«Это вряд ли», – мысленно проговорила Дасти.
– Конечно. Мне нужно в туалет, но думаю, не стоит надеяться, что ты отвернешься, да? Кажется, мой мочевой пузырь немного в шоке от передвижения на твоей спине в привязанном виде, – она медленно приблизилась, усиленно хромая, чтобы заставить Крейга думать, будто он ранил ее сильнее, чем есть на самом деле.
Парень кивнул.
– Сделай это там, но оставайся в поле моего зрения.
Не обращая на него внимания, она протиснулась между деревьями.
– Там слишком тесно.
Как только между ними оказалось меньше фута, Дасти швырнула в него грязь, попав прямо в лицо. Не ожидавший нападения Крейг, совершенно не успел среагировать. Он дернул головой назад, вытирая глаза руками.
Воспользовавшись моментом, девушка замахнулась и постаралась вложить в удар всю свою силу, которая у нее еще оставалась. Когда камень соприкоснулся с его виском, Крейг упал на колени, закричав от боли. Не обращая внимания на ноющее запястье, Дасти отдернула руку и снова его ударила. На этот раз он рухнул на землю.
Дасти замерла, наблюдая за парнем. Если бы не движение груди во время дыхания, могло бы показаться, что Крейг мертв. Она старалась не смотреть на его окровавленный висок или свою руку, всю в крови, чтобы ее не стошнило.
Прошло несколько секунд. Крейг дышал, но был в отключке. Держа в руке камень, Дасти развернулась и пошла по широкой тропинке в том направлении, куда он собирался ее нести. Она шла так быстро, как позволяла больная нога, надеясь, что хоть кто-нибудь из клана Дрантоса будет ее искать, и найдет прежде, чем парень очнется с адской головной болью.
С каждым шагом боль в ноге все усиливалась, но Дасти упорно продолжала идти вперед. Остановиться и как следует забинтовать ногу было непозволительной роскошью. Она сможет это сделать, когда окажется в безопасности, но в ближайшее время ей это не грозит. Лучше уж немного лишиться крови, чем снова оказаться пойманной разъяренным вамп-ликаном, который, теперь уже точно, привяжет ее к своей спине.
Девушка двигалась до тех пор, пока не вышла на более пологое место. Дасти с ужасом ждала захода солнца, поскольку, в конце концов, сошла с тропинки и заблудилась. Но пока она направлялась подальше от Крейга и всех, кто с ним связан, ее это мало беспокоило. Девушка припомнила, что не так давно уже блуждала ночью по лесу. По крайней мере, в этот раз на ней была сухая одежда. Так что все не так уж и плохо.
Вскоре через лес пронесся рев, и Дасти резко повернула голову, высматривая погоню. Но кроме деревьев, раскачивающихся на ветру, ничего не заметила. Затрудненное дыхание мешало ей так же, как и травмированная нога. Она вслушивалась, пытаясь уловить шум реки или движение автотранспорта. Может, ей бы удалось спастись, наткнись она на шоссе, хотя, наверное, оно вряд ли существовало в такой глуши.
Дасти была бы даже рада ледяной воде, ведь с помощью мощного потока можно было уплыть вниз по течению. Река бы скрыла ее запах от мудака, который, она уверена, уже шел по ее следу. Если этот яростный рев принадлежал Крейгу, то парень явно оправился от удара.
В лесу раздался еще один вой, на этот раз намного ближе. Когда Дасти поняла, что не сможет убежать от вамп-ликана, то остановилась и развернулась, ожидая его приближения. Вряд ли он ее убьет, но сделать больно за неожиданное нападение захочет уж точно. Она в отчаянье пробежалась взглядом по земле, пытаясь найти более эффективное оружие, чем ее камень.
Сердце на секунду замерло в испуге, когда Дасти услышала сзади характерный звук чего-то тяжело падающего на землю. В следующее мгновение она просто физически ощутила взгляд, прожигающий затылок.
Крейг нашел ее. Возможно, он каким-то образом использовал деревья, чтобы подкрасться к ней и неожиданно напасть сверху.
Дасти начала медленно поворачиваться, не смотря на то, что это была последняя вещь, которую ей хотелось сделать. Она будет противостоять ему до последнего.
− Я знаю, что ты злишься, но если ты навредишь мне, мой де…
Дасти в шоке замолкла.
Рядом с ней стоял не тот парень, которого она стукнула камнем. Этот был намного выше, может быть шесть футов и пять[10] или даже шесть[11] дюймов. Ее глаза округлились, когда она прошлась взглядом по его голой широкой груди, покрытой очень темной кожей. А когда добралась до красивого лица мужчины, то все, что смогла увидеть под черным капюшоном: коротко стриженные черные волосы и серьезные глаза, необычного синего цвета.
Дасти была не в силах отвести взгляд, пребывая в их плену до тех пор, пока сзади не раздался громкий рев и не выдернул ее из ступора.
Мужчина открыл рот, демонстрируя белые идеальные зубы с удлиненными клыками по обеим сторонам. Он свирепо посмотрел на что-то у нее за спиной.
– Отойди от женщины.
От его голоса по ее спине поползли мурашки. Каждое слово грохотало так, будто он говорил со дна ямы. Властный тон его команды не терпел возражений. Этот парень явно был из тех, с кем в здравом уме никто не спорит.
Повернув голову, Дасти заметила, что вамп-ликан, которого она ударила, мгновенно отошел почти на три метра. Кровь на его лице стекала от виска вниз по шее к груди. Подчиняясь, Крейг опустил голову и упал на колени.
– Конечно.
Дасти сосредоточила свое внимание на очень высоком мужчине, одетом в странный черный, открытый спереди плащ с капюшоном. Она прошлась по нему взглядом с ног до головы. Тяжелые сапоги на его ногах напоминали ботинки военного образца. Ноги были облачены в черные кожаные штаны с серебряными вставками на мускулистых бедрах, а короткие рукава плаща не скрывали накаченных бицепсов.
От запястья и почти до локтя тянулись кожаные наручи, покрытые серебряными деталями и острыми шипами. Похоже, что это было своего рода оружием, которое при использовании могло нанести серьезные повреждения. Закончив изучать мужское тело, Дасти опять встретилась с его пронзительным взглядом.
– Кто ты? – тон уже не был таким грозным, но от его голоса дрожь все же прошлась по позвоночнику Дасти.
– Я… – она сглотнула, растеряв от страха все слова. – А ты кто?
– Ты находишься без разрешения на моей территории, – его ноздри затрепетали, когда он вдохнул, вбирая ее аромат, а крупные губы изогнулись вниз. – Твой запах сбивает меня с толку. Ты пахнешь мужчиной, но очевидно им не являешься. Это твоя кровь? – он посмотрел вниз на ее тело.
– Это его вина, – она указала большим пальцем на ее похитителя. – Я здесь только потому, что меня заставили здесь быть. И просто пытаюсь добраться домой.
– Его запах я чувствую даже с такого расстояния. И на тебе не его кровь, – он внезапно присел к ее ногам и снова вдохнул.
Дасти увидела, как его глаза поменяли цвет, и ахнула, когда синий внезапно сверкнул серебряными искрами. Было похоже на взрыв маленьких молний внутри его радужек. Быстро схватив рукой ее ногу, он сделал очередной глубокий вдох.
Мужчина не сводил с Дасти своих глаз.
– Человек, – он поднялся с мрачным выражением лица. Отвернувшись от Дасти, недовольный своим открытием, он обратился к похитителю. – Ты напал на одну из них и привел на мою территорию, чтобы убить? Хочешь, чтобы нас обвинили в ее смерти? – каждое произнесенное им слово было наполнено гневом. – Мы не позволяли охотиться на них, на наших землях. Ты оскорбил меня.
– Нет! – вамп-ликан поднял испуганный взгляд на незнакомца. – Лорд Эвиас, я привел ее к вам по приказу Дэкера.
«Я по уши в дерьме», – подумала Дасти, пялясь на воина, стоявшего перед ней. Именно с воином ассоциировался у нее этот мужчина, учитывая то, как он выглядел, одежду, которую носил, и опасность, которую излучал.
«Я пропала. Блин, это тот самый Эвиас, которого все так боятся. Теперь понятно почему. Он выглядит злее, чем сам дьявол».
– Ко мне? – казалось, на лице Эвиаса на мгновенье промелькнуло замешательство, прежде чем оно снова превратилось в непроницаемую маску. – Зачем ему дарить мне человека?