– Еще одна попытка, и я тебя покалечу, – Джейзл снова повернулась лицом к Зорусу. – Мы врали лидеру собачьих единиц, – она обратилась к Ив: – приношу свои извинения. В те времена решение не казалось неправильным. Наши чипы только отключили, и мы физически не могли быть рациональными на сто процентов. Все прошедшие годы я сожалела о нашем поступке.

Ив чувствовала, как закипает ее гнев.

– В наказание за помощь вам всех моих сестер зарезали одну за другой.

– И снова, приношу свои извинения, – Джейзл не казалась удивленной. – Нашим приоритетом было спасение киборгов. Постарайся понять логику.

– Пошла ты нахрен. Нас было триста, а осталось всего две, – Ив медленно придвинулась ближе к Блэки и порадовалась, что он держит ее за руку. Ей хотелось убить эту женщину. Она едва сдерживала слезы.

– Невозможно оправдать то, что вы оставили их умирать, – прошипел Блэки. – Ив имеет право знать, почему с ней так поступили.

Джейзл глубоко вздохнула.

– Парлис утверждал, что собачьи единицы слабые и слишком эмоциональные, а потому нестабильные.

– Я такого не говорил!

– Ты сказал, что они создадут проблемы на судах и, с учетом наших ограниченных ресурсов, станут для нас бременем, – советница повернулась к Парлису. – Мы с Флитом согласились, потому что в то время доводы казались рациональными, – она посмотрела на Блэки. – Собачьи единицы не в состоянии провести дни без еды, чтобы в случае необходимости сэкономить продовольствие, и не обучены замедлять дыхание для минимизации трат на жизнеобеспечение. У нас не было нужной информации для просчета дальности и длительности предстоящего космического путешествия. Мы понятия не имели, сколько времени займет найти подходящую для колонизации планету. Правительство никогда не предоставляло нам доступ к картам солнечной системы или к любой информации, способной помочь сбежать. На тот момент нам показалось разумным оставить собачьих единиц и повысить шансы на выживание собственной расы, – советница пристально посмотрела на Ив. – Из-за этих факторов мы сочли вашу линию расходным материалом.

Отпустив Ив, Блэки угрожающе шагнул к женщине.

– А когда вы просчитывали возможность долгосрочного выживания нашей расы, учитывали, что все собачьи единицы были женщинами? Женщин-киборгов выжило очень мало.

– Джейзл, я тоже хотел бы узнать ответ, – встал между ними Зорус.

– Да, учитывали, – женщина холодно посмотрела на Ив. – Мы втроем долго обсуждали этот вопрос, – вздохнула она, снова переключив внимание на Зоруса. – Они не были приемлемым вариантом для племенного разведения.

– Кто дал вам право принимать такое решение? – Блэки попробовал ринуться вперед, но Зорус снова преградил ему путь.

– Собачьи единицы спроектированы бесплодными? – Зорус казался спокойным. – Об этом ты говоришь, Джейзл?

– Нет.

– Хватит играть в словесные игры, – выплюнул Парлис. – Эти существа могли размножаться, и мы знали, что у них увеличена продолжительность жизни. Поэтому мы и не могли позволить им сесть на наши корабли. Мы – киборги!

– Вы знали, что если поставить вопрос на голосование, все мужчины с радостью примут собачьих единиц в наше общество, – обвинил Блэки. – Вы думали не о благе нашего народа, а о собственном предубеждении против другой расы.

Взметнув руку, Парлис указал на Ив.

– Мерзко даже рассматривать смешение нашей превосходной ДНК с их генами. Если бы мы позволили, мужчины нашей расы начали бы размножаться с животными. Поэтому ты должен помочь и не позволить общественности узнать о существовании этих собак. Представь себе, каким ужасающим будет результат. И предотвратил его именно я. Потомки этих помесей родились бы с когтями и клыками, и рычали бы, как звери.

Зорус отошел с пути Блэки.

– Когда закончишь, оставь его в живых. Сказано достаточно.

На глазах у Ив ее пара напал на члена совета. Парлис даже не успел опустить руку, как Блэки схватил ее и сломал кость. Одновременно с тошнотворным хрустом раздался вскрик.

– Она не животное! – взревел Блэки, раскачав свою жертву и бросив в стену. Тело с глухим стуком врезалось в твердую поверхность и осело на пол. – Ив – человек, – наклонившись, Блэки схватил Парлиса за грудки и рывком поднял на ноги. Он отвел руку назад и с размаху ударил советника кулаком в лицо. – Это тебя нужно было бросить на Земле.

– Хватит! – попыталась вмешаться Джейзл.

Блэки снова швырнул Парлиса в стену и смотрел, как тот сползает на пол. Только тогда он обернулся.

– Благодари Бога за то, что родилась женщиной, – предупредил Блэки. – Ты повинна в геноциде, – повернув голову, он посмотрел на Зоруса. – Я требую, чтобы их лишили должности и арестовали.

Ив затаила дыхание, надеясь, что Блэки самого не арестуют за нападение на члена совета. Она медленно придвинулась ближе к своей паре, намереваясь защитить его, если вдруг в комнату ворвутся охранники.

– В данный момент я на связи с остальными советниками, – Зорус скрестил руки на груди. – Они наблюдали за происходящим через камеры и полностью с тобой согласны.

– Я пытался защитить нашу расу, – ахнул Парлис с искаженным от ужаса лицом. – Что ты наделал?

– Я слишком хорошо тебя знаю, – покачал головой Зорус. – Не помешай ты женщинам переговорить с советом, и потерял бы слишком многое. С твоей точки зрения коридор был самым логичным вариантом для конфиденциальной встречи на случай, если мы все-таки доберемся до здания. Перед лицом совета ты бы попытался дискредитировать все сказанное собачьими единицами, но я правильно рассчитал, что будешь честен с ними один на один. Теперь весь совет знает о фактах, оспорить которые ты не сможешь. Когда-то из-за людского предубеждения нас самих считали расходным материалом. Вы со своими зверскими преступлениями виновны не меньше людей. Совет киборгов единогласно решил лишить вас звания и предъявить обвинения.

– Какие обвинения? – кожа Парлиса стала уродливого оттенка серого.

– Вы повинны в массовом убийстве, – Зорус помолчал. – Вы ответственны за гибель наших союзников. Заключая сделку с собачьими единицами, вы выступали от лица всей нашей расы.

– Вы не можете так поступить, – Джейзл выглядела потрясенной и немного бледной. – Мы основали совет. Каждое принятое решение служило на благо нашего народа. Только поэтому я с предельной честностью ответила на все вопросы. Я думала, вы поймете. Вы должны согласиться с тем, что мы были правы.

– Все кончено, Джейзл. У нас остался лишь один вопрос. Парлис сказал правду? Вы оставили собачьих единиц на Земле, считая, что их союз с киборгами приведет к нежелательным потомкам? – Зорус вопросительно выгнул бровь.

– Да, – призналась женщина. – Этот вопрос тоже стоял на повестке. Предпочтительнее иметь сильных потомков с чистой ДНК киборгов, чем рисковать получением генетических отклонений.

– Наши дети рождаются больными! – заорал Блэки. – Именно поэтому столь многим из них сразу после рождения требуется медицинская помощь.

Пройдя вперед, Ив встала перед своей парой. Он выглядел готовым наброситься на женщину-киборга. Парлис постепенно пытался встать, но сломанная рука плетью висела вдоль тела.

– Мы ошиблись, – Джейзл опустила взгляд и понизила голос. – Из-за зависимости от имплантатов мы не понимали масштаб наших собственных изъянов. В те времена результат был непрогнозируемым. Я искренне сожалею о своем согласии. Мы не принимали во внимание эмоции. Я опечалена гибелью такого количества собачьих единиц и беру на себя часть ответственности.

Внезапно в двери ворвались киборги, тут же окружившие Джейзл и раненого Парлиса.

– Вы оба идете с нами, – приказал один из них. – Вы под арестом.

– Еще ничего не кончено, – поклялся Парлис. – Мы поступили правильно и приняли меры для защиты нашей расы. Кто-то должен брать на себя принятие трудных решений. Мы повинны только в этом.

– Нет, все кончено, – вздохнул Зорус. – Вы совершили серьезную ошибку и будете наказаны за свои действия. Прощай, мой давний друг. Я бы пожелал тебе долгих лет жизни, но мы оба знаем, что твои дни сочтены.