- Не уходи, Мари, - шёпотом произнёс Ричард, проведя ладонью по спине. – Зачем тебе возвращаться? Тебя там ничего не ждёт…

      Я не смела верить, что слышу от него эти слова. Ведь именно их ждала в глубине души и страшилась, что он никогда их не произнесёт.

   - Я смогу защитить и позаботиться о тебе, Мари, - между тем продолжал Ричард, его пальцы блуждали по спине и пояснице, вызывая россыпь мурашек по коже. – Тебя никто больше не обидит, хорошая моя, - он зарылся ладонью в мои волосы, теперь тихонько поглаживая затылок, и я жмурилась и ластилась к нему, как кошка. – Хочешь, мы уедем, у меня есть дома в других городах, и достаточно денег…

   - Хорошо, - перебила я его и кротко улыбнулась, подняв голову и встретившись с взглядом Ричарда.

      Мне всё равно, в каком качестве буду рядом, жены или любовницы. После всего пережитого – уже всё равно. Да и пока что при мысли о кольце на пальце вдоль позвоночника пробегал холодок, и в груди словно ворочался большой ёж. Мне нужно время и безопасность, и всё это мог дать Ричард, не требуя ничего взамен. Мой благородный спаситель, так вовремя появившийся в моей жизни, когда я уже ни на что не надеялась. В его глазах вспыхнуло облегчение, а на губах появилась улыбка.

   - Правда? – переспросил он, погладив пальцами по щеке.

   - Правда, - подтвердила и потянулась за поцелуем, чувствуя, как в груди разливается счастье.

      Я больше не боялась будущего, ведь в нём был Ричард. А воспоминания постепенно сотрутся, сменятся новыми, приятными и светлыми. Я верила, он приложит все усилия, чтобы я как можно скорее забыла об этих днях, проведённых с демонами. А я с удовольствием поддержу его старания, уже без стеснения и страха. Ведь теперь мои желания совпадали с желаниями Ричарда без всякого принуждения…

ЭПИЛОГ.

Полгода спустя

      Я взяла поднос с накрытой крышкой тарелкой, зажала под мышкой бутылку с вином и поспешила наверх, довольно улыбаясь. Ричард сидел в кабинете, разбирая бумаги и письма, и эта комната давно не вызывала у меня неприятных воспоминаний. Как и надеялась, картинки прошлого сменились куда более приятными. Да и не похож был этот кабинет на… тот. Небольшой, уютный, в нём кроме письменного стола и шкафа с книгами стояло большое удобное кресло у камина, где мы часто сидели вдвоём с Ричардом. Я толкнула дверь и вошла, бросив взгляд на склонённую голову, и едва появилась, он тут же выпрямился, встретив ласковой улыбкой.

   - Ты забыл про ужин, - напомнила я, поставив поднос на столик у кресла, и подошла к Ричарду, запустив пальцы в волосы на его затылке.

   - Прости, - покаянно произнёс он, привлекая к себе, и по телу прошлась тёплая волна.

   - Я соскучилась, - чуть тише добавила, запустив ладонь за воротник его рубашки, чувствуя, как тепло стекло к низу живота и затаилось там жарким озерцом.

      Желание пробудилось, разлилось по венам горячим сиропом, и сердце участилось, сбивая дыхание. Осторожность Ричарда в последние недели причиняла ощутимое неудобство, хотя для него совершенно не было причин. Муж замер, его ладонь легла на мой пока ещё едва заметный животик, и я чуть подалась вперёд, прикусив губу.

   - Мари… - Ричард поднял голову, в его голосе прозвучала едва заметная тревога, но я не дала закончить.

      Наклонилась, шаловливо улыбнулась и шепнула на ухо:

   - А на мне под платьем только чулки. Хочешь проверить?..

      Зрачки Ричарда расширились, взгляд потемнел, и я возликовала. Моя улыбка стала шире. Облизнула губы, и не давая ему придумать возражения, добавила, шалея от собственной смелости:

   - Можно… по-другому…

      Под его пристальным взглядом я развернулась, прислонилась к краю стола и чуть повернула голову, а потом начала медленно поднимать подол домашнего платья. Моей беременности шёл всего третий месяц, чувствовала я себя замечательно, а ещё – близости теперь хотелось часто. Гораздо чаще, чем раньше… Пусть Ричард и был обычным человеком, но по темпераменту едва ли уступал тем, на кого охотился, и меня это полностью устраивало. Вот только почему-то мой муж – теперь я произносила это слово с удовольствием и без всякого страха – решил, что моё деликатное положение требует бережного обращения. Глупый. И я собиралась ему доказать, насколько он ошибается. Край платья уже едва прикрывал бёдра, и чуть наклонившись, я одним движением задрала его до талии и легла на стол, провокационно отставив попку. Выдохнула и расставила ноги, выгнувшись так, чтобы Ричард видел: я давно готова. И даже больше… Моих ушей коснулся шумный выдох, и по телу промчалась жаркая волна предвкушения. Ладони легли на попку, погладили, а потом… Я мягко раздвинула ягодицы, чувствуя, как болезненно подводит низ живота, а разгорячённое лоно пульсирует в такт тяжёлым ударам сердца, ожидая ласки. Теперь я не стеснялась своих желаний, потому что знала: с Ричардом всё иначе, и мне хотелось дарить ему удовольствие. По-всякому.

      Когда его пальцы коснулись влажных складок, провели по ним, собирая пряный сок, я тихо охнула, выгнувшись сильнее, раскрываясь больше, впитывая упоительные ощущения каждой клеточкой. О да… Та-ак… Ричард проник в меня большим пальцем, слегка пошевелил, и тело пронзило наслаждение, сорвав с губ тихий возглас. А потом его горячий, шершавый язык медленно лизнул шелковистую плоть, игриво пощекотал чувствительную жемчужину, отчего я всхлипнула, ловя ртом воздух. Боже, как же сладко! Но хочется большего, другого… И я лишь шире раздвинула попку, раскрываясь до предела, безмолвно приглашая продолжить, но в другом месте. И Ричард принял это приглашение. Его палец поднялся выше, замер на мгновение, потом нежно обрисовал тугое колечко и мягко надавил, раздвигая упругие мышцы.

   - О-ох-х… - вырвалось у меня, и я подалась чуть назад, с радостью впуская, купаясь в пряных, острых эмоциях, окативших с ног до головы.

      Ричард ласкал медленно, аккуратно, подготавливая, и я плавилась от этих неторопливых движений. В крови бушевал настоящий огонь, а голодная пустота внизу живота требовала удовлетворения. Моё чуткое ухо уловило тихий шорох, звяканье – при этом палец не покидал меня, продолжая двигаться, растягивать. А когда его сменил горячий, твёрдый член, так же медленно, осторожно входя, я зашипела от избытка ощущений, вцепившись в край стола и запрокинув голову. Ричард тут же остановился, склонился надо мной, хрипло дыша, и с беспокойством шепнул:

   - Мари?..

   - П-продолжа-ай… - томно протянула я и шевельнула бёдрами, отчаянно желая почувствовать его в себе целиком, до конца.

      Пальцы Ричарда крепко ухватили за попку, придерживая, и плавное движение вызвало целую лавину эмоций, в которых я едва не захлебнулась. Муж наклонился, прижавшись к моей спине, обжигая горячим дыханием шею, его рука поднырнула под меня и стянула тонкий батист с груди, мягко обняв полушарие. И сознание закружил разноцветный, яркий вихрь, с каждым сильным, но по-прежнему аккуратным толчком затягивавший глубже. Я подавалась навстречу, коротко всхлипывая, зажмуриваясь до кругов перед глазами, царапая сукно на столе. С упоением отдавалась этому размеренному ритму, постепенно становившемуся быстрее, чаще, и всхлипы переросли в стоны, а потом и в тихие крики. Хорошо, что мы обходились без слуг… Можно не сдерживаться и отдаваться страсти полностью, без остатка. Как сейчас. Я умирала от восторга, чувствуя, как мощно двигается во мне напряжённый ствол, и долгожданное освобождение стремительно приближалось… Ричард задвигался ещё быстрее, и к удовольствию добавилась сладкая боль, ничуть не портившая, а лишь стократ усиливавшая наслаждение. Ещё несколько мгновений я балансировала на самой грани, а потом около уха раздался хриплый стон, совпавший с моим, и мир сорвался в пропасть, и мы вместе с ним…

      Я расслабленно лежала на столе, умиротворённо улыбаясь и сыто жмурясь. Знакомая ленивая истома окутала невесомым покрывалом, силы не торопились возвращаться. Ричард по-прежнему обнимал меня, его губы блуждали по основанию шеи над вырезом платья, и я ёжилась и тихонько хихикала от этой простой ласки.