– Предлагаю компромисс, – Зорус задумался. – Передайте пистолеты Крэллу и позвольте ему обыскать вас на наличие запасных. Он заберет оружие и отойдет в сторону. Если тебе на самом деле нужно просто поговорить, я дам такую возможность. Передай пистолет Крэллу. Совет киборгов уже гадает, почему мы до сих пор не вошли в зал. Когда мы добрались до городских ворот, я всех оповестил о нашем прибытии.

На случай, если Парлис откроет огонь, Блэки приготовился схватить Ив и бежать. Лицо советника потемнело, однако он посмотрел на женщину-киборга и кивнул.

– Так и сделаем.

Когда Крэлл вложил меч в ножны и, разоружив обоих советников, обыскал их, Блэки немного расслабился. Киборг со шрамами посмотрел на Зоруса в ожидании дальнейших указаний.

– Жди снаружи и наблюдай за дверью. Парлис хочет частной беседы, и он ее получит. Я держу свое слово.

Выражение лица пугающего киборга оставалось каменным, но все же он ушел. Удерживая Ив позади себя, Блэки ждал, пока Крэлл не откроет дверь и не покинет комнату.

– Где женщины? – Парлис впился взглядом сначала в Блэки, потом в Зоруса. – Это приманка?

– Одна из них здесь. Другая не на Гарден, – Зорус холодно улыбнулся. – Но ты в любом случае не подходишь к женщине ближе пяти шагов, иначе твои действия будут встречены насилием, – он выразительно посмотрел на Блэки и обратился к нему: – Шаг в сторону. Парлис хочет поговорить с женщиной.

Блэки колебался. Столкновение с прошлым причинит Ив боль, но иного выхода не было. У Парлиса не осталось ни единого шанса напасть. Да и Блэки не планировал позволять ему приближаться. Если Парлис или Джейзл попытаются что-нибудь предпринять, им предстоит столкнуться с последствиями. Он шагнул в сторону.

Блэки не отводил взгляда от Ив в момент, когда она увидела Парлиса. Она побледнела, и у Блэки свело грудь так сильно, что он едва мог дышать. Ив немного пошатнулась, и он потянулся к ней. Однако она оттолкнула его руку, не отводя глаз от советника.

Блэки предстояло сыграть свою роль, но его самоконтроль еще ни разу в жизни не подвергался такому испытанию. План должен быть осуществлен, иначе Ив никогда не будет в безопасности. 

Глава 10

– Свобода, – Ив узнала его. Она встречались с ним на Земле десятки раз во время планирования миссии по нахождению и освобождению киборгов.

– Адский огонь, – округлил глаза Парлис. – Мне не сказали, что одна из выживших женщин – ты. Рад снова тебя встретить, – его холодный тон не звучал искренне.

– Ты на самом деле ее знаешь. Что происходит, Парлис? – Зорус вышел вперед. Гнев в его голосе было ни с чем не спутать. – Мне рассказали правду? Собачьи единицы были союзниками, помогавшими нашей расе сбежать с Земли? Ты ни разу не упоминал ни о собачьих единицах, ни и о том, сколько жизней они спасли.

Парлис долго колебался, оценивающе глядя на разгневанного друга.

– Данные секретны. Миссией 895589 занимался я и двое других киборгов.

– Ты бросил женщин умирать на Земле, – приблизился Блэки, сжав руки в кулаки. – Они помогли нам, а ты их предал. Ты дал слово забрать собачьих единиц с нами, но когда мы бежали, бросил их.

Член совета по имени Парлис посмотрел на Блэки, но потом снова сосредоточился на Зорусе.

– Решение не было простым, но мы его приняли и не видели никакой необходимости обременять информацией кого-то еще. Имел значение лишь результат.

– Ты позоришь всех киборгов, – сделав выпад, Блэки схватил Парлиса за грудки красной формы. – Собачьи единицы были нашими союзниками, но ты все равно их бросил. Скорее всего, ты вычислил их шансы выжить в космосе после побега. В ответ на наши действия правительство убило всех этих женщин.

Ив напряглась, тоже желая наброситься на этого сукиного сына. Однако она осталась неподвижна, не доверяя своей координации, чтобы сейчас вступать в драку. Казалось, Блэки более чем готов покалечить ублюдка. Ив не возражала посмотреть, как Свобода кровоточит. Блэки прекрасно справлялся с нанесением увечий.

– Отпусти его, – Зорус схватил Блэки за плечо. – Пожалуйста.

– Они оставили женщин на смерть, заранее зная, чем все закончится, – заспорил Блэки. – Это единственное логическое заключение. Сам вычисли.

– Отпусти его, – твердо повторил Зорус.

Оттолкнув Парлиса, Блэки отошел назад и снова встал рядом с Ив. Она взяла его за руку. Он поглядел на нее с пылающим в глазах гневом, но все равно сжал ее ладонь. Скрестив руки на груди, Зорус сосредоточился на стоящих перед ним коллегах.

– Объясни мне основания, на которых ты принял решение позволить союзникам умереть после того, как пообещал взять их с собой.

– Я не обязан ничего объяснять.

– Мы были выращены в одной лаборатории клонирования и вместе несли службу, – выгнул Зорус темную бровь. – Парлис, я считал тебя своим другом, – он сделал паузу. – Я прошу тебя рассказать мне, на чем основано твое решение оставить собачьих единиц на Земле. Я жду ответа, – когда Парлис промолчал, Зорус шепотом выругался. – Кто два других киборга, отвечавших вместе с тобой за миссию 895589?

Парлис моргнул, но ничего не сказал. Блэки бросил разъяренный обжигающий взгляд на женщину-киборга в красной форме.

– Джейзл, ты тоже в этом участвовала.

– Откуда ты знаешь? – поглядел на него Зорус.

– Когда меня только освободили, она была на том складе. Джейзл принудительно связалась с моим разумом и передала мне информацию. Я не располагал данными, насколько бедственно наше положение.

– Это правда? – обратился к женщине Зорус. – Ты тоже отвечала за миссию?

– Отвечала, – Джейзл даже не пыталась отрицать.

– Кто еще?

– Ты не должна ничего ему рассказывать, – рыкнул Парлис.

Однако женщина продолжила:

– Третьим членом группы был Флит. Мы втроем организовали миссию.

– Какова была цель миссии?

– Освободить киборгов, прежде чем правительство уничтожило всю нашу расу. Мы подслушали разговор об ордере на утилизацию и сбежали с горнодобывающего предприятия, на котором работали. Но ликвидировать собирались не только отдельные группы киборгов. Правительство Земли пришло к тому же заключению, что и мы – нами больше нельзя управлять. Мы начали представлять собой слишком большую угрозу, чтобы оставлять нас в живых. Мы выяснили, что всех киборгов подписали на массовое уничтожение, а значит, наша раса просто исчезла бы.

– Замолчи, – приказал Парлис.

Джейзл проигнорировала его.

– Больше нет никаких причин засекречивать информацию. Некоторые факты, – она с любопытством посмотрела на Ив, – стали достоянием общественности. Ты же сам хотел поговорить с собаками, заставить их понять наши доводы и убедить молчать, – советница снова посмотрела на Зоруса. – Задавай свои вопросы.

– Почему остальным киборгам не рассказали о собачьих единицах?

– Раскрытие данных поставило бы под угрозу успех миссии. Каждому дали конкретные задания.

– Это я могу понять, – согласился Зорус. – Одна рука не знает, что делает вторая на случай, если кого-нибудь захватят и заставят говорить.

– Именно. Нам требовалось, чтобы собачьи единицы освободили тех киборгов, к которым у нас не было доступа. Люди заперли часть нашего народа в исследовательском центре, преобразованном в центр утилизации. Там же были размещены и собачьи единицы, – Джейзл снова посмотрела на Ив. – Вы превосходно справились с задачей и спасли больше киборгов, чем мы рассчитывали. Отличная работа.

– Спасибо, – выдавила из себя Ив. – Вы намеренно нас бросили?

– Да, – без колебаний ответила женщина-киборг.

– Почему? – голос Зоруса углубился от гнева. – Ив говорит правду? Вы обещали взять ее линию с нами?

– Не отвечай, – прошипел Парлис.

Джейзл замялась.

– Мы дали обещание, но изначально не собирались его выполнять.

– Заткнись! – Парлис угрожающе шагнул к ней.

Женщина-киборг сделала выпад и, ударив советника в солнечное сплетение, отбросила прочь. Парлис споткнулся, но все же сумел удержаться на ногах.