Анна же, напротив, видела, как что-то неслось к ним на огромной скорости, уничтожая все на своем пути. Она задрожала.

— Андрей! Андрей! Помоги! Он сейчас погибнет! Андрей! — в отчаянии закричала она и, обессилив, опустилась на дорогу, начала рыдать.

— Гарик, черт бы тебя побрал! Беги!

Игорь обернулся.

— Андрюха! Ты!

Анна подняла на Андрея удивленные глаза.

— Нюта, поднимайся скорей, — протянул к ней руку, чтобы помочь встать.

— Андрюшенька… — выдохнула изумленная Аня.

Только сейчас Игорь увидел то, что должен был видеть с самого начала.

— Ребята, это действительно происходит. Там, — указал направление.

Там …

Игорь вдруг вспомнил, как недавно, не то по телевизору, не то по радио слышал удивившую его тогда информацию. Некие ученые, кажется, французы, взялись доказать, что вселенная не бесконечна. Он еще тогда подумал, как это может быть, как это может вместиться в человеческом сознании? Как можно себе вообразить, что Вселенная имеет конец? А что за ней? Он не помнил всех подробностей той передачи и ни за что бы не взялся пересказать её, но одно он понял наверняка. По мнению тех ученых, Вселенная имеет форму конуса, и там, в самом узком ее месте, все изменено и деформировано. Все. И время, и пространство. И если бы в это место можно было поместить человека, то он бы поразился искажениям, потому что мог бы видеть даже то, что находится позади него не поворачивая головы. Правда, вряд ли в том месте у него бы была голова.

Игорь не придал тогда услышанному особого значения, просто взял и запомнил. Но сейчас…

Сейчас он был абсолютно уверен, что они находятся именно в этом таинственном месте. В этом непонятном переходе. В этом вихре зарождения, в этом потоке разрушения, в этой космической дыре, где происходят странные вещи, отзвуки которых долетают до обитателей всех миров, существующих в этой Вселенной…

Что же там, по ту сторону дыры? Что за нечисти наполняют то пространство? Что им нужно?

Господи! Неужели их сотворил тоже ты? Или это творения других богов? Значит ли это, что миру людей угрожает опасность?

Зачем он об этом думает? Как он может такое думать? Ему вовсе не хочется затеряться здесь навеки. Он должен выйти победителем! Ведь он уже для себя решил, что непременно должен научиться мечтать и обрести совершенно новую жизнь. А для этого нужно вытащить отсюда Аньку и Андрея, ведь без них ничего не выйдет. Ему нужен тот мальчик, их сын. И не только ему.

Пока он размышлял над этим, послышался взрыв, разлетевшийся по вселенной гулким, сотрясающим звезды, эхом. Миллиарды протуберанцев, образовавшихся от этого взрыва, неслись, превышая все мыслимые и немыслимые понятия о скорости, перечеркивая теорию Эйнштейна, переворачивая все известные доселе истины с ног на голову, наполняя это искривленное пространство ужасом, хаосом и агонией.

Игоря от Анны и Андрея отделяло метров двадцать. Игорь посмотрел на них. Ему отчего-то показалось, что все происходящее вокруг предназначено только ему. Что весь тот ужас, потрясший его воображение, заставивший задуматься о таком, о чем он в жизни и не помышлял — это только его удел. А как иначе можно было объяснить то, что когда ему стало до жути страшно, его друзья просто быстро поднимались вверх. Как будто ничего не коснулось их. Они просто шли. Причем Андрей тащил Аню как на аркане, та еле передвигала ноги. Игорь, недолго думая, бросился за ними вслед. И тут дорога начала рассыпаться буквально на глазах.

Андрей обернулся назад, чтобы убедиться, что Игорь уже рядом. Вместо этого увидел как друг провалился в образовавшуюся пропасть, успев ухватиться за край дороги.

— Нюточка, уже немного, ты сможешь сама.

— Я без тебя не пойду, — с глазами, полными слез, сказала она.

— Родная моя, я тебя догоню. Я только помогу Игорю.

Не дожидаясь согласия, оставив Анну одну, бросился к Игорю.

И вдруг в один миг наступила устрашающая тишина. Неожиданно вся эта круговерть замерла, остановила свое движение, застыла в пугающем безмолвии.

— Гарик, давай руку, я тебя вытащу.

— Ага, сейчас, — Игорь с облегчением вздохнул. — Кажется, стихийное бедствие исчезло.

А может, ему все почудилось.

Андрей ухватил обеими руками Игоря и начал тянуть на себя.

Вначале все было хорошо. Еще чуть-чуть — и Игорь будет на поверхности. И вдруг…

— Андрон, меня кто-то тянет вниз, — побелевшими губами произнес он.

А еще Игорь услышал, как заиграла скрипка. Одна струна. Паганини, что ли? Потом спохватился. Откуда здесь Паганини! Это «тот». Он вернулся. Вернулся за ним, и за Андреем, и за Анной.

— Может, ты за что-то зацепился?

— За что? За звезды?

— Я сейчас наклонюсь и посмотрю.

— Не надо, а то еще свалишься.

Андрей ничего не успел предпринять, когда Игорь вскрикнул.

— Ты чего?

— «Он» вернулся. «Он» меня заглатывает.

— Я вытащу, — упрямо ответил Андрей.

“Не надо меня вытаскивать. Я задержу «его». Ах ты, лукавый ангел! Ты знал, что жертвовать собой придется все равно”.

У Игоря все внутри содрогнулось.

— Андрюха. Я не шучу. Хватай Аньку в охапку и бегом отсюда.

Андрей посмотрел назад. Анна стояла на том месте, где он ее оставил.

— Быстрее, «он» сейчас возьмется за вас, — превозмогая боль, крикнул Игорь. — Спасай сына! Это не генеральная репетиция. Пусть уж если погибну, так хотя бы не напрасно.

Андрей еще раза оглянулся на Анну.

— Сын… — Как он мог забыть?

Этого мгновенья было достаточно, чтобы Игорь вырвался из его рук и тут же исчез в бездне.

— Нюточка, — бросился к ней. Сожалеть о друге было некогда.

Схватил на руки. Анна была на грани обморока. Наверх. Он успеет.

— Ангел! Ангел!

А там, сзади, уже настигает. Густым киселем мрачная неизвестность, словно трясина, цепляясь за ноги Андрея, все уверенней стала затягивать его. Уже слышен завывающий вихрь, сквозь который пробивается отвратительный жуткий смех того, который из зеркала.

— Далеко собрался, Маугли?!

Андрей хотел было что-то ответить злое и грубое, но тут откуда-то сверху донеслось:

— Ты же обещал никогда больше не уходить от меня…

“Боже мой, что происходит? Ведь так однажды просила его Нюточка. Откуда это?”

Не удержался, поднял высоко голову, чтобы увидеть, кто и зачем может повторять слова его Нюты. А потом подумал, что отвлекаться нельзя. Зачем ему знать то, что сейчас неважно, если его девочка с ним, он ее держит на руках.

Внезапно руки обожгло огнем. Андрей вскрикнул. Анны не было. Он в ужасе закрыл глаза. А когда открыл их вновь, новое видение потрясло его.

Он на берегу пруда. Анна в воде. Она зовет его и машет ему рукой. Андрей боится зайти в воду, какие-то жуткие воспоминания, связанные с этим местом, сдерживают его. Он опять бросает взгляд на девушку. Она такая веселая, счастливая, отчего же его охватила такая паника, отчего он стоит на месте, как парализованный, не зная, что ему делать?

И тут начинают происходить непонятные вещи. Вода, которая до этого момента была спокойная и прозрачная, вдруг завертелась в бешеном водовороте, взмыла грозной волной, поднялась тяжёлым валом и с ревом обрушилась на Анну.

Андрей бросается в воду, чтобы ее спасти. Вода холодная, густая, как кисель. Ему тяжело плыть. Он спешит. Надо спасти Нюточку. И тут неожиданно понимает, что он слепой. И только эта мысль утверждается у него в сознании, как сразу все вокруг окрашивается в черноту. Но даже не глядя, он точно знает, что Анна уже опускается на дно пруда, и от нее исходит мерцание. Она мертва.

Андрей тряхнул головой. Где-то он все это уже видел. Как будто однажды уже переживал. Пруд исчез, а вместе с ним и чернота. Он стоял в подвале завода. Стоял и прислушивался к шагам. По лестнице, ведущей в подвал, кто-то спускался. Андрей внимательно всматривался в конец коридора, который был освещен мощной лампой. Он не знал, кто идет. Не смог угадать по шагам. Ему стало страшно.