-Да ничего я такого не думаю! Просто вспомни для начала, кто мог её подбросить жертве, по-твоему?

Он начал лихорадочно соображать. Это длилось довольно долго. Потом он вдруг неожиданно хлопнул себя задней лапой по лбу и произнёс:

-Это мог сделать только парикмахер! Теперь я понял, почему он меня так больно стриг

- Тогда надо срочно его брать!- сказал я. Хотя у меня не было полной уверенности в том, что это именно парикмахер виновен в смерти Марлен.

В итоге получилось, что я, как в воду глядел, когда цирюльника повязали, то выяснилось, что у него на момент убийства было железное алиби. Я уже хотел было всплакнуть от безнадёги, как вдруг цирюльник случайно вспомнил о том, что в этот самый день

к нему в салон заскочил один чудила и, схватив мусорный бачок с отходами производства, тут же удрал прочь с невероятной скоростью. Нет, разглядеть его он не сумел. Заметил лишь, что это был молодой кобель.

- С этого и надо было начинать,- сказал я и попросил Степаниду отпустить задержанного, потому что был уверен в том, что он сказал правду.

Тщательно взвесив все имеющиеся в моем распоряжении факты, я пришёл к выводу о том, что ответ на вопрос кто же всё-таки убил девушку надо искать где-то в прошлом её отца. Потому как вспомнил, что он одно время работал судьей и, значит, имел полное

моральное право по-своему усмотрению наказывать

в той или иной мере провинившихся граждан. Вполне возможно, что он своим приговором обидел кого-либо настолько, что тот решил за это так жестоко ему отомстить. И тогда я начал его трясти уже основательно. В конце концов, мне удалось выяснить, что незадолго до своего смещения с поста судьи, он вынес приговор по одному очень громкому делу о похищении крупной партии ценностей из государственного хранилища. Но он точно помнит, что среди них не было бриллиантов, хотя изумруды вроде были.

Подняв материалы по данному делу, я выяснил, что

больше всех из участников преступления пострадал

заместитель начальника этого хранилища. Ему дали пятнадцать лет. Он так и не вышел на свободу. Умер в тюрьме задолго до окончания срока, подвело сердце. Вскоре после того, как узнал о том, что его жена, не выдержав травли со стороны Общества, покончила жизнь самоубийством, вскрыв себе вены. Их единственному ребенку, мальчику, было тогда всего шесть лет. Теперь ему уже за двадцать. Ведь с той поры минуло ровно пятнадцать годков.

Так вот, похоже, где кошка зарыта, решил я. И стал наводить справки путём подкупа, а кое- где и шантажа. В конце концов, мне удалось разыскать мальца. И не улыбайтесь! Это было сделать непросто. Ведь он сменил фамилию. Так что, если бы один из фигурантов того самого дела не признал его по фотографии, которую я ему показал в числе снимков других подозреваемых, я вполне возможно ничего бы и не добился, да ещё бы вдобавок и просадил впустую львиную долю своих заначек. А уж подобное и вовсе никуда не годится.

Как ни странно им оказался тот, на кого бы я никогда сам не подумал. Это был никто иной, как жених убитой!

ЁКЛМН,- подумал я,- да его надо брать, как можно

скорее! Коли это сделал он, в чём я, впрочем, мало сомневался, то его нужно точно отправить, как минимум в психушку. Ибо нормальный гражданин неспособен быть настолько мстительным и коварным!

Но, как выяснилось позже, на этот раз я сильно ошибся. Он не только оказался вполне дееспособным, но ещё и крайне толково объяснил, зачем он всё это сделал. Правда, перед этим он поинтересовался у меня, где он всё же допустил роковой прокол?

Тогда я показал ему снимки со зрачков жертвы. Где

была запечатлена бритва, которой и перерезали горло, а также часть «руки» в рубашке. При этом сказав:

-Полагаю, что, если сравнить их со снимками вашей левой передней лапы, сходство будет стопроцентным.

О других же уликах, я счёл скромно промолчать.

Впрочем, эти снимки попали ко мне чисто случайно.

Я нашёл их лишь сегодня в столе патологоанатома.

Оказывается, он тогда ошалел от моего коньяка настолько, что напрочь забыл о том, что сделал их.

Ведь это не входило в круг его служебных обязанностей. Он сделал их просто интуитивно, на всякий случай. За что ему, впрочем, большое от меня спасибо.

И почему, вы думаете, злодей всё это проделал?

Да потому, что хотел всего лишь, понимаете ли, проверить насколько велика сила его благодарности покойным родителям за то, что они произвели его на свет Божий.

Нет, наш мир определенно катится в Тартар!

Если даже такие «человеки» после тщательной экспертизы признаются всё-таки нормальными.

19.03.2013 года.

ДРУЖБА.

Этот случай из нашей совместной со Степанидой практики мне заполнился больше всего. А всё потому, что я откровенно не ожидал в наш просвещённый двадцать первый век, когда старты космических кораблей стали едва ли не повседневным делом,

столкнуться с таким явным проявлением человеческих пороков.

Произошло же вот что. На одну мою хорошую знакомую, старшего следователя прокуратуры, стали оказывать давление, чтобы она не слишком усердствовала в ведение одного дела. Но она была смелой «женщиной», и поэтому не придавала этому особого значения до тех пор, пока ей не стали намекать на то, что если она не подчинится, то за это ответят её ближние. А так как она была не замужем,

то, стало быть, самым близким «человеком» был для неё её сын, умненький четырнадцатилетний подросток, отличник и шахматист.

И когда его и в самом деле похитили, она решила

всё-таки обратиться за помощью, но не в Органы, а

ко мне, её старинному приятелю.

Конечно, я тотчас доложил обо всём Степаниде и попросил у неё совета. Она сказала, чтобы я не волновался. Ибо похитители обязательно дадут о себе знать. Иначе зачем же им было тогда похищать мальчишку.

Так оно и вышло. Примерно через пару дней кто-то

позвонил моей знакомой по мобильнику и сообщил, что, если в течении недели она не закроет дело за недостатком улик, то из её сына сделают собачий фарш! Это так её испугало, что она тут же примчалась ко мне поплакаться.

Прослушав запись звонка на специальной аппаратуре, я пришёл к выводу, что она похоже кем-то специально подправлена. Во всяком случае, на неё был

определённо наложен какой-то посторонний фон.

Мне удалось, в конце концов, расшифровать его. Он явно намекал на чьё-то местонахождение. Если это так, то тогда непонятно зачем преступнику выдавать себя. А может это какой-нибудь скрытый благодетель подобным образом подавал мне тайный знак.

Да, это-то больше похоже на правду. Как мне удалось установить, это было журчание сливного бачка в туалете, не простого, а элитного, сделанного из нефрита. Таких во всём городе, раз два и обчёлся.

Вскоре мне удалось выяснить, что на сегодняшний день в рабочем состоянии вообще лишь один из них

и находиться он в квартире крупного криминального авторитета Тузика Шарикова.

И так как на такого Туза лично я понаехать бы поостерегся, то вновь обратился за помощью к своей супруге, полковнику полиции. Вначале она не согласилась поддержать меня, ссылаясь на то, что это,

даже для неё, с её авторитетом в криминальных кругах, и то опасно.

Но я сумел её всё же разжалобить, сказав, что иначе

подам на развод.

Когда мы с группой из Спецназа добрались до квартиры, нам никто не захотел открыть. Пришлось взломать дверь. Улов наш оказался удачным. Мы взяли четверых, во главе с самим Шариковым. Но они были в таком глубоком наркотическом нокауте,