Ник подавил улыбку на такую обиду.

- Ты ее не потеряешь. Она будет навещать тебя.

- Ты ведь с ней будешь приезжать? - Тарин хмыкнула, уже зная ответ.

- Я буду ждать в машине. Вы меня до чертиков раздражаете.

Тарин подалась вперед с просящим видом.

- Ребята, скажите, что брачную церемонию вы проведете на территории Феникса? Шайя, это твой дом. Семья Ника и Калеб тоже могут приехать.

Шайя посмотрела на Ника.

- Я за, а ты?

Ник поморщился.

- Если хочешь, чтобы мы провели церемонию, я за. - Трей фыркнул, привлекая внимание Ника. - Что смешного?

- Я вспомнил, что когда ты впервые появился на моей территории, мы тогда обсуждали нашу с Тарин церемонию. Я сказал, что если она хочет ее провести, мы проведем, если нет, то не. Что ты на это сказал? Ах, да, ты сказал, что я не должен позволять своей паре делать все по-своему. Хм-м-м. Ты тоже не должен.

Ник нахмурился на него.

- Подумаешь, придурок... ваша пара психи. - Трей согласно кивнул, умудряясь при этом выглядеть гордым. Повернутый.

Хихикая, Шайя покачала головой, затем подняла взгляд на Ника, и он посмотрел на нее.

- Вернусь через минуту.

Он крепче ее обнял.

- Ты куда?

- Сварить кофе. Тебе сделать?

- Конечно. - И он прикусил ее нижнюю губу, прежде чем Шайя отстранилась.

Шутя надувшись на него, она отправилась в дом. И успела лишь включить кофеварку, когда уловила запах Амбер. Волчица Шайи зарычала.

- Я лишь хотела еще раз поздравить, - проговорила Амбер, оказавшись рядом, и округлив глаза, продолжила: - нам надо начать планировать брачную церемонию! - Она не просто гениально пригласила себя на церемонию, так еще и строит из себя ЛПН (лучшая подруга навеки - прим. пер.). С Шайи хватит.

Так как все были на улице, а музыка играла очень громко, чтобы заглушить их разговор, Шайя решила, что сейчас самое удобное время расставить все точки над i.　

- Слушай, я ценю твое предложение, но мы обе знаем, что ты делаешь это не по доброте душевной. - Амбер приняла вид обиженной. - Ты не хочешь подружиться со мной, на самом деле, я думаю, что ты меня ненавидишь... потому что хочешь Ника, но он мой.

Выражение лица Амбер помрачнело, а в глазах больше не скрывалась ненависть. Хорошо, что она не стала играть в "О, ты все не так поняла" игру.

- Я не могу злиться на тебя за то, что ты хочешь Ника, тогда я была бы лицемеркой. Но если ты заботишься о нем, ты не предпримешь попытки все испортить. Я сказала "не предпримешь попытки" не потому что, опасаюсь, что она окажется успешной, а потому что надеюсь, что ты не захочешь все испортить

- Конечно, не испорчу, - пропела Амбер приторно-сладким голоском. - Я хочу, чтобы Ник был счастлив.

Шайя ярко улыбнулась.

- Отлично. Я рада, что мы разобрались.

Амбер развернулась на пятках и направилась к выходу, потом внезапно остановилась и вновь повернулась к Шайе.

- Я очень надеюсь, что вы двое будете счастливы. Я знаю несколько пар доминант/покорный, все они счастливы, даже те, кто не завершил связь. Ну, счастливы насколько возможно при сложившихся обстоятельствах. Ох, а ты знаешь о проблемах, которые возникают в таких парах?

Нет, Шайя не знала, и, видимо, это отразилось на ее лице, так как Амбер продолжила:

- Никто не знает в чем именно проблема, - начала рассказывать она, нагло вышагивая по комнате, - но, кажется, что им сложно сделать последний шаг, потому что оба оборотня должны принять то, что последует дальше. Доминант должен отказаться от любых попыток стать Альфой, или занять любую руководящую позицию в стае. Покорные же должны признать, что они удерживают пару на месте и что их сила никогда не будет такой же, как у их пары. Некоторые доминанты не переживают, но покорные, которые удерживают доминантов начинают волноваться, потому что им тяжело жить с этим грузом. Особенно тяжелые случаи: парень-покорный или рожденный Альфой. Но, эй, не переживай, может вас с Ником такое обойдет стороной.

Шайя поняла, Амбер будет изо всех сил стараться, чтобы не обошло. Часто случалось так, что обиженные бывшие или отверженные преследователи мешали желанному оборотню завершить связь с парой. Такова была высшая форма мести и, во многих случаях, она срабатывала. В случае Шайи и Ника, шансы были высоки и без вмешательства Амбер, потому что описанные ею трудности уже имели место быть.

- Можешь представить, как трудно находиться рядом со своей парой и никогда так и не быть полностью желанной и признанной? Это ведь чертовски тяжелое бремя, так?

Да, так. Если связь слишком долго завершается, оборотнем может завладеть злость, обида и депрессия - ужасное сочетание, из-за которой впоследствии, завершить связь становится практически невозможным. Шайя уже видела такое, но не позволит, чтобы это случилось с ней и Ником.

- Думаю, пора прояснить каждому, кто надумает попытаться, помешать завершению нашей связи, что я этого не допущу.

Амбер хохотнула, считая заявление Шайи смехотворным.

- И что ты сделаешь этим людям? Ну, кроме как сжаться и подчиниться?

Шайя улыбнулась.

- Хотела предупредить, что они не захотят знать ответа.

- Но им всего и нужно, сделать это. - С этими словами Амбер пустила в ход вибрации доминанта, заставляя подчиниться. Когда этого не произошло, Амбер от злости и удивления округлила глаза.

- Надеюсь, этого хватит, чтобы убедить тех людей не проворачивать на мне такое дважды. Что скажешь?

Очевидно слишком взбешенная, чтобы продолжать строить из себя милую и дружелюбную, Амбер оскалилась на Шайю... явно показывая, что намеревалась сделать. Прежде чем доминантная самка смогла броситься вперед, Шайя взяла нож с подставки и бросила в направлении Амбер. Затем второй, и третий, и четвертый, и пятый... а затем улыбнулась результату.

Когда Ник, в поисках Шайи, зашел на кухню, и замер от увиденного. Амбер была прикована к стене ножами, ее тело обрамляла рамка из пяти ножей. И Шайя... ну, она лучезарно, и очень мило, улыбалась.　

- Что происходит? - нерешительно спросил он. Его пара невинно пожала плечами

- Показывала Амбер трюк с ножами, - ответила Шайя, вытаскивая ножи из стены. - Здорово, правда?

Убежденный, что за этим крылось куда больше, Ник прищурился на Амбер. Но Шайя встала перед ним, обняла его и поцеловала... тогда он решил, что если ей плевать, ему тем более. Кинув на Амбер предупредительный взгляд, - от которого она сгорбилась и быстро ретировалась - Ник крепко обнял Шайю.

- Уверена, что все хорошо? - Ее улыбка слегка дрогнула. - Что случилось?

- Ничего. Или ничего, о чем я хотела бы сейчас говорить.

Удовлетворенный, что она не психанула, он поцеловал ее.

- Тогда мы обсудим это позже.

Когда в кухню вошла Тарин, за которой по пятам следовала Рони, она смущенно улыбнулась Шайе.

- У нас могут возникнуть проблема, помимо той, что Грета, жива и здорова.

Шайя закатила глаза.

- Какая?

- Когда я вчера разговаривала с Калебом, я сказала ему о том, что Ник выследил тебя - он извел меня и заставил чувствовать вину, за то, что держали его в неведении.

- Я не возражаю, что ты рассказала Калебу. - Когда смущенное выражение лица Тарин не исчезло, Шайя прищурилась. - Ты не об этом, да?

- Нет. Он мне только что позвонил и... Помнишь, я говорила, что он жаловался, что мы его держим ото всего в стороне? В общем, он считал, что мы всё утаивали только от него, так что он, типа, рассказал твоим родителям, что Ник тебя нашел.

- Что?

- И они, вроде того, требуют сказать, поставил ли Ник тебе метку и когда брачная церемония.

- Тарин!

- Это не я, во всем виноват Калеб.

Запутав руку в волосы Шайи, Ник спросил:　

- Ты не хочешь, чтобы родители знали о том, что ты в паре?

- До конца церемонии, нет, не хотела. Потому что тогда моя мать не сможет навязаться помогать. - Шайя поморщилась.

Рони склонила голову.

- Почему ты не хочешь, чтобы она помогала?