– Я иду за своей парой!

Его отец поднялся и повернулся к нему лицом.

– Нет. Ты не идешь. На первом месте стоит Клан.

– Ей нужна моя помощь.

– Она отвергла тебя. Тебе запрещено приближаться к ней.

– Дасти еще не понимает наших отношений!

– Но, тем не менее, закон – есть закон. Сейчас ее поиск и возвращение – забота наших ищеек.

– Нет, – зарычал Дрантос. – Она моя.

– На нас напали и некоторые из наших людей получили ранения. Твой собственный брат ранен. Тебе нужно успокоиться и принять то, что поисками внучки Дэкера будут заниматься наши люди. Они отведут ее в безопасное место. Сейчас же твоим приоритетом является наш народ.

– Пап, отпусти его, – закашлявшись кровью, Крэйвен перекатился на бок и потянулся к Бэт. Он нежно погладил ее ногу, единственное, до чего смог дотянуться. – Они забрали то, зачем пришли и не вернутся. Дрантос должен пойти за своей парой.

– Она не его пара, – Велдер покачал головой.

– Я обменялся с ней кровью во время секса, но не сказал, что мы начали процесс объединения в пару. Я планировал все объяснить Дасти, как только мы окажемся в безопасности в моем доме, – Дрантос заставил свой мозг работать. – На ней куртка Рэда и это может маскировать ее запах.

Он сердито посмотрел на отца.

– Следопыты знают об этом?

Велдер заколебался.

– Давай отойдем.

Дрантос развернулся, промаршировав на добрых десять футов в сторону. Он пристально посмотрел на своего отца.

– Что?

– Возьми себя в руки. Женщину найдут. Я послал за ней двух отличных ищеек.

– Этого недостаточно, – Дрантос посмел возразить отцу. – Не отговаривай меня пойти за ней. У тебя не получится.

Отец схватил его за руку.

– Я запрещаю! Наш клан в опасности, а Крэйвен ранен. Ты нужен мне здесь, Дрантос. А ее найдут люди, которых я послал.

– Ты неправ, – Дрантос сердито посмотрел на ошеломленного отца. – Можешь выгнать меня из клана, если это необходимо, но я иду за своей женщиной. Если она будет ранена или у нее пойдет кровь, Дэкер поймет, что она не совсем человек. Я не позволю, чтобы она досталась Эвиасу. Дасти – моя, и я буду ее защищать до последнего вздоха.

– Не стоит рисковать своей жизнью ради той, которая тебя отвергла.

Дрантос вырвался из рук отца.

– А тебе не стоит воспринимать ее слова всерьез.

– Законы еще никто не отменял, сын. Некоторые из нас слышали, как она отказалась идти с тобой.

– Дасти – моя пара, независимо от того, что она говорит.

– А я глава твоего клана и я приказываю тебе помочь мне сопроводить раненых домой.

Дрантос был в ярости.

– Нет!

Отец зарычал.

– Делай, как я сказал!

Люди вокруг стали оборачиваться в их сторону и Велдер понизил голос.

– Я все сказал. Выполняй мои приказы.

– Ты не прав, отец. Если бы это была мама, ты бы пошел за ней.

– Она – моя пара и мать моих детей.

– А Дасти – моя пара и однажды родит моих детей.

– Ты смеешь перечить главе клана? Мы хранители законов. Ты не можешь просто игнорировать правила, потому что одержим этой женщиной. Наша семья должна быть сплоченной. Ты знаешь, что другие лидеры клана не потерпят семейных разборок. Это плохо отразится на мне как на вожаке. Если ты пойдешь за ней против моей воли, они потребую наказать тебя за такое открытое неповиновение, впрочем, как и любого другого члена клана.

– Хорошо. Накажешь меня, когда я вернусь. Но я все равно ухожу, – Дрантос встретился с мрачным взглядом отца. – Ты должен понять главное – она уже моя.

Отец зарычал.

– Дрантос, не смей, – предупредил Велдер. – Я учил тебя уважать и придерживаться законов.

– Ты также учил меня поступать правильно и следовать за своим сердцем. А оно принадлежит Дасти, – Дрантос выдержал взгляд отца. – Для меня не существует приказов, когда дело касается моей пары. Я иду за ней.

Отвернувшись от отца, Дрантос перекинулся в свою животную форму и обнюхал землю. Велдер попытался схватить его за хвост, но мужчина уже рванул в том направлении, куда забрали Дасти.

Он всю свою жизнь жил в соответствии с законами вамп-ликанов, но ни один из них не будет важен, если он потеряет свою женщину. Дрантос замедлился, когда обнаружил, что следы нападавших разделились и вели в разные стороны. Он не стал слепо следовать за запахом, вместо этого внимательно изучил землю. Один из отпечатков был более глубоким, чем остальные. И хотя его нос говорил ему следовать в другом направлении, он отправился за теми следами, которые четче выделялись на почве. Кто-то из мужчин нес на себе Дасти. У них просто не было выбора, так как она не могла оборачиваться. Их реальные шансы на спасение сильно бы уменьшились, поскольку, если бы девушка шла пешком в человеческом облике, то сильно бы замедлила похитителей.

Люди Дэкера были хороши, но Дрантос был значительно лучше. Ищейки его отца свернули в неверном направлении, последовав по ложному следу. Из его горла вырвалось грозное рычание. Он убьет стража, который унес Дасти, как только его догонит. Никто не смеет прикасаться к его паре и при этом остаться в живых.

Дрантос заметил, что, в конце концов, вамп-ликан замедлился и перешел на шаг. Чтобы замаскировать дополнительную ношу и более глубокие следы, они выбрали меньшего по размеру мужчину, но в итоге дополнительный вес сделал его намного слабее. Дрантос взглянул на небо и понял, что время было не на его стороне. В темноте он видел так же хорошо, как и при свете, но в сумерках отпечатки лап обнаружить было бы труднее.

Следы снова сменили направление, и он взревел от ярости, поскольку страж больше не нес Дасти к клану Дэкера. Вместо этого, он направлялся к скалам гар-ликанов.

Вероятно, Дэкер приказал доставить ее прямо к Эвиасу. Он пошел немного дальше по следу, чтобы убедиться, что это не очередная уловка. Удостоверившись в правильности направления, Дрантос рванул вперед, им наперерез. Он обязан остановить стража до того, как тот достигнет территории гар-ликанов, и Дасти попадет в руки к Эвиасу.

Боль вернула Дасти в сознание, и, очнувшись, она потерлась лицом о мягкую волосатую подушку. «Волосатую?»

Реальность и воспоминания обрушились на нее стремительным потоком. Она подняла голову и посмотрела на зверя под ней. Вместо того чтобы бежать, он лежал на земле и тяжело дышал. Ноги девушки оказались зажаты под мягким, теплым животом, на который вамп-ликан улегся отдыхать. Он повернул голову, практически касаясь ее шеи острыми зубами, а пара темных глаз встретилась с ее ошеломленными глазами.

Не смотря на то, что выглядел он, как нечто из фильма ужасов, все же был человеком. Другой парень называл его Крейг. Пока они смотрели друг на друга, она все время повторяла себе, что это человек – не адский зверь. Дасти надеялась, что такое самовнушение поможет побороть ее страх.

– Зззмррр, – выдохнул он.

Слово получилось неразборчивым из-за его слишком хриплого и гортанного голоса. Трудно было понять, что он имел в виду, но девушка предположила, что, возможно, он не хотел, чтобы она с ним боролась. Хотя Дасти даже не предполагала, как такое возможно, поскольку у него были когти, клыки и тело, в два раза больше ее. Все, что имела она – это ногти на руках и решимость сбежать. Шансы явно были не в ее пользу.

Их соревнование по переглядыванию закончилось, когда он отвернул морду и уронил свою челюсть обратно на землю, продолжая тяжело дышать.

«Думай», приказала себе Дасти. «Придумай план». Она немного пошевелилась, проверяя, насколько плотно была привязана к его массивной спине. Широкий пояс давал мало пространства для движения. Она потянулась назад и прикоснулась к похожему на кожу материалу. На ощупь он был довольно толстым, и вряд ли бы у нее получилось разорвать его своими пальцами. Усталость Крейга от стремительного бега, скорее всего, будет ее единственным преимуществом при побеге.