- Моя мама не такая, как твоя.

Рони сконфуженно нахмурилась.

- В смысле?

- Она - зло, - вставила Тарин. - Отец еще ничего, хотя немного не уравновешен. - Шайя не могла поспорить.

Ник еще крепче обнял пару.

- Она не приедет на брачную церемонию.

- Сомневаюсь, чтобы она этого вообще хотела, - сказала Шайя, - но, ради приличия, придет. В любом случае, отец захочет прийти, поэтому настоит на том, чтобы мать исполнила свой материнский долг и тоже пришла.

- Мне плевать, что они хотят. - Ник прижался своим лбом к ее. - Если ты не хочешь, чтобы они пришли, они не придут, вот и все.

- Я хочу, чтобы присутствовал отец, но знаю, что он притащит за собой маму.

- Тогда они оба не придут.

- Согласна. - Тарин кивнула. - Теперь, я пойду спасать сына от Йоды. Ему скоро спать, так что если вы, ребята, вновь собираетесь пойти наверх, сильно не шумите.

- Мы не шумим, - возразила Шайя, краснея.

Лицо Тарин выражало: "Уверена?", но вслух она произнесла:　

- Кстати, Ник, ты отлично материшься, можешь даже перещеголять Трея. Знаешь, кто еще в этом хорош? Кэм.

Шайя в шоке ахнула. Кэм - рассудительный, тихий волк в стае Феникса с милым личиком.

- Серьезно?

- Ага. - Тарин в неверии покачала головой. - При взгляде на него, никогда об этом не скажешь. Думаю, еще Деррен отличный матерщинник. Что скажешь?

Прежде чем Шайя смогла ответить, Ник накрыл ее рот ладонью.

- Подумай, прежде чем скажешь что-то, что подпишет смертный приговор Деррену, - сказал он Шайе, после чего предупреждающе посмотрел на уходящую и смеющуюся Тарин. А затем вновь посмотрел на свою пару. - У тебя очень странная подруга. Мне она не должна нравиться, но начинает. - Когда из глаз Шайи испарилось все веселье, и они начали походить на лазеры, Ник опустил руку и прижался к губам Шайи диким поцелуем, - Не так, как ты мне нравишься, малышка. Я уже говорил, чтобы ты никогда не сомневалась в нас.

- Может тебе нужно меня слегка убедить. В спальне. Пока я буду голой

Ник широко улыбнулся.

- В любое время.

Когда, промокший насквозь, Доминик, натянув на лицо странное выражение, встал рядом с Шайей, она вопросительно на него посмотрела.

Он провел рукой по лбу со словами:

- Здесь так жарко, или все дело в тебе?　

Естественно, кулак Ника полетел в сторону челюсти Доминика, который, смеясь, увернулся. Он точно самоубийца.

Глава 16

Пока мужчины утром загружали машины, Шайя отвела Тарин в сторонку и рассказала ей про когнитивное расстройство Ника.

Ей еще вчера хотелось это сделать, но никак не получалось застать подругу одну. Дом просто кишел народом.

- Господи, - выдохнула Тарин, округлив глаза. - Ну, это чертовски много объясняет. Теперь у меня отбито желание привязать его к кровати и раздробить колени, как Кэти Бейтс в "Мизери"4. - Она вздохнула с понимающим выражением лица. - Ты хочешь знать, смогу ли я его излечить?

- Да. Амбер сильна, но и ты тоже. - Заметив нежелание в чертах лица Тарин, Шайя добавила. - Я лишь прошу попробовать.

Тарин пригладила волосы.　

- Не то чтобы я не хочу исцелять его... я боюсь, что не выйдет, и ты разочаруешься.

Шайя успокаивающе обняла Тарин.

- Ты меня никогда не разочаруешь. - Отстранившись, она посмотрела в глаза подруги. - Никогда, обещаю. Ты попробуешь? Пожалуйста?

Тяжело вздохнув, Тарин кивнула.

- Давай сначала вернемся домой. Затем я попробую.

- Спасибо. - Заметив приближающегося к ним Ника, на лице которого было раздражение, Шайя улыбнулась. Ее волчица практически расплавилась... как трогательно. Как только приблизился, Ник притянул к себе Шайю. - Ты выглядишь очень злым.

- Конечно, я злой. - Он указал на машину позади себя. - Мой дом на колесах набит волками, и следующие пять часов мне придется с этим мириться.

Доминик, Грета, Кэти, Амбер, Кент, Джесси, Брекен и Зандер решили, что им удобнее будет ехать в роскошном доме на колесах, чем в любой другой машине.　

- Слава Богу, что для моего спокойствия есть ты. Тебе придется сидеть со мной, иначе я сорвусь.

- Как ты так долго был Альфой, раз не любишь скопления людей? - спросила Тарин, искренне изумляясь.

- Как я говорил Шайе, я убил прежнего Альфу стаи, но занять его место никто не захотел. Я поступил по справедливости. - Ник вновь посмотрел на Шайю.

- И теперь, когда я, наконец, избавился от той жизни, Деррен изо всех сил старается сформировать стаю. Ох, не думай, что я не заметил, что он именно это и делал, подчиняясь мне и заставляя так же поступать Джесси, Брекена и Зандера.

Шайя нежно провела ногтями по груди Ника, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.

- В защиту Деррена скажу, что те парни и без него следят за тобой, как путеводной звездой.

На смешок Тарин, Ник рыкнул.

- Рад, что тебе это кажется забавным.

Проходящая мимо Грета, которая явно заметила настроение Ника к Тарин, успокаивающе похлопала его по руке.

- Не обращай внимания на Малютку Тима5. - Она хмуро посмотрела на Тарин и ушла прочь.

Тарин фыркнула, следуя за старухой.

- По крайней мере, я не так стара, что срок моего свидетельства о рождении уже истек.

Шайя прыснула от смеха, и Ник присоединился к ней. Когда она резко прекратила смеяться, а улыбка померкла на ее губах, Ник проследил за ее взглядом и увидел Амбер, стоящую на другой стороне дворика. Она улыбнулась ему, но не успела скрыть презрение к Шайе, сверкавшее в глазах. От этого волк Ника зарычал.

Отведя взгляд от Амбер, Ник обхватил лицо Шайи.

- Что бы она ни сказала, что так тебя расстроило, плюнь. - Ник предпочел бы самому разобраться с Амбер, но знал, что в дела женщин - доминантных или покорных, людей или оборотней - должны быть вовлечены лишь женщины.

- Ты знал, что у пар доминант/покорный возникают проблемы с полной связью?

Ник тяжело выдохнул.　

- Да, но у нас таких не будет.

К ее удивлению, он выглядел и говорил почти радостно.

- Откуда такая уверенность?

Он прижался лбом к ее и провел большим пальцем по метке, наслаждаясь трепетом Шайи.　

- Если мы сможем пережить другие проблемы, то и это сможем.

Она предположила, что он прав, но не совсем была в этом уверена.

- И другие проблемы тоже переживем. Ты исцелишься.

- Ты не исцелился? - спросила Рони, которая их случайно подслушала.

Повернувшись к сестре, на лице которой была паника, Ник внутренне застонал. Но он не мог отослать сестру, слишком ее уважал, поэтому рассказал про головные боли и провалы в памяти.

- Как сказала Шайя, мы переживем и это.

Рони прижала руку ко лбу, в ее глазах стояли печаль и тревога.

- Господи, это ужасно.

Кэти, вероятно ощутив тревогу Рони, осторожно подошла к ним.

- Милая, что случилось? - Она пригладила волосы Рони. - Ты бледная. Все нормально?

- Ты должен ей рассказать, - обратилась Рони к Нику. - Она заслужила знать.

- Знать что? - спросила Амбер.

"Великолепно", подумал Ник. Глубоко вдохнув, он вновь рассказал о сложившейся ситуации.

- Ты не исцелился? - Амбер, ошеломленная и паникующая, повторила вопрос Рони. - Невозможно. Я ведь тебя исцелила. Исцелила.

- Не сработало, - мягко сказал Шайя. Сложно не быть мягкой с тем, кто так расстроен. - Когнитивная функция вновь деградирует.

Амбер отрицательно мотнула головой.

- Нет, я ведь его исцелила.

- Ты пыталась, но у тебя не вышло.

Из глаз Амбер потекли слёзы, когда она повернулась к Нику.

- Мне так жаль, Ник. Знаю, я предупреждала, что улучшение может быть временным, но мне казалось, что я тебя излечила. Мне так жаль.

- Ты не виновата, - заверил он ее, не вполне зная, как поступать с плачущей женщиной. - Ничего не поделаешь.

- Давай я попробую вновь. В этот раз получиться, я постараюсь.