— Что ж, — произнес Этан, смотря на меня, — думаю, на этом наш эксперимент заканчивается.
— На время, — сказала я. — На время.
Его глаза заблестели от признательности. Не говоря ни слова, он прижался своими губами к моим, обещая, что время еще придет.
— Мне нужно ответить на этот звонок.
— Ответь, — произнесла я. — Думаю, моя работа здесь закончена.
Этан фыркнул, поднимая рубашку и обувь.
— Чувствуешь себя крутой, Страж?
— Ты собираешься вернуться в «Красную Шапочку» и бросить вызов Габриэлю?
— Не в следующие несколько минут.
— Тогда, как я и сказала, моя работа здесь закончена. — Я подняла свою одежду, догнав его у двери. — Иногда ты просто должен выплеснуть все.
Он улыбнулся, и на этот раз выглядел расслабленным.
— Думаю, иногда да.
— И еще кое-что, Этан.
Его брови выгнулись.
— Да?
— Габриэль знал о Риде и о Круге. Он отправил нас в тот район, зная, что мы что-то найдем. По крайней мере, заметим географическую связь, может быть, исследуем там все.
— К чему ты клонишь, Страж?
— Может быть, он и не хотел рассказывать нам о Риде. Может, не считал, что может. Но он хотел, чтобы мы знали.
Сказав это, я оставила его с тем звонком.
***
Я подождала, пока Этан не исчез из виду, а затем открыла дверь в Оперотдел. И когда я это сделала, все взгляды обратились ко мне.
Люк, Джульетта и Линдси стояли рядом. Они разошлись и направились ко мне.
— Он поднимается наверх, — сказала я.
— Из-за чего все это было? — спросил Люк, когда они подошли ко мне. — И кто выиграл?
— Это была ничья, как ты, вероятно, понял, когда открыл дверь.
Люку все же хватило такта покраснеть.
Я не считала, что имело смысл скрывать правду от кого-то из них.
— Мы отправились посмотреть на дом Калеба Франклина, нашли тайник и ключ к депозитной ячейке. — Я достала конверт и положила его на стол. — Мы встретили некромантку на кладбище Лонгвуд. Затем нанесли недолгий визит в Хеллривер. Узнали, что «La Douleur» переехал туда…
— Подожди, «La Douleur» теперь в Хеллривере?
Мы все посмотрели на милую и невинную Джульетту, которая озорно улыбалась.
— Что? Мне нравятся костюмированные игры. И вы не сможете найти места лучше для косплея[37], чем «La Douleur».
Сколько же вещей я узнала сегодня. Столько вещей, которые мне не нужно было знать. И все же, я должна была спросить:
— Английский клуб?
Она улыбнулась.
— Сексуальное аниме.
Люк смахнул прочь фальшивую слезу.
— Наша малышка растет. И она растет такой странной.
Я улыбнулась, оценив это легкомыслие.
— В любом случае, «La Douleur» теперь в Хеллривере, — подтвердила я. — Управляет им парень по имени Сириус Лор, у которого татуировка Круга — уроборос — на руке. Круг владеет «La Douleur» и он владеет Хеллривером. Сириус натравил на нас вампиршу, битва, которую мы выиграли, включала в себя пистолет, кинжал и две катаны. Он признался, что Рид планирует что-то крупное, что-то, во что вовлечен колдун, что-то, над чем колдун работает в большой секретности. Но это все, что нам удалось из него вытащить.
Люк присвистнул.
— Этого достаточно для одной ночи.
— Ох, но это только половина. Затем мы отправились в «Красную Шапочку» поговорить с Гейбом о Калебе Франклине. Короче говоря, Калеба Франклина вынудили быть членом Стаи. Он изменил свое мнение, отправился работать на Круг и Эдриена Рида. Он также внебрачный сводный брат Гейба, поэтому Гейб позволил ему уйти из Стаи.
Вспыхнул гнев Люка.
— Чертов сводный брат Габриэля Киина работал на Эдриена Рида? И он знал о связи Рида с Кругом?
— И ничего не сделал с этим.
— Неудивительно, что Салливан разозлился, — заметила Джульетта, и Люк кивнул.
— Ты знаешь, что мы можем сделать с этой информацией?
— Знаю, — ответила я. — И говоря о Габриэле, здесь намешаны и преданность, и вина. Габриэль бы сказал, что он принял лучшее решение, вышвырнул Франклина из Стаи, держась подальше от дел Круга. Сказал бы, что это было такое же стратегическое решение, как и те, что часто принимает Этан.
Линдси поморщилась.
— К несчастью, я могу его понять.
— Да, — согласилась я, доставая стул и садясь. — Именно об этом я и подумала. Этан принимает такие же стратегические решения, как и он, и он отлично скрывает информацию от Стаи, если это в его интересах. — Черт, он скрывал информацию от меня, потому что считал, что этим защищает.
— Проклятье, — произнес Люк, смотря в потолок, пока все обдумывал. — Чем все закончилось?
— Не знаю. Этан бросил стул, оборотень распахнул дверь, Берна вышвырнула нас.
Взгляд Люка вновь переместился ко мне.
— Шутишь?
— Нет. Они разошлись на ножах, но ничего особого не было сказано о союзе или чем-то таком. Я не знаю, любовная ли это ссора или совершенная катастрофа.
Линдси сочувственно улыбнулась, поглаживая мою спину.
— Ты путаешь метафоры, преподаватель английского.
— Эта ночь высушила мой мозг, — сообщила я, скрещивая руки. — Довольно дерьмовая ситуация.
— Да, — согласился Люк. — И какой бы отстойной ни была эта ситуация, нам придется подождать, чтобы узнать, чем же все закончиться. И из-за всего этого Джефф оказался в щекотливом положении.
— Это да, — согласилась я. — Как раз между Стаей и офисом Омбудсмена. Он не захочет разочаровывать Гейба или моего дедушку.
Люк с отсутствующим видом почесал щеку.
— Хотел бы я, чтобы был цветочно-конфетный эквивалент урегулирования сверхъестественных споров.
— Этан принес Гейбу бутылку виски. Но это было до его признания.
Люк кивнул.
— Сейчас мы только и можем, что оставить все как есть. Давай вернемся к Франклину, Риду, Кругу и алхимии. — Он указал на конференц-стол и мы расселись за ним.
— Мы не знаем, кто убил Калеба Франклина, — произнесла я. — Мы знаем, что это был один из вампиров Рида. — Я достала ключ из конверта, положив его на стол. — Нам нужно выяснить, если сможем, из какого это банка.
— И при обычных условиях это была бы работа для Джеффа, — добавил Люк, отслеживая пальцем зазубрины на ключе. — Проверить банковские записи об аренде депозитной ячейки на имя Калеба.
— Да, — согласилась я. — То, что наши боссы сейчас на ножах, намного хуже проблемы со взломом. В этом деле нам другого помощника не найти. Он лучший в своем деле. Может, передать просьбу через Катчера?
Люк кивнул.
— Я могу попробовать. Вы ввели его в курс того, что узнали сегодня ночью?
— Не во все, — ответила я. — Только то, что произошло в Хеллривере. Этан отправил дедушке сообщение. Хочешь просветить его?
— Я могу это сделать.
— Что насчет Рида? — спросила Джульетта. — Есть какие-нибудь догадки о том, что он планирует?
— Никаких. — Я скрестила руки на груди. — Сириус Лор сказал что-то о том, что Рид наводит порядок в Чикаго. «Исправляет». Он живет двойной жизнью уже достаточно долго — бизнесмен и преступник. Возможно, он хочет объединить свое королевство.
— Как? — спросил Люк. — Он не может просто объявить себя королем. Люди подумают, что он псих. И бороться за кресло мэра он тоже не станет. У людей он не ассоциируется с преступником, пока управляет своим бизнесом, но если он выдвинет свою кандидатуру на выборах, это вылезет. Его оппоненты будут копать в этом направлении и все узнают.
— Возможно, это самый лучший сценарий, — ответила Джульетта. — Они могли бы сделать всю работу за нас.
Люк фыркнул.
— Однозначно. Общественность не поверит вампирам, поскольку как там, мы предвзяты? Но они поверят политикам и негативной рекламе. Люди, — выплюнул он не в качестве комплимента, и неважно, что когда-то мы все были людьми.
— Если Сириус говорил правду, и Рид действительно планирует что-то крупное, я не могу представить ничего больше, чем попытку захватить Чикаго. Я просто не знаю, как, по его мнению, он сможет это сделать.
37
Косплей (сокр. от англ. costume play — «костюмированная игра») — переодевание в костюмы известных персонажей и изготовление таких костюмов. Популярное хобби, сродни маскараду.