Рассказчик: Хаяма.

— Той мрачности уже не будет, но думаю, это сработает…

— Получается, всё равно придётся играть… — Пробормотал Хаяма, понурившись.

— О, какая угрюмость, здо-о-орово. — Эбина показала ему большой палец.

На Хаяму мне наплевать, но Тоцука в роли маленького принца – просто отличный выбор. Он очень близок этому образу. Просто сейчас выглядит сконфуженным. Наверно, не ожидал, что его выберут на эту роль.

— Кажется, это очень непросто… Я действительно подхожу?

— Да, думаю, отлично подходишь.

Эбина попала в точку, выбрав его, хотя в моих глазах кое-что прорезалось по иной причине…

— Понятно… Там много того, чего я не понимаю, надо будет поискать…

— Думаю, и без того всё получится. Чёрт, тебе, наверно, будет легче понять, если прочитаешь оригинал. То, что она написала – действительно плохая интерпретация.

В этом мире и правда есть множество вещей, о которых тебе лучше не знать. Если вдруг поиски Тоцуки приведут его на этот путь, не могу исключить возможность, что во мне тоже что-то пробудится. Такое мне всеми силами надо предотвратить.

— Хачиман, а ты уже это читал?

— …Угу.

Не могу сказать, что мне так уж не понравилось. Можно даже сказать, наоборот. Только есть там некоторые невразумительные моменты, из-за которых я не могу открыто хвалить эту повесть. Та часть, что мне сложно понять.

— Могу дать почитать, если хочешь.

— Правда? Спасибо!

Улыбка Тоцуки напоминала внезапно распустившийся цветок. Я так рад, что моё хобби – чтение… Эта мысль пришла мне в голову впервые в жизни.

Пока мы трепались, Тоцуку уже позвали на сбор исполнителей.

— Ладно, Хачиман, я побежал.

— Давай.

Я бросил взгляд на класс.

Кроме исполнителей ролей, там совещались ответственные за костюмы, шёл спор насчёт планов рекламной кампании, а заодно и обсуждалась погребальная церемония для актёров.

Я вышел из класса, наблюдая краем глаза, и услышал за спиной громкий топот. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто это. На всём свете лишь двоих можно узнать по походке – это Тара-тян24 и Юигахама.

— Хикки, ты в клуб? — Позвала она сзади.

Я слегка притормозил.

— Да, есть ещё немного времени до заседания оргкомитета. К тому же, хочу сказать ей, что какое-то время не смогу ходить в клуб.

— Понятно, в этом есть резон… Я тоже. — Юигахама догнала меня.

Я искоса посмотрел на неё.

— А как же твоя работа?

— Да нормально. Вот когда начнутся репетиции, я буду занята.

— Вот как…

Коротко ответил я и двинулся по направлению к клубу.

Оргкомитет регулярно собирался в четыре вечера, так что было ещё немного свободного времени.

Человек вроде меня, которому ничего нельзя доверить, только мешался бы, если бы остался в классе. Вдобавок, раз уж я работаю в оргкомитете, я бы мог предложить помощь только по каким-то срочным делам. А тогда, уходя, пришлось бы передать это дело кому-то ещё, и возникли бы проблемы. Вот почему лучше изначально держаться подальше. В нашем мире немало существует вариантов, когда безделие приносит определённый профит.

…Если они запихнули меня в оргкомитет, потому что заранее всё предвидели, могу лишь сказать «в этом есть резон». С другой стороны, кому ещё лучше понимать меня, чем моим одноклассникам.

Неприкасаемость. Круто звучит, если подумать.

В школе Соубу клубы могут проводить лишь одно мероприятие. К примеру, музыкальный клуб может устроить концерт, а клуб любителей чая – чайную церемонию.

Как правило, в фестивале участвуют за очки в зачёт класса. В противном случае это проходит под маской «добровольцев».

До меня донеслись звуки музыки. Наверно, с репетиции оркестра таких вот добровольцев. Крутой гитарный перебор, перекрывающие его трубы, выдувающие с энергией Pocasukajan,25 гулко рокочащие пом-поко-пом-поко басы, словно возвещающие неизбежную войну тануки.26

Но слышал их я, лишь пока я шёл от главного здания школы до спецкорпуса.

Тянущийся по спецкорпусу коридор был заполнен тишиной, оставаясь единственным спокойным местом во всей этой суете.

 Я ощутил даже, что здесь холоднее на градус или даже два. Может, потому что этот коридор сейчас в тени.

Дверь клуба уже была отперта. От неё тянуло холодом, словно оттуда вот-вот выползет привидение.

Открыв дверь, я увидел Юкиноситу. Всё как всегда, никаких отклонений.

— Приветики! — Поздоровалась Юигахама.

Юкиносита медленно подняла голову, посмотрела на дверь, словно на свет, и неохотно открыла рот.

— …Добрый день.

— Привет.

Мы обменялись обычными приветствиями и расселись по своим обычным местам.

— Так ты тоже в оргкомитете?

— А? Правда?

— Да… — Коротко ответила Юкиносита, не отрывая взгляд от книги.

— Удивительно, что Юкинон занимается чем-то подобным.

— Вот как?.. Ну, наверно…

Она не из тех, кто лезет вперёд всех. Та Юкиносита, которую я знаю, не отличается самоуверенностью, она не любит выделяться.

— Гораздо удивительнее, что в оргкомитете оказался ты.

— А, я знаю, да? Это совершенно ему не подходит.

— Слушайте… Меня туда силой запихали… Хотя это значит, что мне не придётся связываться с мюзиклом. По сравнению с ним даже занудная работа не столь плоха. Всё хорошо, что хорошо кончается.

— На тебя похоже.

— Не могу сказать того же про тебя.

Слова словно ощетинились колючками.

Но не в адрес Юкиноситы. В мой собственный адрес. Я снова начал осознавать, что выдумываю образ других людей, и ощутил отвращение к себе.

— …

— …

Юкиносита полностью проигнорировала мои слова. Её взгляд по-прежнему был устремлён в книгу. Тишина всё сгущалась.

Слышно было лишь раздражающее тиканье старомодных часов на стене.

Юигахама глубоко вздохнула и посмотрела на часы.

— Ум-м… У вас сегодня тоже оргкомитет, да? Дело в том, что мне действительно надо поучаствовать в обсуждении в классе…

Я подхватил её слова, сам высказывая то, чем она собиралась продолжить.

— Да, верно. Я буду занят в оргкомитете, так что какое-то время не смогу появляться в клубе.

А может, точнее было бы «не буду появляться».

Юкиносита прикрыла глаза, словно размышляя над этим, и захлопнула книгу. А затем, впервые за сегодня, взглянула на меня.

— …Самое время. Я тоже хотела сегодня об этом поговорить. Думаю, мы приостановим деятельность клуба до окончания фестиваля.

— Что ж, звучит разумно.

— …М-м, хорошо, в этом есть резон. Так будет лучше, фестиваль всё-таки. — Юигахама немного подумала, но согласилась.

— Отлично. Тогда, думаю, на сегодня всё.

— …Угу. Хикки, ты тоже помогай нам в классе, когда у тебя будет свободное время.

Я чуть задумался. Если к моим обязанностям члена оргкомитета приплюсовать ещё и помощь в классе, это определённо будет весьма хлопотно. Двойная работа…

— …Если будет время… Ладно, мне пора.

Деликатно переформулировав «нет, ни за что», я поднялся, подхватывая сумку. Почему-то она, на самом деле лёгкая, казалась неподъёмной.

…Нет, не хочу туда идти…

Что за чувство на меня накатило? Это и правда так болезненно, идти на работу? Желудок буквально стремился вывернуться наизнанку. Мой разум превзошёл ограничения моего тела, мои убеждения начали менять саму реальность. Какой ужасный Благородный Фантазм.27

Но работа есть работа, знаете ли. Я всё равно собираюсь идти.