торговый район на улице Красных кирпичей, и пока Сората шёл там с Масиро, знакомые с озорством на них глазели. Покрывшись потом и придумывая оправдания, Сората отчаянно перебарывал желание дать дёру, но держал ровный шаг, идя с Масиро на одной скорости.

Муки закончились, когда они добрались до станции перед университетом и сели на поезд. За час езды они практически не разговаривали, молча подрагивая вместе с вагоном.

По пути Масиро несколько раз позвала его:

— Сората...

— Что?

— Ничего...

Лишь в таком духе они и говорили. Сложилась очень неловкая ситуация.

Даже самый содержательный разговор получался коротким:

— Сората, тот конверт...

— Результаты отбора...

— Угу… не посмотришь?

— Потом...

— Ясно...

После одной пересадки выйдя на своей платформе, Сората судорожно вздохнул.

По поводу места встречи Аяно сказала, что они сразу увидят его, когда поднимутся по лестнице из подземки. Так и получилось — Сората нашёл нужное место, выйдя на поверхность.

На немноголюдной, напоминающей парк площади между знаменитым иностранным отелем и офисным зданием располагался фонтан, от которого исходила ледяная аура. Как и диктовал сезон, окрестности украсили гирляндами, и здесь идеально было бы назначать свидание.

Аяно, которая подошла пораньше, заметив их, подала знак, слегка помахав рукой.

— Благодарю, Сората-кун.

Она накинула поверх делового костюма пальто.

— Да ничего, у меня тоже тут дела.

— Да? Тогда я забираю у тебя принцессу.

— А когда вернёте?

— Раз уж нельзя задерживать старшеклассников допоздна, нормально будет здесь полдесятого?

— Хорошо.

Пока Сората разговаривал с Аяно, Масиро пристально глядела на его лицо с тревогой в глазах, но парень специально ничего не стал спрашивать, решив, что она ответит ему «Ничего».

— Ладно, до встречи.

Аяно помахала рукой и повела Масиро за собой. Их фигуры вскоре растворились в рождественской толпе.

Оставшись один, Сората решил до прихода Нанами полюбоваться иллюминацией под холодным небом. Красный и зелёный, белый и синий — гармоничное мерцание огней создавало фантастическую картину.

Прищурив глаза от ярких вспышек, Сората навалился на уличный фонарь и поёжился от холода.

Дыхание превращалось в пар. Синоптики прогнозировали на сегодня самый холодный зимний день.

Посмотрев на небо, Сората увидел, что над головой собрались тяжёлые облака и закрыли собой звёзды.

Одна за другой встречались парочки и с улыбками шли гулять. Отрешённо глядя на них, Сората вдруг кое-что понял. Разве ожидание девушки на улице, поход с ней в кино и кафе люди не называют свиданием?

«?.. Это… Неужели у меня тоже свидание?»

От этой мысли Сората поднапрягся.

Когда он сосредоточился на парочке студентов, чтобы отвлечься, сзади его внезапно хлопнули по плечу. Он удивлённо повернул голову. И ему в щеку тыкнули пальцами в перчатке.

— Это...

Сората намеревался наказать ей больше так не делать, но не довёл фразу до конца. Вместо этого он без конца захлопал глазами.

Перед ним стояла девушка с уходящими вниз прямыми волосами, одетая в красное пальто. Дрожащими от ожидания и волнения глазами она пристально смотрела на Сорату.

— Кто ты?

— Я! Аояма Нанами!

— П-прости… Просто не ожидал...

Снизу на девушке оказалась короткая юбка с тремя рядами рюша, узкие туфли, а между ними — открытые участки бёдер. В таком виде Нанами производила совершенно другое впечатление, нежели в повседневной одежде.

— Всё-таки странно?..

Вечно собранные в хвост волосы теперь опускались свободно вниз, и Нанами проверяла тыльную сторону шеи, словно не могла успокоиться.

— Ты совсем другая, вот я и удивился...

— Насколько другая?..

— Ну...

На лице Нанами отразилось напряжение, которое затем перенеслось и на Сорату.

— Думаю, тебе так тоже идёт.

— Правда?

— Но как-то похоже на Мисаки-сэмпай.

— Я всё это одолжила у Камигусы-сэмпай.

Словно по мановению волшебной палочки взяв себя в руки, Нанами привычно, естественно улыбнулась. Расслабился и Сората.

— Я хотела немножко тебя удивить.

— У тебя хорошо получилось...

— Тогда я молодец… Хорошо постаралась...

— А?

— Говорю, скоро занавес поднимается.

— Ну, раз так, поторопимся.

— Ага. Пошли.

Нанами потянула Сорату за локоть. Парень чуть было не потерял равновесие, но быстро поравнялся с девушкой.

Потом они поболтали о всякой ерунде, оценках, кошках и вышли к театру.

Часть 3

Занавес поднялся в семь вечера, и закончился спектакль примерно через полтора часа.

С центральных мест на втором этаже открывался потрясающий вид на зал, который подходил как для обычных концертов, так и для стенд-апов.

Колоритность актёров и мощь их игры, которая чувствовалась кожей, делали выступление совершенно непохожим на телепередачу или фильм.

Комедийная постановка смотрелась легко и производила хорошее впечатление.

История крутилась вокруг троицы, которая погрязла в долгах. Отчаянно пытаясь найти способ расплатиться, мужчины решают обмануть богача, у которого занимали, и украденными деньгами вернуть долг. Но в итоге, обманув заёмщика, они как полные дубины растратили там да сям все полученные деньги и стали должны ещё больше.

Персонажей было немного, актёров насчитывалось тоже всего четверо, но каждую сцену они отыгрывали щепетильно и этим завораживали.

Из увиденного Сората вынес важный урок о том, что даже без пышных декораций, большого бюджета и внушительного количества людей можно устроить интересное представление.

Во время спектакля Сората поглядывал на Нанами, а та с серьёзным лицом наблюдала за игрой актёров. Но в смешных моментах она громко смеялась вместе с ним.

Они внимательно смотрели выступление до самого конца, потому полтора часа пролетели в мгновение ока.

На аплодисменты зрителей четверо актёров низко поклонились, и на их лицах проступила усталость. Но даже она не перекрыла чувство гордости за проделанную работу. И не возникло даже мысли, что это опять игра на публику, а не подлинные эмоции.

Хлопки в ладоши затихли только через десять минут после того, как опустился занавес. Смакуя послевкусие от увиденного и вливаясь в поток зрителей, которые бурно делились впечатлениями, Сората и Нанами направились к выходу.