— А вы вообще с Самойловым не боитесь встречаться? — спросил я. Так, просто, чтобы напряжение сбросить.
Ну, или передать его тому, кто разом сереет и покрывается бисеринками пота. Череп злобно уставился на меня. Прямо, как его хозяйка, минутой раньше. Я — милый.
— Кто-то дохрена п…дит языком, — боец поправил автомат и осторожно выглянул в туманное месиво за дверью, — Ни черта не видать. А встретимся — порву суку на лоскуты!
— Дурак ты, Шаров, — сожалеюще сказал Лис, — и шутки твои — дурацкие. Пенсионер тебя сожрёт, высрет и не заметит. А чего бояться-то? Скажем, неправильно поняли приказ. А дуру…Её и в расход пустить можно.
Хм, хоть кто-то тут рассуждал логично. Раскосый боец мне весьма импонировал. Нужно будет держать его в поле зрения.
— Иногда у меня возникает ощущение, — сказала Валя уставившись в сторону приближающихся голосов, — Что всё это — какое-то долбаное реалити-шоу. Стоит вырваться из очередной передряги, как режиссёр щёлкает новым рубильником: а давайте теперь так. Зрителям понравится.
— Ты это сейчас о чём, — я обернулся и некоторое время пытался проглотить тягучий ком слюны. В результате, едва не подавился, — Твою мать.
Короче так; цыгане, шумною толпою гуляли по каменной дорожке и уже, в общей массе, догуляли до лестницы. Озеро, за их спинами, осознало своё одиночество и тоже решило прогуляться, выбравшись из берегов. В самом центре водоёма внезапно заработал фонтан и волны от него расходились в разные стороны. Та жидкость, что уже успела выйти на сушу, теперь беззвучно догоняла людей и если те не поднажмут…
Впрочем, всё это, конечно, фигня. Ну водичка, ну вязкая, я сам в ней спокойно болтал ногами. Тревожило другое: там, где непонятная субстанция покинула пределы песчаного пляжа, её цвет начал быстро меняться.
На иссиня-чёрный.
Очень напоминало…
Видимо, кто-то из людей услышал тихий всплеск за спиной и оглянулся. В следующий миг путешественники завопили и рванули вверх. А Чёрный Пожиратель (если я не ошибся) ускорил движение.
— Вежливо выпроваживают, — сказал я и бросил Черепу, — Дверь-то полире открой: сейчас тут такая давка наступит — мама не горюй, — потом — Вале и Лису, — Пойдёмте-ка наружу, други мои, от греха….
Череп и Лис навалились на плиту и таки сумели открыть её пошире. Показалось, что серая непроницаемая пелена дожидалась именного этого, чтобы обдать нас морозным холодом морга. И сравнение с покойницкой было не простым штампом, чёрт побери! Снаружи смердело дохлятиной и очень сильно смердело, надо сказать. Валя закашлялась, а оба бойца принялись материться. Смуглый даже достал грязно-белый намордник и нацепил на физиономию. Да, немного у нас осталось защитных средств.
Я бросил последний взгляд назад и обнаружил там странную штуку. Нет, люди продолжали кричать и карабкаться по ступенькам, тут — всё, как обычно, никаких неожиданностей. Странность заключалась в ином: язык тумана успел сползти по ступеням и нос к носу столкнуться с щупальцем Чёрного Пожирателя. Обе субстанции замерли, точно две собаки, обнюхивающие друг друга. А потом, Пожиратель отступил.
Пожиратель отступил перед туманом, куда нам предстояло заползать. Просто чудесно!
— Ну здравствуй, Сайлент Хилл, — Валя, замершая на пороге, повернулась ко мне, — Ты идёшь?
— Куда деваться, — я пожал плечами, но всё же пустил Лиса вперёд, — Осторожнее.
— Как говаривал мой папаша, — боец превратился в расплывчатый силуэт, — Осторожным нужно быть лишь тогда, когда мешаешь кумыс с водкой, да первый раз седлаешь коня.
— Седлаешь или трахаешь? — хохотнул Череп, погружаясь во мглу.
— Тебе лучше знать, — голос стал глухим и отдалённым, точно Лис произносил слова в подушку, — Что же так может смердеть?
Что-то вцепилось в мою руку, и я едва не закричал, поднимая сжатый кулак, для удара. Потом сообразил.
— Не так резко, — сказал я Вале, — И без того, обсирательных ситуаций — выше крыши.
— Не отходи, пожалуйста, — в космах тумана появилось виноватое лицо, — Просто мне очень страшно.
В этот момент все остальные наконец-то добрались до двери и принялись галдеть и толкаться. Ока ещё никто не мог понять, как выглядит место, куда путников занесла очень нелёгкая, но уже стало крайне тесно.
— Закройте чёртову дверь! — голос Дианы дрожал, то ли от страха, то ли от возбуждения, — Сука, и эта дрянь могла нас в любой момент сожрать!
Эта мысль не давала покой и мне. Если Пожиратель с таким упорством преследует всякую двуногую тварь, оказавшуюся поблизости, если некоторые уровни невозможно пройти, не скормив пакости парочку товарищей, то какого чёрта произошло? Нам попался веганский вариант? Или прожорливая хрень налупилась под завязку и релаксировала?
Целая куча народу одновременно налегла на дверь, и та захлопнулась, издав протяжный хруст. Я усел заметить, как туман убрал свой язык, остававшийся внутри, точно втянув его. Выглядело одновременно занятно и жутко.
— Где это мы? — раздался скрипучий басок, — Раньше тут, вроде, всё по-другому было…
Кто-то тихо захныкал. Из тумана вынырнули сразу двое: Диана и Маруся. Хм, а девчонка-то быстро просекает фишку. Утюгова пара сделала тщетную попытку отогнать пасмы холодной мглы и поморщилась. Фу ты, смрад усилился.
— Куда дальше?
Ни тебе спасибо, за то, что спас из лап зловещего Пожирателя, ни тебе поцелуя в ушко и кофе в постель! Сука неблагодарная.
— Есть варианты? — я ткнул пальцем под ноги, — Прямо по дороге из жёлтого кирпича, к Изумрудному городу. За-аветных три желания исполнит мудрый Гудвин….
— Какому, нахрен, городу? — собеседница выказала полное незнакомство с детской классикой. Да и вообще, лично мне было очень сложно представить, что эта стерва, на треть состоящая из силиконовых имплантатов, когда-то бегала в коротком платьице и просила у мамы мороженку, — Там — обрыв.
Хм и точно. В десятке шагов обнаружился крутой спуск, который, тем не менее, можно преодолеть и без применения альпинистских навыков. Здесь туман несколько утратил плотность, позволив оценить некоторые подробности пещеры, куда нас занесло. Ну и как обычно, увиденное вызывало скорее негативные эмоции.
Что характерно — у всех.
— Жуть какая! — выдохнула Валентина, по-прежнему сжимавшая мою ладонь, — На кладбище похоже…
— Нам точно — туда? — жалобно спросила Маруся.
Смрадная мгла таки позволила осмотреть небольшой участок плоской поверхности серого цвета. У самого подножия наблюдались продолговатые ямки, неприятно напоминающие заготовки под захоронения, А ещё дальше, среди косм плывущего тумана, глаз цеплялся за нечто, весьма похожее на надгробия. Косые, точно поваленные, кресты, какие-то уродливые скульптуры и просто прямоугольные плиты. Ни потолка, ни стен я, как ни старался, различить так и не смог.
— Оп-па, — рядом появилась уродливая рожа Черепа, — а это ещё кто?
Смутная тень объявилась между надгробий, или что там оно было, после чего быстро утратила чёткие очертания, а спустя несколько мгновений вовсе исчезла.
— «Осторожнее» — шепнул голос в ухе, — «Берегись».
— Уже и сам понял, — пробормотал я и тут же заработал вопросительные взгляды со всех сторон, — Осторожнее, говорю, нужно быть.
— А нам точно туда нужно? — Диана повторила вопрос Маруси с такой неистовой надеждой, что я едва не расхохотался.
— Можешь вернуться в пещеру, — посоветовал я и подошёл к краю обрыва, — А ну, помогите спуститься.
Череп выбросил руку так резко, что это больше напоминало удар. Результат оказался вполне предсказуемым: я поскользнулся и на пузе съехал вниз по склону. Несколько секунд я стоял на четвереньках и выразительно смотрел на лица, смутными белыми пятнами, нависающими над краем склона.
— Большое спасибо, б…дь, — поблагодарил я и начал вставать.
Воняло внизу ещё сильнее, чем наверху, а холод начинал пронизывать до костей, как бы банально это не звучало. Костюмчик, пожалованный помирающей электротехникой, может и защищал от пуль и порезов, но от холода ни хрена не защищал.