– Так когда ты видел его последний раз?

– Накануне его исчезновения.

– Где и когда это было?

– На карьере, после обеда где-то. У меня часов нет, но по Солнцу где-то часа три было примерно.

– Еще кто-нибудь при этом присутствовал?

– Да, Витя Пронкин.

– И что вы втроем делали в это время на карьере?

– Там чабрец растет, мы его собираем и сдаем за деньги.

– Хорошо. О чем вы разговаривали?

– У Родиных корова сдохла перед этим, Андрей нам рассказывал…

– Корова? – мужчина посмотрел на второго следователя – молодого парня в желтоватой гипюровой рубашке.

– Да, про это упоминали, – подтвердил молодой.

– Причина?

– Какой-то ядовитой травы нажралась…

– А паслась вместе со всеми?

– Да.

– На поле, что к тому лесу примыкает?

– Да…

– И только одна корова сдохла?

– Да.

– Вячеслав, вы не находите это странным?

– Простое совпадение…, – неуверенно отозвался молодой.

– Простое совпадение, говорите? Сначала сдыхает корова – единственная из всего стада, потом рядом с тем местом зверски, подчеркиваю, зверски убивают сына владельцев коровы. В таких делах совпадений не бывает. Пригласите ветеринара на допрос.

– Будет сделано, Андрей Иванович, – Вячеслав сделал пометку в своем блокноте.

– Виталий, еще про что вы говорили в тот день? – Андрей Иванович вновь посмотрел на меня.

– Он нас за грибами звал.

– За грибами?

– Да, сказал, что мэтушки пошли…

– Что это за грибы такие?

Я пожал плечами. Он посмотрел на молчавшего до сих пор отца.

– Какая-то местная разновидность, – ответил тот, – я сам их ни разу не собирал, но деревенские хвалят.

– А вы, значит, не местные? – ухватился за слова следователь.

– Ну, как сказать? Пятый год тут живем, с тех пор как меня сюда директором совхоза назначили.

– А до приезда сюда, вы где проживали?

– В Покровке. Это такая деревня в Тульской области. Помощником агронома там работал. Младший наш – Коля, там родился.

– Понятно. Виталий, – вновь посмотрел на меня следователь, – почему же вы не пошли с ним за грибами?

– Витьке надо было в Дроновку, с отцом ехать.

– А ты почему не пошел?

– Мне мать не разрешает в лес ходить, – смущенно признался я.

– Почему?

– Боится, что заблужусь.

– Леса тут глухие, – вставил отец.

– Да, несколько случаев пропажи людей было, – внес свою лепту Вячеслав.

– Нашлись?

– Нет, так и не нашлись…

– Слава, вы мне подборочку по пропавшим подготовьте. Хорошо?

– Будет сделано. После допроса схожу в контору и позвоню в Дроновку, чтобы материалы подобрали. Участковый нам завезет.

– И ты так и сказал друзьям? – вернулся к допросу следователь.

– Нет, я сказал, что прополки много…

– Виталик у нас очень ответственный, – сказал отец, – и постоянно ухаживает за огородами.

– О чем еще разговаривали?

– Больше ни о чем – разошлись.

– Это был последний раз, когда ты видел Андрея?

– Да.

– Как думаешь, кто это сделал?

– Не знаю. Переселенцы может… я их мало знаю…не могу сказать…

– Ты не уверен?

– Да.

– У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы добавить по данному делу?

– Нет.

– Хорошо, – он протянул мне бланк, – прочти и если все верно, то напиши снизу: «С моих слов записано верно. Мною прочитано» и распишись.

Я прочел и расписался.

– Можешь быть свободным, а вы, Виктор Владимирович, задержитесь.

– Виталий, подожди меня снаружи, – сказал отец. – Сейчас опасно ходить одному.

– Вы так думаете? – заинтересовался Андрей Иванович.

– Да.

Я встал с жесткого стула и вышел из комнаты. Стал в коридоре напротив двери и стал ждать отца. Минут через сорок он вышел.

– Потопали.

Я поплелся вслед за ним. На улице накрапывал худосочный дождь. Заморенные капли плюхались в горячую пыль, которая с шипением скатывалась в убегающие из-под наших ног шарики. По пути домой, пока мы шли мимо стоянки сельхозтехники сквозь запах машинного масла и солярки, отец учил меня:

– Ветврач, старый черт, наверняка про нашу корову скажет.

– Да?

– Если будут спрашивать, то говори, что не знаешь, отчего она сдохла. Про бабку Фомячиху не трепись. Понял?

– Понял.