— Отодвинь его на задний план, — сказала я. — У нас важные новости.

— Да ну? — Люк поглядел на нас.

— У нас есть шифр для остальной части алхимии — символы, которые мы не могли расшифровать. И шифр был на бланках «Рид Индастрис», чего, по мнению моего дедушки, достаточно для ордера на Рида.

Люк присвистнул.

— Продуктивная поездка.

— Чертовски верно, — произнесла я. — Я собираюсь подняться наверх и помочь Пейдж закончить перевод.

— Так и сделай, — сказал Этан. — Или это, или потеряем Чикаго… и, возможно, самих себя.

***

Два часа спустя мы с Пейдж стояли в библиотеке в одинаковых позах: ноги расставлены, руки скрещены на груди, подбородки опущены. Команды оборотней-вампиров предоставили остальную часть символов, касающихся КЭ, и мы разместили все плакаты на соответствующие им подставки и пометили их шифром Калеба. Когда все было помечено, мы сделали больше фотографий и отправили их Мэллори и Катчеру для контрмагии, а затем прошлись по всей КЭ, как по лабиринту, пытаясь выискать в магии детали плана Рида.

Нам это не помогло.

— Нет ничего, указывающего на то, что она ограничивается оборотнями, — сказала Пейдж, прищурившись, когда наклонилась, чтобы посмотреть на одну из групп символов во внутреннем круге. Она коснулась пальцем одного из символов, что расшифровал Калеб, который был похож на звездочку с кругом вокруг нее. На самом деле он обозначал «магию», и в сочетании с наброском рисунка, казалось, относился к тем из нас, кто обладал магией или магическими способностями, независимо от формы или звания.

— И я не хочу, чтобы кто-нибудь копался в моем мозгу, — добавила она, выпрямляясь.

— Я тоже, — сказала я и целенаправленно заставила себя отбросить тот факт, что Логан уже пытался.

Что касается принципа действия, Мэллори была права. Уравнение переходило от одной группы к другой, туда и обратно таким образом, что зеркально отображало магию колдуна (иллюстрированного рисунком тигля) и магию вампира (полумесяц). Мы думали, что подобно слоям стекла в объективе камеры, зеркальное отображение фокусируется и увеличивает магию. И в сочетании с волнами аннулирования это по существу заменяет волю сверхъестественных на волю злодеев.

Это было ужасающе изобретательно.

Дверь библиотеки открылась, и мы обе оглянулись. Вошел Этан. Выражение его лица было слишком беспристрастным, чтобы я могла оценить его настроение, но его магия была повсюду.

— Твой дедушка только что предоставил отчет. Детектив Джейкобс встретился с судьей и получил ордер на офисы Рида в центре города. Они прямо сейчас готовятся его предъявить. Он также позвонил Нику Брекенриджу и сообщил ему об обыске. Он будет там, если они что-нибудь найдут.

Ник Брекенридж — друг семьи и очень уважаемый журналист в Чикаго. Он получил «Пулитцера»[85] за свои журналистские расследования, и проведет тщательную работу над Ридом.

— Они что-нибудь найдут, — сказала я. — Не знаю, что, и не знаю, как много, но Рид слишком высокомерный, чтобы у него под рукой не было бы чего-нибудь о Круге. Он думает, что он непобедим. Это делает его неосмотрительным. — Я нахмурившись, посмотрела на Этана. — Это хорошие новости, так отчего же ты выглядишь таким несчастным?

— Если Рид еще этого не знает, то обязательно узнает. Это может ускорить процесс того, что он запланировал.

— Это риск, — согласилась я. — Вот почему каждый играет свою роль.

Он посмотрел на подставки.

— А как у вас дела?

— Хорошо по части магии, — вставила Пейдж. — Ужасно касательно результатов.

Этан скрестил руки на груди, его лицо выражало Мастерскую сосредоточенность.

— И как это работает?

Пейдж дала ему краткое изложение.

— Это очень умно, — подытожила она. — И самовлюбленно, и малость социопатично. Но очень умно.

— Похоже на правду. Это сработает?

— Кайл Фарр — доказательство того, что это уже работает, — ответила она. — Но в меньших масштабах. Мы полагали, что у символа должна была быть какая-то цель — некая причина использовать столько магии, столько энергии, чтобы это не было просто лазерным шоу.

Этан сунул руки в карманы и посмотрел на нас с Мастерским подозрением.

— Почему мне кажется, что вы меня к чему-то подготавливаете?

— Потому что так и есть, — ответила Пейдж. — Мы думаем, что это граница. Или, лучше сказать, сеть.

— Сеть… — начал Этан, а затем осекся, когда его поразило осознание. — Для сверхъестественных в пределах ее границы. Предполагается, что магия охватит всех сверхъестественных на ее территории?

Пейдж кивнула.

— Это сотни квадратных километров, — проговорил он. — И если КЭ работает так, как продемонстрировал колдун на Кайле Фарре, то он будет контролировать каждого супера в этой области?

— Ага, — ответила Пейдж, кивнув. — Если ты не боялся раньше, то можешь начинать сейчас.

***

Мы оставили Пейдж, чтобы она позвонила Мэллори, и они совместно согласовали контрмагию, пока мы работали в Оперотделе над ответом Дома на более распространенную угрозу Эдриена Рида.

То, что Джефф, Катчер и Мэллори заходили в парадную дверь, когда мы вышли на первый этаж — и то, что они прибыли в Дом вместе даже без предварительного телефонного звонка — не ослабило мои опасения.

— Что случилось? — спросил Этан, видимо, подумав о том же.

— У агента полиции нравов[86], одного из парней оперативной группы по Кругу, засвербило в одном месте, — сказал Катчер. — Он узнал о зацепке с бумагой и решил, что настало время наброситься на Круг и на Рида. Его команда устроила обыск в доме у Рида около часа назад.

— Как такое произошло? — спросил Этан.

— Произошла утечка, вероятно, информатор в департаменте или офисе судьи, который выдал ордер. Мы не уверены; Джейкобс с этим разбирается. Как бы там ни было, адвокаты Рида встретили их у двери, но к тому моменту, когда они попали внутрь, Риды исчезли.

— Это усугубит ситуацию, — сказал Этан. — Он ждал подходящего момента, чтобы сделать свой ход. Вероятно, это он и есть.

Катчер кивнул, и выражение его лица было мрачным.

— Вот поэтому-то мы и здесь. Парни из полиции нравов обшаривали дом Рида, когда появилась группа Речных троллей — два мужчины и две женщины. Была перестрелка. Погибло четверо полицейских и все четыре тролля.

Они были фрутарианцами, о которых мы говорили несколько дней назад, крупные мужчины и женщины, которые жили в основном под разводными мостами, что пересекали реку Чикаго.

— Господи, — пробормотал Этан, тихо и печально.

На лестнице послышался стук, и в переднюю комнату примчался Люк, вокруг него кружила магия. Он остановился, когда приблизился к нам, и выражение его лица было таким же угрюмым, как у Катчера.

— Облава? — спросил Люк.

Катчер кивнул.

— Мы только что услышали по считывателю, — сказал Люк. — Они отключили рации на время операции.

— Они хотели затихариться на тот случай, если у Рида есть информаторы в ЧДП, — произнес Катчер. — Кажется, это не имело большого значения.

— Вероятно, это была единичная акция, — сказала Мэллори. — Как с Кайлом Фарром, так и с троллями. Мы бы узнали, если бы он приступил к масштабной магии. Но он не долго будет выжидать.

— Пейдж поймала тебя? Поговорила с тобой о сети?

— О сети? — спросил Люк.

— Мы думаем, что КЭ — это граница магии, — сказал Этан. — Или, если хочешь, ловушка для всех внутри нее.

Глаза Люка расширились. По вполне понятным причинам.

— Мы не можем этого допустить, — сказала я. — Мы не можем позволить ему взять над нами верх. — Я почувствовала, как поднимается паника, и проигнорировала ее, не дала ей снова возрасти. Я не позволю его гламуру повториться.

— Не позволим, — произнесла Мэллори и вытащила полиэтиленовый пакет того, что выглядело как плетеные фенечки, из сумки, которую она надела на плечо.