Шайя мельком глянула на без эмоциональное лицо Ника, надеясь понять, на что намекает его напряжённая поза. Он кипел от гнева. Встретившись с её глазами, Ник взглядом предупредил не бросать ему вызов. Волчица отшатнулась - не от страха, а потому что у неё не было ни малейшего желания брать на себя вину за происходящее здесь. Волчице не нравилось быть рядом с другим самцом, но кроме как рычать на него, она ничего не могла делать.
Деррен и Кент развалились на стульях, сложив руки на груди, зыркая на Саймона так, словно он пытался напасть на Шайю или что-то в этом роде.
- Эм... гм, всё в порядке? - нервно спросил Саймон.
Исходящие от Ника ощущение усталости и тёмной энергии привели к тому, что Шайя попыталась отодвинуться, но он зарычал и крепче обхватил её за затылок. Когда она замерла, он нежно помассировал ей затылок, словно наградил за послушание. От этого прикосновения волчица немного успокоилась.
- Шай, почему бы тебе нас не познакомить, - предложил Ник.
Шайя прочистила горло.
- Парни, это Саймон. Саймон, это Кент, Деррен и Ник.
Она подняла бокал с вином и сделала большой, успокаивающий глоток.
- Рад познакомиться со всеми вами. - Его взгляд несколько раз метнулся от Шайи к Нику, и, по-видимому, Саймон заметил его собственническое отношение к девушке.
- Саймон, чем ты зарабатываешь на жизнь? - буднично спросил Ник, желая знать каждую деталь об этом парне, нуждаясь в том, чтобы в голове составить его портрет, чтобы понять, в конце концов, какого чёрта Шайя предпочитает Нику его. Предпочитает его своей паре.
- Ну, я веб-дизайнер, - ответил Саймон. Шайя подумала, что ему, должно быть, интересно, почему тон Ника похож на тон интервьюирующего при найме на работу.
- Веб-дизайнер? Серьёзно? Готов поспорить, что это увлекательно. - Он провёл по волосам Шайи, и, несмотря на то, что был взбешён из-за неё, она буквально была единственной, кто мог сохранить его спокойствие в ситуации, когда контроль подвергается серьёзному испытанию. Если бы он вышел из себя, парень был бы мёртв. - И всегда работал веб-дизайнером?
- Нет, я был библиотекарем, когда...
Все разговоры смолкли, когда Шайя подавилась выпивкой. Библиотекарь? Нет, вселенная не могла сыграть с ней такую шутку. Ник похлопал её по верхней части спины, а затем погладил.
- Был женат? - спросил Ник.
- Женат? Нет, никогда.
- Дети?
- Нет.
Видя в выражении лица Саймона удивление от такого допроса, Шайя решила вмешаться в ситуацию.
- Ник, я... - она изумлённо распахнула глаза, когда Ник в назидание прикусил мочку её уха.
Ник продолжил, улыбаясь Саймону:
- Каким бы словом ты себя описал?
- А каким бы словом ты себя описал? - рявкнула Шайя на Ника.
Он встретился с ней взглядом.
- Злой.
Саймон нервно прочистил горло, снова приковав к себе внимание. Его улыбка была тревожной.
- Гм... а вы двое, похоже... близки.
Для Шайи было очевидно, что тот смертельно сильно хочет спросить почему Ник ведёт себя как собственник, но, вероятно, Саймон тревожился, что сам того не зная пригласил на свидание чужую девушку. А Ник сейчас демонстрировал школьный принцип: "не спрашивай, если сам не можешь ответить на этот вопрос".
- Да, мы близки. - Ник прикусил её шею.
Шайя резко повернулась к нему, но Ник взглядом предупредил не бороться с ним. Упрямая часть неё хотела ослушаться, но её остановило блеснувшее в его глазах чувство предательства. Когда на долю секунды глаза Ника превратились в волчьи, Шайя и в них увидела злость. Она принимала это чувство. Что уж говорить, даже собственная внутренняя волчица на неё злилась. Это было всего лишь одно свидание, которое можно прибавить к тем, что были в Калифорнии после того, как Ник отказался от неё. И он считал это свидание самым предательским.
- Расскажи, как вы познакомились.
Саймон неуютно поёрзал.
- Ну, мы познакомились этим утром в салоне, когда Шайя меня подстригала...
Остальные слова Саймона заглушила острая, пронзившая голову Ника боль. Великолепно. Началась очередная головная боль. Неудивительно, учитывая постоянное нахождение в стрессовом состоянии. Ему необходимо отсюда сейчас же уйти. И Ник был чертовски уверен в том, что Шайю здесь не оставит.
- Ладно, было классно с тобой пообщаться, Саймон. Детка, попрощайся с Саймоном.
Считая, что идея сейчас остаться с Ником наедине, совсем плоха, Шайя поспешно произнесла:
- Ник...
Но он не послушал. Обхватил за локоть и, поднявшись, потянул за собой и Шайю. Он не отводил от неё всё это время взгляд, смотря, как хищник на жертву, которая планирует сбежать... что недалеко от правды.
Часть неё была взволнованна тем эффектом, который он на неё оказывал - Ник показывал, что ему не всё равно, показывал, что она важна для него, что дело не в "моя", как вещь, и сама суть больше в его действиях, чем в чувстве собственничества. Но часть Шайи чертовски нервничала. Нет, она не думала, что Ник её обидит. Нет, никогда. Тем не менее, парень и в лучшие времена "нервничал". А сейчас была плохая ситуация.
Спустив руку к запястью и потянув, Ник повёл быстро Шайю из ресторанчика к мерседесу. Внутренне приготовившись к типичному "взрыву" доминантного альфа-самца, Шайя пристегнула ремень безопасности и стала ждать. Но взрыва не последовало. Ник спокойно завёл двигатель и спокойно выехал с парковки. Затем спокойно поехал в направлении её дома. И Шайя быстро поняла, что молчание гораздо хуже ярости.
Шайя продолжала ожидать, что в любую секунду Ник начнёт кричать, но он молчал, и не произнёс ни слова всю поездку. Припарковавшись у её дома, Ник выбрался из машины прежде, чем Шайя смогла сказать хоть слово, и открыл для неё дверь. Он даже не взглянул на Шайю. Ладно. Хочет поразмышлять, она даст ему на это время.
Шайя пронеслась по подъездной дорожке и отперла входную дверь, намереваясь оставить Ника на улице. Но затем передумала и, резко развернувшись, прорычала:
- Зачем вытащил меня из ресторана, если собирался просто молчать? Если хочешь на меня накричать - накричи.
- Зайди внутрь. Завтра поговорим. Я не буду с тобой спорить посреди улицы, и уж точно не буду делать это при свидетелях. - На противоположной стороне дороги припарковались волки Нациста, а на расстоянии пяти машин от дома на колёсах находились люди.
- Тогда тоже зайди. - Это было смело, и Шайя понятия не имела, почему так поступила. Ни один альфа не проигнорирует такой вызов и, похоже, её альфа - да, её альфа - не исключение.
Несмотря на то, что Ник безумно нуждался сейчас в своих таблетках, он проигнорировал боль и медленно начал сокращать расстояние между ним с Шайей. Он даже немного ожидал, что Шайя забежит в дом и запрётся, но она на его действия никак не отреагировала - не струсила, не опустила глаза, не стала пятиться. Она осталась на месте, в дверном проёме, с высоко поднятой головой, прямыми плечами и непрерывным зрительным контактом. Умница.
- А сейчас, если хочешь прочитать мне свои нравоучения, то сделай это.
- Понятия не имею, что сказать. Шайя, я был терпелив. Позволил всему идти тем темпом, что выбрала ты, хотя сдерживаться было больно. И что делаешь ты? Идёшь на свидание с щуплым веб-дизайнером, который краснеет даже больше тебя. Единственная причина, по которой он остался в сознании, в том, что Деррену и Кенту удалось меня немного успокоить, прежде чем мы вошли в ресторан. Почему ты не рассказала мне о свидании? Собиралась сохранить это в тайне?
- Я собиралась потом тебе об этом рассказать.
- Шайя, знаешь, если хотела сделать мне больно, могла бы просто вонзить в грудь нож и покончить со всем.
Шайю накрыло ещё большее чувство вины, когда она услышала в голосе Ника отчаяние. А ещё она заметила, что ей не понравилось, что он назвал её "Шайя". Она уже начала привыкать к укороченному Ником имени, и даже, вроде как, полюбила его. "Помни, он от тебя отказался", напомнил внутренний голос. "Да ну и что". А ещё он извинился, был с ней нежным, и никогда не терял с ней терпения, и неважно, что она говорила или делала. Даже когда она в ту первую ночь причинила ему физическую боль, он не причинил ей боль, не пытался запугать, давить своей доминантной натурой. А что важнее, Ник не бросал ее, что бы она ни делала.