– Это очень хорошая и добрая работа. Одновременно создавать игрушки и доставлять радость детям! – сказала я.

– Спасибо, Гризл. Ты очень милая девушка! Я рад, что вы с Хайденем – друзья.

– Спасибо, мистер Бартлет… – смущенно произнесла я.

– Что за официальность? Зови меня просто – Саймон.

– Хорошо, мист… ой – Саймон.

Мы все улыбнулись.

После такого аппетитного ужина, Хайден решил проводить меня домой.

– Гризл, одна птичка мне напела, что у тебя скоро день Рождение!

– Как ты узнал?

– Неважно, как. Только вот ты мне снова ничего не сказала. Как не совестно?

– Я хотела…

– Хотела она. Я уверен на все 100 %, что ты бы меня предупредила только за день! – немного обиженно сказал он.

– Хайден, извини меня. Я, правда, хотела сказать. Но ты ведь сам не интересовался, правда?

– Я пытался от тебя услышать это. Но, в конечном итоге, подумал, что бесполезно.

– А когда у тебя день Рождение?

– У меня уже было.

– Как? И ты мне ничего не сказал?! – Я была в бешенстве.

– У меня было. В августе, – засмеялся он.

– Я думала за время учебного года, – выдохнула я.

– Решил  тебя проверить. Ведь тебе не понравилось, что я тебе ничего не сказал, а сама ведь постоянно что-то утаиваешь!

– Хайден, прекрати. Я действительно чувствую себя глупо.

Мы и не заметили, как уже стояли около ворот моего дома.

– Ладно… Как тебе ужин?

– Прекрасно! Я отлично провела вечер. Еда была замечательна и твой отец тоже.

– Ну, отлично, я рад!

– В моей семье таких посиделок, насколько я помню, еще не было… Все всё время где-то, но только не вместе…

– Я уверен, что все это будет. Просто кому-нибудь из вас нужно сделать первый шаг, вот и всё.

– Ни от кого не дождешься… – вздохнула я.

– Посмотрим… Ладно, Гризл, мне уже пора. Спокойной ночи! Сладких сновидений! – Он подошел ко мне и обнял.

Домой я вернулась не как обычно, было уже полдесятого вечера и подозрительно все были дома.

– Гризл, где тебя черти носят? – спросил отец.

– Я была в гостях у Хайдена. Познакомилась с его отцом. Что случилось?

– Могла бы  и предупредить, в конце концов! Мы тебе звоним, а телефон ты оставила дома, – к разговору присоединилась мама.

– Я оставила записку на кухонном столе.

Папа стал серьезным и пошел на кухню.

– Извини, мы не посмотрели, – выдохнул он.

– Я поняла, судя по волнению. Ладно, я устала очень, а мне еще надо доделать уроки. Пап, мам, спокойной ночи.

– Да, уроки – это главное. Спокойной ночи, детка.

Уроки я затянула до полуночи. Никак не могла сосредоточиться, чтобы сделать все быстро. Когда я уже раскладывала постель, в дверь постучали.

– Войдите.

– Привет, Гризл. Как дела? – в комнату зашел Дилан.

– Привет, Дил. Все хорошо. Как сам? – Я села на кровать.

– Да у меня все в порядке.

– Время уже позднее. Ты хочешь поговорить о чем-то серьезном?

– Нет, Гризл, я просто соскучился. Понимаешь, я и так тебя совершенно не вижу, а потом еще поеду учиться…

– Что? Куда?

–В Стэнфорд. Я решил.

– Это здорово, что ты уже определился!

– Да, но я перееду, и мы будем еще реже видеться. Сегодня я разговаривал по поводу этого с родителями, поэтому они были не в себе, когда ты пришла. Видимо, почувствовали, что дети потихоньку становятся взрослыми и скоро покинут родные дома…

– Возможно, так и есть. Но в любом случае я рада за тебя. И нет никаких сомнений, что ты поступишь! – На моем лице все равно отразилась грусть, потому что я, не смотря ни на что, привыкла всегда чувствовать брата дома.

– Спасибо, Гризл. Твоя поддержка мне как никогда нужна… Ты всегда и всю жизнь веришь в меня. Благодаря тебе, мне удалось многого добиться!

– Дилан, перестань, ты преувеличиваешь. Ты сам многого в жизни добился. А если ты намекаешь на то, что я всегда помогаю тебе в выборе одежды, то это полная ерунда!

– Нет, не только в этом. Ты помогаешь мне во всем, поддерживаешь в любых начинаниях! Ненавязчиво и тебе, может быть, кажется, что твоей помощи нет, но это далеко неправда. Даже если мы никогда не рассказывали друг другу какие-нибудь тайны или проблемы, своим присутствием – ты мне давала и даешь поддержку, надежду и радость, Гризли.

Ничего подобного от своего брата на свой счет я бы и не подумала услышать. Мне захотелось заплакать от столь нежных слов, но не получилось, потому что в последний раз я проливала слезы, когда была еще ребенком… В садике надо мной издевались и постоянно зацепляли словами, потому что мое имя – Гризли. И в один день, когда дело уже дошло до того, что меня начали не просто оскорблять, а толкать и бить, я дала себе слова, что никогда не покажу свою слабость и не заплачу. С тех пор в жизни не проронила ни слезинки, даже когда мне этого хотелось в полном одиночестве.

– Дилан, я тебя люблю. Ты не можешь представить, как! – Я вскочила с кровати и подбежала к нему, чтобы обнять.

– Я тоже тебя люблю, Гризл… – Он обнял меня тем же братским объятием и поцеловал в макушку.

После этого разговора  сон ко мне отказывался приходить. Я поняла, насколько мой старший брат для меня дорог. Он уедет через полгода, а мне казалось, что я уже его теряю. Я не сомневалась, что он поступит. Дилан всегда делал успехи в учебе так же, как и я. Но, тем не менее, он никогда не забывал, что кроме учебников  есть еще и отдых, вечеринки, где можно по-настоящему развлечься и расслабиться. Раньше в доме был Дил, со стороны которого я всегда чувствовала взаимное внимание, а когда он уедет в доме будет пустота. Я поблагодарила Бога, что у меня появился лучший друг. Хайден.

После этой мысли я заснула. И проспала всего лишь 3 часа.

14 декабря. Пятница.

В школу я пришла с не самым лучшим настроением. Хайден сразу меня вычислил.

– У Гризли Браун сегодня плохое настроение?

– Я просто не выспалась.

– Это я тоже заметил. А еще?

– Давай, не сейчас, хорошо?

– Как скажешь.

К концу дня я уже была в хорошем расположении духа, потому что Хайден постоянно рассказывал какие-нибудь смешные истории. Когда мы вышли из школы, он не забыл о нашем утреннем разговоре.

– Что стряслось, утром ты была сама не своя?

– Дилан будет поступать в Стэнфорд. Это хорошая новость! Но он уедет, а дома без него будет пусто. Ты ведь меня не бросишь, Хайден?

Он немного задумался, его лицо приняло на какой-то момент болезненный и серьезный вид.

– Нет, моя маленькая Гризли, я тебя не брошу, – спустя паузу, сказал он.

– Без тебя я вполне могу сойти с ума от самой же себя… – шепотом промолвила я.

– Я буду рядом, – он подошел и обнял меня, целуя в лоб.

29 декабря. Суббота.

Хайден превзошел все мои ожидания, когда 29 декабря днем пришел ко мне домой с огромным медовым тортом и кучей шоколадок.

– С наступающим!!! – прокричал он в дверях.

– Спасибо, Хайден. Проходи, – мило пролепетала я.

Дома была только мама. Она решила последние денечки провести, отдыхая дома. А уже потом как следует оторваться на выходных. Отец был в суде, а Дилан пошел в кино с друзьями.

– Ой, Хайден, здравствуй! Заходи, располагайся! – мама стала очень любезной.

– Спасибо, миссис Браун. Я принес вам медовый торт собственного приготовления. Ну, еще кучу шоколадок. Будем их есть, пока не заболят зубы! – Он улыбнулся.

Мама рассмеялась.

– Да, и напрочь забудем о фигуре!

– Конечно, ведь скоро Новый год! Фигура остается на последнем месте.

Пока мама с Хайденом так мило беседовали, я быстренько взяла у него торт, открыла и разрезала на кусочки, а конфеты положила в вазочку.

– Мы с вами так мило говорим, что Гризл уже уплетает потихоньку тортик, – засмеялся Хайден, наблюдая за мной.

Я на тот момент решила его попробовать, и меня застукали.