Пока Таисия Павловна размышляет о том, что лично для нее означает обсуждение этих «общих» вопросов, разговор становится все шире. Вот уже неизвестно откуда взялась идея, что при больнице должна быть развернута поликлиника и что вторую очередь строительства, запроектированную еще в прошлом году, необходимо вести с учетом этой будущей поликлиники. «Бред! Бред! — мысленно восклицает Таисия Павловна. — Это же гораздо труднее для руководства…»

— Это гораздо больше приблизит районную медицину к людям, населяющим наш район! — слышит она убежденный голос Степняка. — Если человек, обратившийся в поликлинику, в случае необходимости может быть немедленно госпитализирован, хотя бы для всестороннего обследования, если врачи поликлиники смогут сами наблюдать его в стационаре, то насколько же действеннее станет наша помощь!

— А как вы представляете себе это практически? — раздается сочувственно-заинтересованный вопрос Леонида Антоновича.

И Степняк начинает развивать какие-то планы, тут же на большом блокноте рисует схему здания, объясняет, приводит примеры, ссылается на опыт бывшего участкового врача Лозняковой.

— Сколько должна стоить такая штуковина? — спрашивает Иннокентий Терентьевич.

Называют цифры, спорят о том, нужны или не нужны такие-то отделения, опять говорят о действенной помощи людям, о доверии людей… Каких людей? При чем здесь доверие? «Дед» после этой поездки совсем с ума сошел, только и рассуждает о праве врача на риск, о самоотверженности медиков, о врачевании подлинном и показном. Откуда это все? Годами устанавливались известные порядки, и не нам их менять. Прикажут сверху, спустят установку — тогда и будем думать, а самим лезть на рожон — донкихотство! Кажется, Роман Юрьевич не мальчишка, что же он молчит? То есть он как раз не молчит, он прямо поддерживает этого сумасброда и выскочку…

У Таисии Павловны разболелась голова, она больше не к состоянии слушать беспочвенные фантазии. Сейчас она вмешается и спросит: «Есть тут хоть один здравомыслящий человек? Нужно же смотреть на вещи трезво, — скажет она, — никто нам не позволит…»

— Допустим, мы решим так, как вы предлагаете, — задумчиво говорит Леонид Антонович, — допустим, вторая очередь строительства больницы, которая должна начаться в конце июня, будет вестись в расчете на присоединение поликлиники. Но ведь строителям в таком случае нужно продумать очень многое вместе с медиками. Правильно?

— Правильно, — Степняк энергично кивает.

— Это ляжет на вас и на ваших товарищей. И ответственность за результат тоже.

Секретарь райкома испытующе смотрит на Степняка.

— А я не привык пугаться ответственности, — почти грубо отвечает Степняк.

Таисия Павловна не выдерживает.

— Как можно, — нервно вмешивается она, — как можно даже теоретически обсуждать такие… идеи без согласования с горздравом?!

Леонид Антонович с любопытством оборачивается к Бондаренко. С легкой улыбкой он объясняет:

— Теоретически, может быть, и нельзя. Но мы рассуждаем, видите ли, вполне практически. Мы рассуждаем, как наиболее целесообразно использовать отпущенные нам средства на вторую очередь строительства больницы. Как сделать, чтобы людям, которых мы призваны обслуживать, было лучше.

Он объясняет очень вежливо и терпеливо.

— Неслыханно! — восклицает Бондаренко и прижимает пальцы к вискам.

Смуглое лицо Леонида Антоновича как бы твердеет.

— Неслыханно — что? Что именно, по-вашему, неслыханно? — переспрашивает он. — Думать о том, чтобы людям было лучше?

И, не ожидая ответа, секретарь райкома отворачивается.

Таисия Павловна забивается в угол дивана.

А через час она уже и не думает о донкихотских планах по поводу второй очереди строительства. Что там планы, когда ей прямо в лицо сказали: «Вы не справились с порученной вам работой…»

Ее приказ отменен по всем пунктам. Ее ссылки на поступившие в райздрав жалобы, ее почти истерическое возмущение по поводу пресловутой «смерти на операционном столе» приняты до странности холодно.

— Кто кляузничал? — упрямо допытывается Гнатович. — Окунь, что ли? Так его же на порог больницы нельзя было пускать. Вот тут мы запишем Степняку за мягкотелость…

— Записывайте, — соглашается Степняк, — это хоть за дело.

— Люблю самокритичных товарищей, — усмехается секретарь райкома.

— Чего уж! — вздыхает Степняк. — Когда я увидел заявление этого мошенника Расторгуева… И все-таки поверить не могу, что Мезенцев брал взятки.

— Какие взятки?! — вскрикивает Бондаренко. — Клевета! Гнусная клевета на старого, уважаемого ученого!

— Хотел бы, чтобы это оказалось клеветой, — грустно говорит Роман Юрьевич, Бондаренко окончательно потеряла самообладание.

— Но откуда вы взяли… — она чуть не плачет.

— Да, вы же еще не знаете! — Гнатович наспех рассказывает суть дела.

— Поверили заявлению какого-то жулика? Роман Юрьевич, вы ли это?

Бондаренко дерется за Мезенцева горячее, чем за самое себя. Мезенцев — ее гордость. Мезенцева достала для больницы она. И никто не виноват, что у него начали дрожать руки… Нет, Мезенцева она не уступит!

— Да вы прочтите, прочтите это заявление, — говорит Гнатович, — любопытнейший документ, я даже оставил себе копию…

Он быстрым движением открывает «молнию» на своем лимонном портфеле и, заглянув внутрь, застывает в безмолвном изумлении.

— Что там еще? — недовольно спрашивает Иннокентий Терентьевич; он давно уже поглядывает на часы, но уйти, пока разбирается эта история, нельзя.

— Это не моя папка! — с остолбенелым лицом сообщает Гнатович и вытряхивает содержимое лимонного портфеля прямо на стол Леонида Антоновича.

Пухлая, перетянутая аптекарской резинкой записная книжка. Розовая пластмассовая коробка для бутербродов. Какие-то сшитые канцелярской скрепкой, довольно потрепанные бумажки. Футляр с очками. И — что вызывает крайнее удивление всех присутствующих — три сберегательные книжки.

— Сейчас мы выясним, чье это имущество! — говорит Гнатович.

Он решительно подвигает к себе сберкнижки, открывает первую, затем вторую, третью. У него по-прежнему озадаченный вид.

— Чьи же? — спрашивает Степняк.

— Безымянные. На предъявителя… — начинает старик и вдруг, стукнув кулаком по столу, кричит: — Все ясно! Папка эта окуневская!

И торопливо рассказывает, что произошло в его кабинете, когда позвонил Леонид Антонович.

— Да вот и доказательство, — подтверждает Степняк, перелистывая сшитые скрепкой бумажки. — Это все копии его заявлений вам, Таисия Павловна. Значит, по всем правилам, с копиями, писал… свои донесения! — с издевкой добавляет он.

У Бондаренко подавленный вид.

— Послушайте-ка, а ведь, пожалуй, эти сберкнижки — реабилитация Мезенцева! — задумчиво говорит Роман Юрьевич, нещадно тиская в кулаке свою бородку. — Глядите, товарищи! Окунь, видимо, брал за профессора. Откуда иначе у этого прохвоста такие… регулярные доходы?

Сберкнижки переходят из рук в руки. Все они новенькие, одна открыта полгода назад, двум другим еще нет и трех месяцев. Все выданы разными сберкассами, в разных районах. И в каждой только взносы — по две тысячи, реже по полторы.

— Со скидкой случалось работать, — отталкивая сберкнижки, гадливо замечает Гнатович. — Сначала, значит, осторожненько пробовал, а потом вошел во вкус. Смотрите по датам…

— Сколько же тут всего? — деловито интересуется Иннокентий Терентьевич и, быстро прикинув, объявляет: — Сорок тысяч, как копеечка. Ох и сволочь!

Все молчат. Лознякова и Степняк пришиблены больше всех.

— Дело уголовное, и этот негодяй ответит по суду, — медленно говорит Леонид Антонович; он встал из-за стола и ходит по кабинету. — Но вы-то, вы-то, товарищи? Как вы могли прохлопать? Руководители! Коммунисты!

Отвечать нечего. Степняк остервенело трет ладонью подбородок. Юлия Даниловна сидит неподвижно, плечи ее опущены, шрам на щеке вдруг стал заметнее. Она с трудом разжимает губы:

— И мы ответим за слепоту.