– Правда, - вдруг приглушила она свой звонкий голосок и заговорщицки приблизилась к моему уху, - у меня есть один друг. Он тоже живорожденный, точнее зачатый естественным путем, но доношенный в капсуле. Ему повезло больше. Когда он родился, освободилось место в городе, и его решили оставить. Он тоже такой, как и я. Странный. Но его часто используют в различных поручениях. У нас как поступают с зачатыми естественным путем? Сначала эмбрионы проверяют на пригодность, а потом решают, что делать дальше. Или их морозят, либо уничтожают, или проводят дозревание. Специалисты говорят, что он, несмотря на естественный процесс зачатия, оказался очень одаренным. Даже хвалили и говорили, что самостоятельно бы не добились такого идеального генетического превосходства. Он меня понимает. И иногда мы с ним гуляем в безлюдных местах. Он мне много чего рассказывает о том, что происходит в верхах города. Даже папа всего не знает, сколько Иду.

– Так его Иду зовут? – лукаво улыбнулась я проколовшейся девушке.

– Чшш, только никому не говори, что он со мной дружит. А то его засмеют. И Старейшина его выбрал себе в наследники. Узнает, велит ему со мной не общаться, - Вэй Вэй наивно свела бровки домиком и печально вздохнула. – Лана, скажи, а зачем вы привели с собой тарака? Вы разве не боитесь гнева Старейшины? Я услышала, что Шихард пришел в ярость. Он сказал одному из своих подручных, что Внешний мир сошел с ума, раз смешался с тараками. Что это немыслимо иметь связь с гибридами. Это грех!

– Что ты! – взмахнула я рукой в знак протеста. – Мы не дружим с тараками. Они до сих пор наши враги! Просто Мэнона особенный. Он даже выглядит не как все тараки.

Вэй Вэй понимающе кивнула, расширив глаза, и поучительно заметила:

– Летописцы говорят, что герны убивали неправильных тараков ещё в зародышах. Я читала об этом в одной из «Памяти».

Сказав это она смолкла и повернула голову в сторону мирно лежащих на солнышке ниясытей.

– Красивые они, ваши ниясыти. Мне очень нравятся. Меня восхитило, как ты летела на одном из них. Я тоже так хочу. Наверное, это даже лучше, чем на одноместном слайтере летать! Да?

– Я не знаю, что такое слайтер. Но, наверное, да.

– А что с той самой светлой ниясытью. Почему у нее крыло перевязано?

– Дикий зверь на нее напал.

– Дикий зверь? Случайно не макаса?

– Кто это?

– Страж пещер. Говорят, что за рекой они вырастают просто гигантскими, потому, что нет природных врагов, - Вэй Вэй сочувственно поджала пухлые губки.

Я еще подумала, как несправедливо, что все ее считают странной. В Иридании ее причислили бы к самым роскошным красавицам за милый нрав. Через несколько минут задумчивой тишины, девушка неожиданно резко повернулась в мою сторону и, серьезно супя широкий лоб, спросила:

– А это правда, что вы идете в Ахель-Итар?

– Я так понимаю, что да.

Она испуганно распахнула черные угольки-глаза и закачала головой:

– Нет-нет! Не ходите! Вы погибните!

– Это почему же?

– Я была Храме-Вратах. Там столько костей смельчаков, что решили проявить любопытство, лежит на полу! Никто даже не посмел их убрать, -  она моляще свела бровки и схватила меня за локоть. – Ты такая хорошая, я не хочу, чтобы тебя убили стоящие там «Стражи».

– Стражи?

– Мы так называем скрытые механизмы, которые запускаются, как только кто-нибудь переступает последнюю «черту». Никто не смеет туда ходить. Все боятся.

Глядя в перепуганные глаза Вэй Вэй, я почувствовала, как внутри все похолодело. Потом пожала плечами и ответила:

– Но что нам делать? Ведь мы пришли именно для того, чтобы получить ответ на вопрос о городе предков и тайне, которую оставил в этом городе Зарнар.

Вэй Вэй пристально посмотрела на меня и выровняла брови, задумчиво протянув:

– Хотя…

– Что?

– Вы же ведь пришли по пути, оставленном Основателем. Он должен был оставить возможность прохода через Стражей. Об этом должен знать Старейшина. Говорят, что Старейшины хранят некую тайну, известную только им, и которую они передают своим приемникам перед Уходом… Может, она как-то связана с той «Памятью», что оставил Зарнар Избранному, что придет из-за Границы.

– Вэй Вэй, а кто этот Избранный?

– Не знаю, - передернула она плечами и обратила взор на озеро. – Никто не знает. Но он один лишь может запустить «Память» Зарнара, - а потом она крамольно сощурила глаза и хихикнула: - Старейшина ему уже готовит испытание.

– Испытание?

– Ой! Я же не должна была это говорить, - она виновато поджала губы, прикрыв их ладонью. – А, впрочем, ты все равно не Избранный. Он же ведь мужчина… ведь так?

Я решила не комментировать последнюю ее фразу, спросив:

– А что за испытание?

– Откуда мне знать? Это тоже секрет Старейшины.

Она смолкла, а я задумалась. Что бы могло значить это испытание Старейшины? Правда, думать долго мне не дала неожиданная активность со стороны нуров. Я резко повернулась в их сторону. Лирит резко вскочил на ноги и обернул в сторону города настороженные глаза, навострив ушки.

– В чем дело? – тут же спросила я его.

– Беда.

– Какая беда?!! – тогда и я подорвалась на ноги. – Что происходит?

– Я слышу зов Лахрета. Ему угрожает опасность.

Хвост нура хлестал по бокам, а весь силуэт выражал обеспокоенность. Так же поднялся на ноги и Нук. Он тоже заволновался не на шутку. Забава подняла голову над телом и повернула ее в том же направлении, прикрыв вторые веки. Затем доложила:

– В городе началось сильное движение. Я чувствую в воздухе дух негодования. Они кого-то хотят убить.

– Убить? – это я уже произнесла вслух.

Вэй Вэй растерянно тоже встала на ноги и перепугано спросила.

– Что происходит? О чем ты говоришь? Кто кого хочет убить? Что происходит с твоими ниясытями? Почему они всполошились?

– Ниясыти беспокоятся. Они говорят, что в городе началось возмущение, - и как только я это сказала, во всю мощь проревел звук горного рога, превратившись в пульсирующий звук сирены.

Вот тут и лицо Вэй Вэй потрясенно вытянулось.

– Что значит эта сирена?

– Казнь… - лицо ее мгновенно стало таким же белым, как и ее волосы.

Тут же Лирит оторвался от земли и, ничего мне не сказав, молнией помчался в центр города. За ним, не раздумывая, вспорхнул Нук. Рогор тоже поднялся на ноги, но лететь никуда не стал, а повернул голову в мою сторону:

– Что прикажешь делать?

Я перевела взгляд на Забаву. Она, хоть и продолжала лежать, но выражение ее морды контрастно изменилось. Она слушала.

– Забава? Что там?

Только я ее спросила, она вскочила и повернула ко мне недоуменные глаза.

– Наших вывели из того места, где они были, и ведут куда-то. Мэнону ведут отдельно. Им угрожают каким-то оружием. Нарана несут на руках. Он пострадал. Опасность. В воздухе витает страх и злость.

– Лана? – девушка, все еще стоявшая рядом, испуганно коснулась моей руки. – Ты случайно сейчас не разговариваешь со своими ниясытями? Они что-то говорят о причине сирены? Почему те двое улетели? Что-то случилось? Они что-то знают? – голос ее дрожал, а руки стали ледяными и влажными.

– Моих друзей схватили и куда-то ведут. Им угрожают оружием и хотят убить тарака. Так вот, какое испытание Старейшина приготовил нам? – я гневно нахмурила лоб и повернулась к Рогору.

Вэй Вэй сжала кулачки и прижала к сердцу, интенсивно закачав головой:

– Я не знаю. Я не знаю. Я ничего об этом не знаю… Как мы туда доберемся? Они же, наверняка, тебя ищут. Все видели, как ты улетала. Они знают, что ты где-то на берегу.

– Она права, - заметила Забава. – К нам идут. Они думают о плохом. У них оружие.

Внутри все оборвалось. Как же мы теперь сбежим? Лирит с Нуком улетели. Разве Рогор поднимет нас всех? Если и поднимет, то далеко ли унесет? Сердце в ушах: «Тук! Тук! Тук!». В душе паника. В голове мысли как блохи при ловле.

– Я могу открыть зияние, - ворвался сквозь вихрь мыслей в ум голос Забавы. – Только перенести могу не дальше этого озера. Дальше помехи.