Безвременно ушли из жизни славный летчик Николай Васильченко — герой гражданской войны, комдив, нага авиационный атташе во Франции — и комбриг Ганс Киш, всегда рвавшийся в бой. Разбился при посадке Карл Петрович Скаубит. Веселый Юлиан Крекис погиб во время катастрофы. Петр Христофорович Межерауп, ставший известным летчиком нашей страны, отдал жизнь при выполнении ответственного задания. Бывший старший механик 5-го авиаотряда Сергей Федорович Матвеенко, став бортинженером гигантского самолета «Максим Горький», попал в катастрофу и погиб вместе с другими членами экипажа.

Полковник в отставке Яков Яковлевич Гуляев и летать кончил раньше времени и умер рано: сказались пытки во врангелевском плену. Совсем недавно скончался плодотворно работавший в нашей авиации генерал Петр Николаевич Добров.

Много произошло за эти полвека радостного и грустного. В жизни одного человека полсотни лет — огромный срок. В вечной жизни народа первые полвека Советской власти — лишь начало пути в счастье, в коммунизм. И все-таки уже за эти годы сказочно преобразилась Россия. Нет, не зря гибли под Перекопом, голодали, строили заводы, отказывая себе во всем. Беззаветное мужество миллионов советских людей в Великую Отечественную позволило свернуть шею самому лютому врагу человечества — фашистскому зверю.

Полвека жизни — вполне достаточно для того, чтобы убедиться: настоящие люди всегда остаются такими. Я от души желаю здоровья, счастья живущим и поныне героям моей книги.

Что же сказать о себе? Летал до 1936 года. Был связан с военно-научной и технической работой ВВС. Участвовал в Великой Отечественной войне. Старался служить честно. Несколько лет работал над воспоминаниями о боевых товарищах. Писал эту книгу прежде всего для молодых, для тех, кто продолжает нашу жизнь трудом на земле и в необъятно широком, бесконечно дорогом небе Родины.