«Связь» слабое отражение того, что я к нему чувствую. Он как наваждение, как наркотик. У меня есть Эрик, которого я чуть ли ни с пеленок любила, и я думала, что это навсегда. Но то, что я чувствую рядом с Торином, просто невозможно описать. Без него мне плохо, но стоит ему только появиться, и мои эмоции зашкаливают. Одну минуту он меня бесит, но в другую я уже без ума от него.

—Я... мне нужно умыться, — я выбралась из его рук и пошла в ванную. Я смотрела в зеркало и чувствовала себя обманщицей. Как я могу любить Эрика и хотеть Торина? Не понимаю.

Глубоко вздохнув, я вышла из ванной. Торин стоял в гостиной перед зеркалом, с которым так часто разговаривала мама. Обернувшись, он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то фальшивой.

—Уже лучше?

—Да, спасибо.

Расстояние между нами сократилось.

— Сделаешь мне одолжение?

Насторожившись, я кивнула.

—Конечно.

—Когда дело заходит об отце, верь своей матери.

—Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь и не говоришь мне?

—Настоящая любовь выше всякой логики, Веснушка. Она переплетение сознаний и душ, — он посмотрел мне в глаза, и в тот миг я осознала, что, несмотря на мое глупое притворство, он видит, что я чувствую к нему на самом деле. — Она заставляет нас чувствовать и видеть все по-другому, не так, как все остальные. И это просто надо принять, как дар свыше. Поэтому если она верит, что он все еще жив, поверь ей.

—Хорошо.

—Ладно. Мне, наверное, лучше уйти. Гости пожаловали, — он провел рукой по моей щеке и направился к двери.

Я побежала к окну, ожидая увидеть там Джесс и ее друзей, но это был всего лишь грузовик, заезжающий во двор к Торину. Когда подъехали Эрик и Кора, рабочие все еще выгружали огромные коробки и заносили их в дом.

—Все в порядке? — спросил Эрик. Я кивнула, больше вопросов не последовало. —Тогда, дамы, я куплю вам чего-нибудь перекусить, — сказал он, обняв нас обеих за плечи.

—Ты хочешь сказать, что пойдешь с нами по магазинам? — спросила Кора.

Эрик засмеялся:

—Даже не надейся.

***

—Выходи и честно говори, что ты об этом думаешь? — позвала меня Кора.

Я высунула голову из примерочной и оценивающе посмотрела. Довольная собой, она крутилась в розовом платье, волнами расходящимся от колен, перед трехпанельным зеркалом у угла.

—Мне нравится, только в груди немного туговато.

—Вижу, — она оттянула вырез. — Но мне нравится этот цвет. Я говорила, что вчера ко мне приходил Кейт и предложил пойти с ним на танцы?

—Нет. Значит, мы идем вместе?

—Однозначно. Еще он сделал мне сюрприз, он собирается стать Королем бала.

С последними событиями моей жизни я совершенно забыла эту традицию, к которой в моей школе особое отношение.

—Он молодец. С его усилиями он с легкостью обойдет Блейна. И королем в кои-то веки будет не кватербэк.

—Ага. Примерь то, зеленое. Должно хорошо смотреться.

Вернувшись в примерочную, я втиснулась в платье изумрудного цвета. Отражение в зеркале вызвало улыбку. Мне нравилось платье, хотя спина немного смущала. У него был глубокий вырез сзади, что значило никаких лифчиков. Ну, и оно было мне не по карману.

—Ну, как? — громко спросила Кора.

—Довольно мило, — ответила я.

—Мило? Твой первый школьный бал заслуживает платье, которое более чем мило. Выйди, хочу посмотреть.

Закатив глаза, я вышла из примерочной, но Кора, видно, застряла еще в своей. Я подошла к зеркалу, перед которым она до этого крутилась, и еще раз изучила вид сзади.

—Выглядишь потрясно.

Быстрее ветра, я обернулась, сердце пропустило удар. Прислонившись к стене, стоял Торин, от взгляда его сапфировых глаз стало жарко.

— Что ты здесь делаешь?

—Искал тебя, — его взгляд пробежался по моим голым плечам, и порочная ухмылка коснулась его губ. Мое тело отреагировало так, будто он подошел и дотронулся до меня. Он оттолкнулся от стены и подошел ближе. Сердце будто пустилось в галоп.

—Твой запах было непросто выследить. Вы обошли весь центр.

—Мой запах?

—Он самый. Эндрис вернулся, думаю, тебе следует это знать.

—Где он был?

—Возвращал одного друга домой, — с каждым словом его голос становился все глубже. —Ты сводишь меня с ума, Веснушка. Так и раньше было, но в этом платье...Хочу, чтобы ты была моей, и к Хель все последствия.

Его голос обволакивал, а взгляд, полный обожания, гипнотизировал. Он придвинулся и теперь стоял передо мной, смотря мне прямо в глаза.

—С этим цветом в твоих глазах появляются зеленые крапинки, а ткань, — он отклонился назад и снова окинул взглядом, — повторяет изящные изгибы твоего тела как раз там, где надо.

Я сглотнула, лицо горело красным. Мне хотелось сказать что-нибудь остроумное, но в голове было пусто, а язык будто прилип к нёбу. Он положил руки мне на бедра и медленно притянул к себе, пока наши тела не прикоснулись. Я затаила дыхание.

—Если бы ты была моей, — прошептал он, — перед тем, как тебя увидели бы все остальные, мы бы станцевали, только ты и я, — совсем неожиданно на его щеках и лбу появились руны.

—С кем ты разговариваешь? — раздался голос Коры за спиной, ее голова выглядывала из примерочной. Торин убрал руки у меня с талии, но не отошел.

—Я...эм...да так, сама с собой, — сказала я, заикаясь.

—И это ты называешь милым? Ты выглядишь изумительно, — восторженно произнесла она. — Ну-ка, повернись.

Я покружилась, зная, что Торин следит за каждым моим движением, его глаза сияли. Он протянул руку и провел пальцем по моей спине. Меня опалило жаром, а колени чуть не подкосились. Но он стоял за мной, притянув к себе так, чтобы я опиралась о его грудь. Он мучил меня, пусть даже и сам этого не осознавал, но, что еще хуже, я не могла высказать ему все, при этом не выглядя сумасшедшей.

—С тобой все нормально? — спросила Кора. —Ты пошатнулась.

Я моргнула.

—Правда? Наверное, я устала больше, чем думала.

—Тогда давай закончим с этим. И да, ты покупаешь это платье, или я больше никогда не пойду с тобой по магазинам, — бросив угрозу, она подошла ближе к зеркалу, чтобы изучить свое отражение.

—Я могу быть вместо нее, — прошептал Торин. —Ты можешь купить все, что захочешь, — он наклонился и поцеловал мое плечо. Я задрожала, его наглость и то, какие чувства обрушились на мое тело, шокировали. Он соблазнял меня прямо перед Корой. Но, что хуже, мне не хотелось останавливать его. Его губы теперь касались моей шеи. Я застонала и закрыла глаза, наклонив шею, чтобы открыть ему больше пространства.

—Что ты там делаешь? — спросила Кора, смотря на меня через зеркало.

Я тут же распахнула глаза.

— Я..ээ..представляю, каково танцевать в этом платье, — сказала я скрипучим голосом. Я пыталась создать хоть какую-нибудь дистанцию между мной и Торином, но он не хотел меня отпускать. — Мне бы хотелось его купить, но это за пределами моего бюджета.

—Сними деньги, — предложила Кора. —Мама ведь оставила тебе кредитную карту?

—Вообще-то дебетовую, — поправила я.

—У меня есть деньги, Веснушка. Много денег. Я куплю его для тебя, — предложил Торин, его голос звучал соблазнительно и гипнотизировал. —Ты будешь носить его только для меня.

—Отлично, я куплю его, — сказала я, отвечая сразу обоим. Торин усмехнулся и отошел на шаг, в то время, как Кора ухмылялась победной ухмылкой. Если бы она только знала...

Я вбежала в примерочную, ожидая, что Торин пойдет за мной. С его дерзостью, я бы не удивилась такому. Мне хотелось, чтобы он пришел. На коже все еще чувствовались касания его губ. Тело охватила дрожь предвкушения.

—Ты так и не сказала, что думаешь насчет моего платья, — выкрикнула Кора.

—Секунду, — к тому времени, как я натянула джинсы и вышла из кабинки, я была относительна спокойна, но Торина уже не было. Разочаровавшись, я обратила все внимание на платье Коры. —Оно красивое, но синее смотрится лучше.

—Мне тоже так кажется, — сказала она и исчезла в примерочной кабинке. —Скоро выйду.