— Передал, — ответила Айви мягким и неуверенным тоном – в точности напоминающим мой.
Иногда мне казалось, что мы с Айви были порознь столько лет, что больше не могли находиться вместе.
— Я это серьёзно, — сказала я Айви. – Мне надоело на тебя злиться. Надоело держаться за старые обиды.
— Я знаю, что я снова и снова делала тебе больно. Но, Тэсси, я этого не хотела. Я не хотела…
— Всё нормально, — сказала я.
Она покачала головой.
— Нет. Не нормально.
— То, что ты сделала – когда я родилась, когда умерли мама с папой, когда ты уехала из Монтаны – всё нормально.
Двадцать четыре часа назад я не могла бы даже представить, что произнесу эти слова. Но я зашла в Хардвик, зная, что могу не вернуться. Это был мой выбор. И если я могла принять это решение, то я могла и решить изменить мои отношения с Айви.
Я могла перестать ждать того, что она снова сделает мне больно.
— Я лгала тебе всю твою жизнь, Тэсс. Я не жду, что ты простишь меня за это.
Я выпрямила ноги и опустила голову на её плечо, закрывая глаза.
— Мы все иногда лжём, — сказала я.
Она шумно вдохнула.
— Ты прощаешь меня? – пробормотала я, уткнувшись в её плечо. – За то, что я вернулась туда? За то, что врала тебе? И не была той дочерью, которую ты хотела?
Айви ласково взяла меня за плечи.
— Ты именно такая дочь, которую я хотела, — в моём горле сформировался ком, а она продолжила, — и ты всегда ею была.
ГЛАВА 68
На следующее утро я проснулась в постели Айви. Я наблюдала за ней, пока она спала, и вспоминала о том, когда мы в последний раз спали в одной кровати. Тогда тебя держали в заложницах, — мысленно сказала я Айви. – А я договаривалась о твоём освобождении. Я не упустила того факта, как та ситуация походила на эту.
У каждой семьи есть свои традиции.
Я проснулась посреди ночи, — продолжила я, наблюдая за тем, как грудь Айви поднимается и опускается. – И тебя не было рядом. В тот раз Айви не могла заснуть. Интересно, она наблюдала за мной, так, как я наблюдаю за ней сейчас? Я пошла тебя искать и нашла тебя в комнате для переговоров. Ты не могла выбросить из головы то, что произошло. Не могла перестать думать о том, что агента из личной охраны президента застрелили уже после того, как он сдался.
Айви была уверенна, что это не было случайностью. Слишком аккуратно, слишком чисто, слишком удобно.
К сожалению, стрелявший оказал сопротивление. В моей голове эхом отдались слова, сказанные президентом вчера.
Слишком аккуратно, слишком чисто, слишком удобно.
— Доброе утро, Тэсси, — Айви повернулась на бок. – Как тебе спалось?
Я проснулась от размышлений. И не могла перестать думать.
— Ага, — мягко произнесла Айви, замечая выражение моего лица и тёмные круги под моими глазами. – Мне тоже, — она убрала с моего лица прядь волос. – Что думаешь о том, чтобы взять на себя роль Боди, и приготовить блинчики?
Айви была кем угодно, но не хорошим поваром.
— Не смотри на меня так, — сказала Айви. – Я – профессионал. Я зарабатываю на жизнь решением проблем. Уверенна, я могу приготовить несколько блинчиков, не взорвав кухню.
Кухня не взорвалась, в отличие от блинчиков. Айви позвонила Боди, чтобы возместить ущерб. Когда он пришёл, он был не один.
— Смотрите, когда я нашёл на крыльце, — произнёс он.
Несколько секунд Вивви стояла в дверном проёме. Её большие карие глаза замерли на моих. Её губы дрожали, и я вспомнила о том, как мы расстались в коридоре.
Ты должна быть моим другом. Моим лучшим другом…
Прежде чем я успела закончить эту мысль, Вивви бросилась ко мне, обвивая меня руками. Она уткнулась лицом в моё плечо и крепко меня обняла. Я медленно обняла её в ответ.
Боди с Айви переглянулись и ушли на кухню. Я почти этого не заметила. Я думала только о том, как видела Вивви на видео с камер наблюдения. Её руки были связаны за спиной. Она была в ужасе и в ловушке.
— Прости, что я на тебя разозлилась! – выпалила Вивви, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. – Когда всё произошло, а я не знала, где ты, и в людей стреляли, и…
— Эй, — мягко произнесла я, привлекая внимание Вивви, прежде чем она полностью переключилась в режим тараторенья. – У тебя было право разозлиться, Вивви. Было право расстроиться. Я знала что-то важное о твоём отце и скрывала это от тебя.
— Я рада, что ты мне не рассказала, — пылко произнесла Вивви. – Я не хочу знать, Тэсс, — она сглотнула. – Я осознала это, когда в меня целились из пистолета. Мне нравится то, чем мы занимаемся. Мы с Генри и Ашером.
Когда Вивви произнесла имя Генри, я почувствовала себя так, словно в мой живот вонзился нож.
— Мне нравится помогать тебе быть фиксером, — продолжила Вивви. Я услышала в её голосе слёзы, а затем увидела их блеск в её глазах. – Мне нравится делать людей счастливыми и добиваться справедливости. Мне это нравится. Но я не против, чтобы с заговорами, террористами и смертельно опасными вещами разбирался кто-то другой. Мне не нужны ответы, — Вивви сжала губы и улыбнулась мне со слезами на глазах. – Я не такая, как ты, Тэсс. Или как Генри. Мне плевать на ответы. Для меня важны люди. И если для того, чтобы мы были в безопасности, я не должна что-то знать – значит, мне не нужно это знать.
Я не могла рассказать Вивви столько всего – о Генри и «Senza Nome», о том, что на самом деле произошло в школе, и о том, что Даниэла Николае всё ещё была жива.
— Хорошо, — сказала я Вивви. Она разрешила мне защищать её. И я любила её за это.
— Теперь я снова тебя обниму, — предупредила меня Вивви. Прежде чем она успела исполнить эту угрозу, кто-то позвонил в дверь. Вивви посмотрела в окно и улыбнулась. – Тебе стоит приготовиться к групповым обнимашкам.
Через какой-то миг она распахнула дверь и в дом вбежал Ашер.
— Кто-то сказал «групповые обнимашки»? – спросил он, приобнимая нас обеих. – Что дальше по плану? Можно предложить импровизированную танцевальную вечеринку или великую битву подушками?
— Нет.
Ответ на вопрос Ашера донёсся у него из-за спины. Я подняла взгляд и увидела в дверном проёме Эмилию. На какой-то миг наши глаза встретились, и я увидела, как она шагает в проход в библиотеке. Как она поднимает голову и идёт к Доктору Кларк.
— Ашеру запрещено участвовать в боях с подушками, — по голосу Эмилии было невозможно понять, думала ли она о том же, о чём и я. – Поверьте, — сухо продолжила она, — это к лучшему для всех нас.
Ты сдалась ради меня. Ты рискнула жизнью ради меня.
— Что? – парировала Эмилия, глядя на меня. – У меня что-то на зубах?
Она не хотела благодарности так же, как она не хотела благодарить меня после того, как я помогла ей бросить вызов Джону Томасу.
— Может я и ошибаюсь, — сказала я Эмилии, — но думаю, это не просто так называется групповыми обнимашками.
Прежде чем Эмилия успела это скрыть, я увидела, как на её лице мелькнуло искреннее удивление. Ашер схватил свою сестру и притянул Эмилию к нам. Вивви была не из тех, кто возражал против объятий, так что через несколько секунд она уже обнимала Эмилию одной рукой, а меня – второй. Не отпуская свою сестру, Ашер крепко притянул меня к ним.
Слишком крепко.
Мы начали падать. Ашер повалил нас всех на пол. Вивви начала хихикать.
— Летучая мышь в колокольне! – сказал ей Ашер, снова говоря кодом.
Эмилия попыталась выбраться из-под своего брата.
— Мы – не родственники, — сказал ему она.
Ашер был невозмутим.
— Нам не хватает только Генри, — объявил он, — и незаконных фейерверков. Тогда в мире всё будет правильно.
Теперь так будет всегда, — осознала я, услышав имя Генри. – Я согласилась на это, когда решила сохранить секрет Генри – и заставила его сделать то же самое.