Ещё хуже, если это её бывший пациент. Бывало, что она консультировала кого-то, и у них не получалось найти общий язык. Последним она могла вспомнить врача, у которого были проблемы с женщинами в целом. Он легко обижался на каждое сказанное ею слово и провёл час, унижая её.

Она поняла, что дело слишком безнадёжно, чтобы встречаться с ним второй раз, и дала ему визитку Билла Коэ. Это могло выглядеть, как отказ, хотя она хотела, чтобы он встретился с кем-то, с кем ему будет комфортно разговаривать.

Мужчина развернул её так резко, что едва не сбил с ног. Отпустил рубашку, но так же крепко держал её за горло.

Второй рукой он обхватил её за талию, вздёрнув так, что она потеряла опору под ногами. Он потопал через гостиную в направлении спальни, прижимая её спиной к себе. Ужас изнасилования становился реальной возможностью.

Она будет драться. В тот момент, когда он её отпустит, все варианты будут хороши. В старом здании толстые стены заглушали шум соседей, но они смогут услышать её крики. А она собиралась кричать, как следует,

как только он уберёт руку с горла. Наверное, он чувствовал себя в каком-то смысле ущемлённым ею и преследовал, а она даже не подозревала. Насилие могло не иметь отношения к сексу.

Чемоданы должны были помешать ему бросить её на кровать. Ему придётся либо пинать их, либо оттаскивать в сторону.

Он не сможет сделать этого, прижимая её к себе. Лампа могла стать хорошим оружием, как и тяжёлая статуэтка греческого бога в стиле арт-деко на тумбочке.

Мощное строение мужской фигуры было печальным напоминанием о 466. Она всё равно купила вещицу, даже сознавая, почему её так к ней тянуло.

- Ты куда-то уезжаешь? - Он определённо был в гневе, выплевывая слова. - Камера не показала, что ты принесла что-то, так что ты их забираешь.

Он наблюдал за её квартирой? Как? Десятки вопросов оставались без ответа. В любом случае, это серьёзно её встревожило. Он остановился, немного запыхавшись от того, что нёс её вес.

Это было хорошо. Значит, он в неважной форме, и её шансы навредить ему, как только представится возможность, увеличиваются.

Её взгляд метнулся к двери ванной. Впустую, из всех внутренних дверей закрывалась только эта.

Лак для волос мог бы стать отличным оружием, как и ножницы, которые лежали в верхнем ящике тумбочки. Отвратительно, если ей придётся вонзать их в живого человека, но если что, колебаться она не станет.

Удар в горло может быть самым лучшим, чтобы быстро вырубить его. Она забеспокоилась, обнаружив, куда завели её мысли, но оттолкнула тревогу прочь. Выживание подразумевало любые методы.

- Я знал, что взлом твоего офиса вернёт тебя назад. - Он сделал ещё шаг, подтаскивая её ближе к кровати. - Я знал, что ты здесь объявишься. Там слишком много охраны на парковке возле больницы. Здесь гораздо лучше для того, что я запланировал.

Его голос стал нормальным сейчас, когда он почувствовал безопасность и взял ситуацию под контроль. Словно ледяные пальцы сжались на сердце Джой, когда она вспомнила.

Дуглас Пид был её пациентом в течение четырёх месяцев, перешёл к ней от коллеги, ушедшего на пенсию. Он подвергался издевательствам всю свою жизнь.

Это началось, когда дети высмеивали его фамилию, доводя до того, что он несколько раз пытался покончить с собой в раннем подростковом возрасте. Жестокости со стороны окружающих не стало меньше, когда он повзрослел.

Она пыталась направить его к тому, что обиду надо отпустить, но он позволял гневу кипеть изнутри.

Они продвинулись вперёд, пока три недели назад его постоянная подруга не бросила его сразу после того, как он сделал ей предложение.

Джой сопереживала его горю вместе с ним, когда он совсем расклеился в её офисе и признался, что женщина отказала ему, потому что не хотела жить с его фамилией. С ним постоянно жестоко обращались, всю его жизнь.

"Почему он пришёл за мной?" - Джой сочувствовала ему, проявляла понимание, но для него, возможно, был слишком резким переход от его психолога, ушедшего на пенсию, к ней.

Ему не хватало их встреч, пока она находилась в Хоумлэнде? Это стало последней каплей? Следующие его слова подтвердили её подозрения.

- С меня хватит, клал я на них всех.

Она понадеялась, что сможет уговорить его вести себя разумно. Только он должен отпустить ее и прекратить удушающей хваткой держать за горло.

Джой произвела негромкий звук, чтобы обозначить, что хочет говорить. Он напрягся возле её тела, но прежде, чем что-то сказал или сделал, кто-то громко постучался в соседнюю комнату.

Дуглас запаниковал и бросил её. Она оказалась свободна и медленно повернулась к нему лицом. Начала было говорить, но пистолет, который он выдернул откуда-то из-за спины, заставил её немедленно замолчать, она уставилась на ствол.

- Джой? Я знаю, ты внутри. Открой.

Мун! У неё не было никаких сомнений насчёт того, кому принадлежит этот глубокий, рокочущий голос.

- Я убью тебя, - поклялся Дуглас. - Избавься, кто бы там ни был. - Он отступил, держа её под прицелом.

Она дрожала с головы до пят, пока шла с неуравновешенным мужчиной в свою гостиную. Источником её страха теперь была не она сама, а безопасность Муна. Ни за что она не станет рисковать его жизнью.

* * * * *

Мун снова стучал кулаком в двери Джой. Она была там - он видел её синюю машину на парковке перед зданием.

Проверка её данных дала ему номер машины, так что никакой ошибки. Капот был холодным, значит, она находится здесь уже какое-то время. К тому же, это единственное транспортное средство, зарегистрированное на её имя, так что она должна быть дома.

- Джой? - Он ненавидел то, как повышался голос, потому что она жила слишком близко с другими людьми, но не собирался позволить ей скрыться. Если надо будет, выломает дверь. Хотя это не лучший выбор. Кто-нибудь может вызвать полицию. - Я не уйду, пока мы не поговорим.

Он прислушивался, дыша через рот. Вонь в коридоре раздражала. Кто-то мыл полы, используя сильный химикат, а помимо этого оскорбительно пахло мусором.

Он повернул голову и увидел мешок дальше по коридору. Разве люди не выносят их наружу и не опускают в пластиковые контейнеры? Он поднял кулак снова и два раза ударил в дверь.

- Джой? - Он отступил на несколько шагов, выбирая лучшее место для удара ботинком. Дверь казалась не слишком крепкой. Один сильный пинок, и она откроется.

Щёлкнула задвижка, и дверь приоткрылась на несколько дюймов. Показалось лицо Джой.

- Что ты здесь делаешь, Мун?

Он поморщился. Страх слышался в её голосе, и лицо выглядело необычайно бледным. Он не хотел её пугать.

Мун остался стоять вместо того, чтобы надавить плечом и войти в дом, как хотел вначале. Ещё одна проблема состояла в том, что она, кажется, крепко прижималась к двери. Если он откроет дверь силой, она может пострадать.

- Почему ты ушла? - Его сердце колотилось так сильно, что кровь шумела в ушах. Он был не уверен, что сделает, если она прикажет ему убираться.

Он не уйдёт, пока не уговорит её вернуться в Хоумлэнд. Трудно было держать нейтральный тон, когда хотелось рычать.

- Чрезвычайная ситуация на работе. - Она облизнула губы и откашлялась. - Я позвоню тебе завтра. Сейчас уже поздно и мне надо немного поспать.

Её ответ ошарашил его. Это оказалось не то, что он ожидал, но разозлило после того, как он позволил сказанному усвоиться.

- Ты позвонишь мне?

- Да. - Она прикрыла дверь так, что край врезался в щёку. - Я люблю тебя.

Три спокойно сказанных слова стали причиной того, что он пошатнулся, и заставили его перераспределить вес, чтобы удержаться на ногах. Она его любит? Дверь захлопнулась, защёлкнулся замок. Он моргнул несколько раз, пока до него доходило.

Она его любит? Он не знал, что делать. Как она могла сказать ему это и закрыть дверь между ними? Множество эмоций перемешались внутри и рвались наружу. Не только он испытывал сильные чувства. Для него любовь значила всё, а как насчёт неё?