Джоэл глубоко вздохнул, собираясь с силами, концентрируя всё внимание на создании очередной иллюзии, показывая агентам, как из гаража выезжает автомобиль, и они все трое в нем находятся.

К их радости, все агенты побежали к своим авто, спрятанным неподалеку, включая и девятого, о котором они даже не подозревали.

— Твою мать, — прошептал Кайл. — Они действительно очень сильно хотят с нами поговорить.

— Меня беспокоит, то, что они сделают после того, как покончат с разговорами, — сказал Ноко мрачно, содрогаясь от страха. 

Джернодрианцы очень походили на людей, но простое медицинское обследование покажет, как порой бывает обманчива внешность, и сейчас это касалось и Хлои с Кайлом.

Никто не знал, что произойдет потом, но широко распространенное мнение гласило, что счастливого исхода для его семьи не будет.

В миллионный раз Джоэл пожелал, чтобы Рик находился с ними сейчас.

Джоэл всегда знал, что если облажается с иллюзией, то Рик подстрахует — заморозит свидетелей телекинезом и сотрет им память прикосновением.

Но также радовался, что Рик сейчас с Варном и Хлоей, даже если это означало, что ему придется работать без страховки.

Джоэл сосредоточился на том, чтобы отвести авто как можно дальше, на максимальное расстояние, прежде чем его сила перестанет работать, и иллюзия рассеется.

Лучше если авто исчезнет, как только завернет за угол, чем постепенно растворится в воздухе на глазах преследователей. Едва машина оказалась за углом, Джоэл убрал иллюзию. Оставалось надеяться, что преследователи, кем бы они ни были, не вернутся немедленно к дому, за которым наблюдали.

Затем он, Кайл и Ноко поспешили в гараж. Гораздо труднее было создать иллюзию, что их там на самом деле нет.

Удерживать картинку неподвижной, в то время как они сами двигаются, намного сложнее, чем создавать её перед собой.

К счастью, им удалось добраться до гаража без приключений, а затем поспешно забраться в машину.

— Готов? — спросил Ноко, широко и самоуверенно усмехаясь, и завел двигатель.

— Больше, чем когда-либо, — ответил Джоэл, благодарный, что супруг верил в его способности.

Хлоя не понимала, что происходит, но судя по действиям Варна, супруги к этому готовились.

Она никогда не видела Рика в форме оборотня, но не сомневалась, что огромная немецкая овчарка, бродившая по стоянке ранее, была её дриа-колдар.

Хлоя с удивлением смотрела, как четверо мужчин — двое, что пытались поймать их раньше, и двое, что опирались на авто Варна, — поспешно сорвались с места, попрыгали в свои авто и уехали, ей до сих пор не верилось, что всё кончилось.

К счастью, была пятница, вторая половина дня, и напитки продолжали литься рекой.

Хлоя встретила всего лишь несколько знакомых, но поскольку во время мероприятий, устраиваемых в офисе, всегда работала, то и не ожидала чего-то большего.

— Мы затеряемся среди самой большой и шумной компании, покидающей здание, и невзначай заберемся в мою машину, — тихо прошептал Варн.

Он сиял счастливой улыбкой для возможных наблюдателей, а на самом деле последние пять минут разговаривал по телефону, в основном внимательно слушая. Затем уверенно сжал её руку.

— Они близко. Мы не одни, сладкая.

Она кивнула, стараясь не показывать Варну, насколько сильно переволновалась.

С тех пор как узнала, что они пришельцы, она предчувствовала, что-то подобное может произойти.

Она смотрела по вечерам слишком много научно-фантастических фильмов, а теперь, когда всё происходило на самом деле, хотела забыть все те ужасы, что лезли ей в голову.

— Эй, — успокаивающе прошептал Варн, притягивая её к себе поближе, — Рик и Джоэл знают, что делают.

— Да, — согласилась она, но пронизывающий страх за любимых не проходил.

Она не сомневалась, что они смогут обеспечить безопасность ей и Варну.

Она переживала за то, чего им будет это стоить.

Она только что обрела семью.

И сейчас не хотела потерять никого из них.

Варн прижал её к себе и настоятельно потянул вперед, когда группа из восьми или девяти её бывших коллег потянулись на выход.

Они покинули здание с небольшой группой и благополучно добрались до авто Варна, припаркованного на автостоянке.

Варн быстро открыл пассажирскую дверь и помог ей устроиться на переднем сиденье, а затем небрежно подошел к дверце авто со стороны водителя и уселся за руль.

Вырулил со стоянки и сорвался с места со скоростью, которую Хлоя посчитала далекой от нормальной.

Её сердце чуть не выскочило из груди от страха, когда незнакомый грузовик вдруг выскочил на дорогу впереди них и влился в движение.

Хлоя не переставала дрожать, а Варн просто повернул и последовал за грузовиком.

— Рик вывел из строя их авто. Он остался на парковке, проверить не пропустил ли кого из агентов случайно, убедится, что всё в порядке, и догонит нас.

— Он был на стоянке? — спросила она.

Она не видела немецкую овчарку с тех пор, как они сбежали, но надеялась, что Рик назначил место общего сбора.

— Он был рядом со своим грузовиком, — улыбнувшись, просветил её Варн. — Но на нем была другая личина, поэтому ты его не узнала.

Он склонился к ней, взял за руку, прижал влажную ладошку к своему бедру и накрыл сверху большой теплой ладонью.

— Никто не узнает его. Он может принимать не только личину животных, но и людей.

Варн ещё долго петлял по улицам, сворачивал несколько раз в разные стороны, проехал два подземных гаража, выискивая хвост. И, наконец-то, убедившись, что их не преследуют, подъехал к месту встречи.

— Джоэл, Нок и Кайл должны ждать нас на этом углу.

Варн свернул налево, и Хлоя с облегчением вздохнула и улыбнулась — трое супругов ожидали их на месте встречи.

Но это ощущение было недолгим.

Глава 8

Ещё три машины выехали со стоянки следом за Хлоей и Варном, две из них повернули в ту же сторону.

Возможно, люди просто возвращались с работы домой, но Рик слишком любил свою семью, чтобы что-то оставлять на волю случая.

Остальные агенты уже доложили о проблемах с транспортом, и один из них ползал под машиной, пытаясь найти неисправность.

Если им знакомо авто Варна, то, вероятно, известно, как выглядит машина Рика.

Рисковать и возвращаться к своей машине Рик не мог, но также не мог бросить, чтобы её конфисковали.

Если некоторые криминальные шоу по телеку были правдивы, то люди смогут извлечь ДНК даже с самого микроскопического образца.

Рик не сомневался: если люди доберутся до его машины, то найдут образец ДНК и докажут, что пришельцы живут среди них на этой планете.

И без стирающих ДНК жезлов, оставшихся дома, особо выбирать не приходилось.

Ему претила подобная необходимость, но его загнали в угол, поэтому пусть лучше получат пару взрывов, чем фактическое доказательство существования пришельцев.

Закрыв глаза, Рик представил мотор своего грузовика и телекинезом завел его, направил выхлопные газы в кабину, затем проткнул топливный бак и нажал на прикуриватель.

Огонь заметил один из агентов и направился к его машине. Произошедший взрыв был небольшим, но смертельно опасным, агент подбежал слишком близко, чтобы выжить.

За долю секунды Рик сделал выбор, который, как он надеялся, не приведет к гибели его семьи.

— Какого черта происходит? — спросила Хлоя, когда внезапно послышался звук сирен.

Она не могла сказать наверняка из-за творившегося вокруг хаоса, но, кажется, сирены неслись в сторону здания, которое они покинули несколько минут назад.

— Не знаю, — ответил Джоэл, помогая ей забраться в огромный внедорожник. 

Варн часто шутя говорил о нем, как о семейном автомобиле, так как в нем с комфортом размещаются все шестеро супругов. Джоэл нежно и успокаивающе погладил её по щеке и ласково улыбнулся.