— Это еще к-кто? — спросил я у сестер.

— Домовой… — протянула Рита. — Так они и в музеях обитают.

— Разумеется, — кивнул Хорс. — Музей же тоже «дом».

— Домовой? — Я склонил голову.

— Хранитель дома, - сказала Рита. — Тот, кто присматривает в нем за порядком.

— А, как и дзасики-вараси у нас. Понятно. Но что он тут делает?

Ответил мне сам домовой.

— Я знаю, зачем вы здесь. Хотите забрать отсюда вещь, за которой мы присматриваем? — Он указал на нас пальцем. — Но мы вам так просто ее не отдадим.

— Э?

Никто из нас не ожидал такого. А потом мы осознали еще один факт.

— Он что, сказал «мы»? — Вика вопросительно посмотрела на Хорса.

— Да, — ответил тот. — Это же музей, он слишком большой и наполнен важными вещами, потому одному домовому будет тяжеловато. Так что здесь их несколько.

В следующее мгновение домовой с копьем в руках, которое неведомо как очутилось у него, оказался на краю зала.

— Отнимите — получите его, — сказал он и помчался прочь.

Мы остались стоять с отвисшими челюстями.

— Что вы стоите? — радостно проговорил Хорс. — Догоняйте!

Мы опомнились и бросились в погоню. Бог посмотрел вслед и добавил:

— Ну а я обеспечу прикрытие. Нельзя мешать такому веселью.

Несмотря на мелкий рост, домовой на удивление быстро бегал. Мы настигали его, но не так, как были должны. И странно, что домовой без видимых усилий держал эту громадину, в несколько раз превышающую его самого. Может, это их особенность?

Я уже протянул руку, чтобы схватить копье, как внезапно домовой развернулся и швырнул его за нас. Оно пролетело по воздуху и приземлилось в руки еще одного домового.

— Что за… — только и успел сказать я.

Пришлось разворачиваться и бежать обратно. Но и на этом ничего не закончилось. Когда мы пробегали через один из залов, Вика вдруг споткнулась и шмякнулась на пол.

— Ай!

В зале стоял третий домовой, который держал в руках копье, древком к нам. Видимо, он подставил его под ноги девочке, вот она и упала.

— Они еще и подлянки устраивают?!

Мы снова устремились вперед. Похоже, местные домовые всерьез вознамерились нам противостоять. Если все так и пойдет дальше, мы можем надолго тут застрять.

Домовой с нашим копьем устремился на третий этаж. Когда мы туда забежали, увидели, что он стоит посреди одного из залов. И не один. На нас уставились аж четверо домовых. Здесь явно что-то готовилось, но мы все равно попытались отнять копье. И не вышло — домовой перекинул его собрату, а едва мы двинули к тому, он кинул третьему. Кажется, домовые решили поиграть с нами в «собачку». Они швыряли копье самыми замысловатыми и мудреными способами, постоянно передвигаясь, отчего мы, превышая их в размерах, ничего не могли поделать. Скорость и юркость домовых тоже давали им преимущество. Мы втроем носились от одного к другому, но не могли с ними справиться. Это уже напоминало издевательство, хотя домовых, похоже, только забавляло. Я видел это по их глазам. Но потом они решили, что надо разнообразить веселье. Один из домовых хватанул копье и рванул через залы. Нам оставалось лишь последовать за ним. Но едва мы ускорились, дружно поскользнулись, рухнули и успешно проехали по полу метров пять. Неизвестно, в какой момент эти мелкие проказники успели разлить воду, а плитка, покрывающая пол, и так изначально была скользкой.

— Да чтоб их! — в сердцах высказал я. А потом увидел лицо Риты и вздрогнул.

Девушка, сначала лежавшая носом в пол, медленно поднималась. Казалось, она спокойна, но я заметил, что цвет ее глаз постепенно становится насыщеннее. Это означало, что эмоции в ней растут, и они явно не доброжелательные. Рита встала, повернулась ко мне и ровным голосом, от которого я тем не менее поежился, приказала:

— Юта, вылавливай его с другого конца, мы будем загонять.

Я кивнул и побежал назад. Миновал лестницу и углубился в залы, но, пробежав парочку, остановился и стал поджидать. Домовой, судя по всему, чтобы потрепать нам нервишки, специально поджидал сестер, так как из-за поворота они показались вместе, буквально в метре друг от друга. Я внимательно следил за домовым, готовясь накинуться на него. Но, когда я уже был готов сделать это, сзади подошел охранник. Сосредоточившись на мелком, я не заметил, как мужчина появился. Он шел прямо на меня, и я едва успел отойти в сторону. Домовой этим воспользовался и прошмыгнул мимо.

— Вот же…

Я чуть не выругался в голос, но бросился вдогонку. Достигнув лестницы, домовой вскочил на перила и стремительно съехал вниз. Мы отстали, но, видя, что он снова на втором этаже, все трое погнали ему навстречу, надеясь, что он подумает, будто мы перестали его преследовать, и ослабит бдительность. Домовой в самом деле снизил скорость, но нам это не помогло. Так получилось, что мы столкнулись на углу, и домовой почти попал нам в руки. Он же даваться не хотел и совершил невероятный финт, умудрившись непонятными зигзагами обойти нас всех. Мы такого не ожидали, и в итоге Рита влетела в стену, а я спотыкнулся о ногу Вики и рухнул на пол, потянув девочку за собой.

— Уй…

Я хорошо так ударился затылком, поэтому поначалу зажмурился от боли, но потом почувствовал, как на грудь что-то давит. Открыв глаза, я увидел, что на мне лежит покрасневшая Вика, упершись в меня взглядом.

— Ты в порядке? — спросил я.

— У… угу… — кивнула она, а затем резко подорвалась.

Не особо понимая, чего это она, я тоже встал. Рядом поднималась Рита, и от исходящих от нее посылов я ужаснулся.

— Ой… — тихо выдала Вика, чуть попятившись. — Что сейчас будет…

И не ошиблась. Рита выпрямилась, грозно сверкнули ярко-голубые глаза, после чего девушка схватила висящий на стене меч и, не обращая на нас внимания, рванула прямо по коридору — туда, куда побежал домовой с копьем. Похоже, у нее накипело за те подлянки, что домовые нам устроили.

Мы с Викой переглянулись и поспешили следом. Девушка убежала на первый этаж. Торопясь, мы спустились, промчались через несколько залов и резко тормознули, замерев на месте. От увиденного мы в шоке выпучили глаза. Перед нами развернулась самая настоящая битва.

Рита остервенело размахивала мечом, стараясь достать домового. Тот умело уворачивался, постоянно двигался из стороны в сторону, не греша при этом запрыгивать на некоторые экспонаты. Что более удивительно, периодически он использовал копье и отбивал атаки Риты. В полной тишине ясно слышался свист рассекаемого воздуха и лязг соударяющегося металла. Рита действовала технично, хотя, думаю, меч она взяла в руки впервые. Ее выпады и всевозможные удары заставляли домового попотеть. Но и тот проявлял себя должным образом. Не только хорошо передвигался, но и копьем владел грамотно. Было странно наблюдать, как такая кроха вертит такую громадину как хочет.

С удивлением мы заметили еще двух домовых, которые, болтая ногами, сидели в углу на экспонате и весело взирали на происходящее перед ними действо. Но через пару минут наметился перевес Риты, и они спрыгнули вниз на помощь.

Я поражался Рите. Девушка смогла превзойти нечисть, которая физически явно ее превосходила. А еще поразительнее то, что после появления подмоги она нисколько не сдала. Двое новых домовых не взяли оружие, но пытались свалить девушку или ударить ее в слабые места. В ответ Рита стала использовать руки и ноги, которые раньше лишь помогали передвигаться. Домовые теперь не только уворачивались от меча — им еще приходилось что-то делать, чтобы не попасть под пинок или удар кулаком.

— Мы ей поможем? — спросил я, не отрывая от сражения взгляда.

— Нет, — мотнула головой Вика. — Мы будем ей лишь мешать. Я хорошо знаю Риту. Если она так разошлась, под руку лучше не лезть. Надо выжидать другой момент для помощи.

Бой продолжался. Он плавно перетекал в соседний зал, но бушующая четверка этого не замечала. Дико везло, что от их действий ничего не пострадало. Учитывая, как они махали оружием и двигались, я бы не удивился, если бы они снесли пару-тройку экспонатов. Но, видимо, домовые заботились о составляющих музея и старались не допускать разрушений.