А потом все закончилось, монстр исчез, и только амулет на шее Энрона теперь напоминал мне о произошедшем.

Энрон Л’Та IV, человек, уровень 32, Император Альконы.

А император стал значительно сильнее, так прыгнуть с 17-ого на 32-ой за одну схватку – видать, противники у него были очень непростые, впрочем, если вспомнить мои 12 уровней за один призыв «Защитника»… Но о потере читерской возможности прокачки я не жалел. Я получил ее случайно и потерял с наилучшей пользой для себя. Может, еще награду какую получу.

Не думал, что еще раз в своей жизни увижу этот танец,– неприятным скрипучим голосом проговорил Исс Корт, нарушая хрупкую тишину.

–Идемте в мои покои, – сказал Энрон, придя в себя от произошедшего.– Я благодарю всех, кто здесь собрался, за помощь! Но силы тех, кто хочет контролировать меня и, соответственно, всю Империю, еще велики!

Неловко перешагивая через части тел, мы покинули зал Камня Крови. Но дальше Исс притормозил нас с бароном Альтером.

–Будет лучше, если Вас не увидят вместе с нами, – сказал он, останавливая нас, – занимайтесь своими делами, Империя отблагодарит Ваше участие в ее судьбе,– и Альтер, увидишь своего деда, передай ему, чтобы зашел ко мне в гости. Император стал сильнее, и те силы, которые хотели его контролировать, получили сегодня хороший урок. Я думаю, нас ждут интересные времена.

–Альтер, а твой дед жив? – спросил я барона, когда мы, наконец, вышли на свежий воздух.

–Я не знаю, мне не удалось с ним связаться ни одним из известных мне способов, – ответил барон. -Но Исс, похоже, уверен, что его старый собутыльник жив. Извини, давай встретимся позже, мне надо кое-что проверить. Жду у Малой Арены через два часа.

И барон растворился в суетливой толпе, что уже заполнила Портальную площадь. Что ж, я, по крайней мере, мог воспользоваться паузой и заняться, наконец, самим собой. У меня был 38-ой уровень, нераспределенные очки и куча дел. Я посмотрел на кристалле «Око» информацию о себе.

Баронет Хармен Фэрон Де Ринга, Человек, полукровка, уровень 40.

Свободных очков: 70.

Статусы: Отмеченный Хаосом (Не активно, уровень 6).

Похоже, за приключение с Императором мне дали два уровня. Но как же было просто играть раньше: вот тебе задание, ты знаешь примерно, что делать и что ты получишь. А сейчас?

Ладно я, я практически тут работаю, а как же это выносят простые игроки и еще платят за это деньги? Неужели за реальность игрового мира и его полную нелинейность они готовы прощать такие мелкие неудобства?

Но прежде чем идти в храм и раскидывать очки по атрибутам мне требовались простые магические навыки. Денег у меня почти не было, а вексель я потратить на себя не мог. Почему бы не зайти в банк и, наконец, не получить обещанный в начале игры кредит, который все равно не надо отдавать?

На этот раз обошлось без приключений. Все как-то обыденно, формально и даже неинтересно. Я назвал волшебный пароль и не получил ничего. НИЧЕГО!

Никто в банке гномов не знал про волшебные пароли, дающие право на получение денег. Я, конечно, мог занять у Альтера или просто загнать в игру реальные деньги, но это было как-то не спортивно.

–Уважаемый баронет, а о какой сумме вообще идет речь? – спросил меня маленький и удивительно тщедушный для их расы гном.

–Ну, думаю, десять тысяч наличными решили бы мои проблемы, – ответил я ему. Зная их грабительский процент, в кабалу лезть не хотелось.

–Я думаю, мы могли бы решить Вашу проблему, и Вы могли бы получить десять тысяч полновесных Имперских золотых всего лишь за одну Вашу подпись. И причем, заметьте, их не нужно будет возвращать, – гном был сама любезность.

–И в чем подвох? – устало спросил я, уже чувствуя, как меня пытаются развести.

–Никакого подвоха. Вы всего лишь даете нам разрешение на открытие отделения Единого Банка Гномов на территории баронетства Ринга – и деньги Ваши! – гном улыбнулся мне, как любимому родственнику.

–Мда, а Вам не кажется, что такое разрешение стоит несколько дороже? – спросил я гнома, отнюдь не разделяя его безудержную радость.

–Нет конечно, у Вас же там одни камни и развалины, – проклятый коротышка был слишком осведомлен о моих делах, что начинало казаться подозрительным.

–Все равно, этого мало, – подвел черту я. Лучше подожду, проконсультируюсь у знакомых, вон у того же барона Миндона спрошу, он-то точно знает.

–Ну, максимум, пятнадцать, и то из уважения к Вам баронет, – гном уже не улыбался, возможная сделка перешла на этап торга. Но препираться я с ним не хотел. Помня, что и как говорил барон Альтер в банке при общении с гномами, я решил это повторить.

– А что Ищущие при случае скажут по поводу такого бесчестного вымогательства? – ввернул я убийственный аргумент.

– Какие еще Ищущие? – гном пошел пятнами. Я, как мог, повторил фразу на неизвестном для меня языке, которую слышал от барона, постаравшись не исковеркать гортанные звуки.

–Уважаемый баронет, простите старика, я не знал… – казалось, что гном искренне сожалел о своем предыдущем предложении.

–И еще, уважаемый, раз вы занимаетесь этим делом, то должны знать, что скоро кроме Имперского банка, чьи отделения есть только в крупных городах, и вашего банка гномов, могут появиться десятки частных заведений, и вот они, мне кажется, готовы будут заплатить хорошие деньги за право быть первыми на моей земле, – я решил додавить коротышку, так как читал в сети планы различных компаний, кланов и частных лиц заняться в Ожерелье серьезным бизнесом. А где вы видели бизнес без банков?

–Вы дадите нам эксклюзивное право хотя бы на год? – спросил гном, спокойно восприявший мою последнюю тираду. Похоже, он был в курсе грядущих изменений.

–Давайте так, уважаемый: вы решаете мой мелкий вопрос с дефицитом наличности, скажем, в размере двадцати тысяч, и как только я начну восстанавливать жизнь на своих землях, мы вернемся к вопросу эксклюзивности, – я, конечно, откровенно над ним издевался, но гном-то про это не знал.

–Я сейчас вернусь,– сообщил мне подгорный владыка денег и убежал во внутренние помещения банка. Вернулся он минут через десять, когда я уже собрался уходить.

–Вот, – сказал мне он, протягивая мешочки с монетами и расписку, в которой говорилось, что Единый Банк Гномов оплачивает мои столичные увеселения в надежде на дальнейшее сотрудничество и предоставляет мне безвозвратно сумму в размере двадцати тысяч золотых.

Довольно насвистывая какой-то мотивчик, я отправился из банка за покупками. Всего-то поболтал по душам с НПС и стал богаче на двадцать тысяч монет! Впрочем, мне всегда казалось, что в таких играх больше зарабатывает тот, кто разговоры разговаривает, а не занимается очисткой подземелий.

Магия сейчас была не в почете, но я довольно быстро нашел лавку, в которой оставил почти десять тысяч монет, выкупив все свитки с обучением огненной ветке. Нет, я не собирался становиться «огненным» магом, просто именно это направление показалось мне самым простым в плане обучения.

Вы изучили заклинание «Малый огненный шар», уровень 1.

Вы изучили заклинание «Средний огненный шар», уровень 1.

Вы изучили заклинание «Стена огня», уровень 1.

Вы изучили заклинание «Малый огненный щит», уровень 1.

Вы изучили заклинание «Призыв Феникса», уровень 1.

Все заклинания были первого уровня, и только на малый огненный шар или на малый огненный щит у меня хватало манны. Остальные я взял и изучил, что называется, про запас. Когда я еще буду в столице?

После обновления, когда силу магов сильно урезали, эта специализация стала не очень популярной. Заклинания стоили дорого, а повышение их уровня было возможным только в боевых условиях или у наставника, коих осталось не так много. И все еще к тому же упиралось в расход и восполнение манны. Как ни прокачивайся, а превратить себя в пулемет, выпускающий поток огненных шаров, было невозможно.