- Седрик думает, что ты с нами согласна, - снова не утерпела девочка.
- Чего вы от меня хотите? - обернулась Марджи.
- Чтобы ты помогла нам... Мира просит усыпить Кристель на несколько минут, а потом попытаться поговорить с ней.
- А без цирковых фокусов поговорить нельзя? - сердито пробурчала Марджи.
- Уже пробовала, - вздохнула Мира.
- Да уж, пробовала. Я думала, ты ее сейчас стаканом пришибешь, а от крика до сих пор в ушах звенит.
- А ты хочешь, чтобы я молчала? - начала закипать Мира. - Когда моя сестра мало того, что опять лезет криминалить, так еще и сидит и напивается?! Марджи, если ты ее настоящий друг, ты сама должна была отговаривать ее! Ты же не хочешь, чтобы вас там убили в Мексике?!
- Черт, - выругалась Марджи. - А если у нее совсем крышу сорвет, когда она решит, что ее все предали?
- Думаю, вы с Мирой сможете найти нужные слова, чтобы она все правильно поняла.
- Марджи, - умоляюще сложила руки перед грудью Мира, - если ты нам поможешь, я... Хочешь, я твою машину бесплатно вымою? И больше не буду ругать "Пинк Флойд" "отстоем".
- Ловлю тебя на слове, - чуть улыбнулась Марджи.
Седрик посмотрел на нее с благодарностью и на секунду привлек девушку к себе...
- Марджи, - на балкон нетвердой походкой вышла Кристель, - твоя минутка растянулась... О, я, кажется, помешала?
Седрик подошел к Кристель и что-то прошептал.
-Что ты говоришь, Седрик? -скривилась Кристель, - ничего разобрать не могу! Говори гром...а что у тебя с..ее...глаа-заа-мии? ...
И тут Кристель стала "кунять"носом.
Марджи вовремя успела ее подхватить, чтобы подруга не расшиблась на балконной плитке и втащила обратно в комнату.
- С ней все будет в порядке? - обеспокоенно спросила она у Седрика, когда тот помогал усадить Кристель на стул.
- Да. Она очнется через несколько минут. Не волнуйся.
- А это обязательно? - поморщилась Марджи, увидев в руках у Миры моток желтой синтетической веревки явно земного происхождения. - Это еще что за концлагерь?
- Чтобы она не убила нас, едва проснувшись, - пояснила Мира, - я не буду затягивать очень туго. Надеюсь, что мы успеем все ей объяснить, пока она будет выпутываться.
- Ми-Ми, - вздохнула Марджи, - извини, но ты еще более прибабахнутая, чем твоя сестра!
- Ой, - как бы самой себе сказала Мира, завязывая "бантик". - Уж кто бы говорил! Кристель мне рассказывала, как ты доводила до истерики директора Никкербокер!
- Ах, вот как? - возмущенно покачала головой Марджи. - Сдала меня вместе с ботинками?! А я-то еще молчу о том, как она зажигала в старших классах! Еще неизвестно, кто больше допекал директрису!
Седрик прикрыл рот ладонью и давился смехом. Марджи сердито посмотрела на него:
- Что, Ми-Ми уже и тебе пересказала? Кстати знаешь, глядя на тебя, мне кажется, что и ты в 15 лет тихоней не был! Не так ли?!
- Оооой... - застонала Кристель, беспокойно ерзая. - М-м-м... Моя голова...
Она открыла глаза и содрогнулась, ощутив веревку на запястьях и щиколотках.
- Что? - уже не заплетающимся языком воскликнула девушка. - Что это?!
На мгновение ей показалось, что прошлое вернулось, то, что она так хотела забыть. Ирак. Первый год после колледжа ВВС. Аварийная посадка и плен...
- Черт! - Кристель рванулась. Потом увидела Миру, Марджи и Седрика. - Вы? Но зачем?..
Увидев, как побледнела сестра, Мира инстинктивно рванулась, чтобы успокоить ее.
- Кристель, не волнуйся, мы не хотим причинить тебе вред, - скороговоркой выпалила она, опускаясь на корточки рядом со стулом. - Но я просто хотела поговорить, а ты не слушала...
- А что, без этого ты уже и поговорить не можешь?! - рявкнула Кристель. Остатки сна с нее слетели, и теперь она злилась на Миру за ее дикую выходку на себя за испуг в первую минуту. "Совсем нервы разболтались ни к черту. Похоже, Эрик вышиб меня из колеи серьезнее, чем я думала... Совсем не в форме!".
Веревка была скользкой, эластичной, и затянута еле-еле, и Кристель, подергивая руками, понемногу ослабляла узлы.
- Марджи, так ты с ней заодно? - переключилась она на подругу. - Теперь и ты будешь ее союзницей в диких выходках?! Седрик, а ты вообще урод долбанный...
- Может, все-таки послушаешь нас? - спросила Марджи. - А потом уже можешь метать молнии.
- Можно, я сначала встану? - обозленная Кристель вытащила сначала одну руку, потом вторую и дернула сапогами, так, что разъехались узлы и на ногах.
- Кристель, - умоляюще сказала Мира, - извини, но ты даже выслушать меня не хотела, а я за тебя боюсь. Мы же только что вытащили тебя с Кокосовых островов, а ты снова лезешь на рожон! Ты понимаешь, что тебя могут убить в этой Мексике?!
- А может, я этого и хочу, - голос Кристель дрогнул, и она сердито закусила губу. - Как, ты думаешь, я себя чувствую после того, как меня предали?
- Ну если ты еще раз скажешь, что жить не хочешь из-за этого ворюги, - вмешалась Марджи, - я тебе так врежу, что сразу вывихнутые мозги на место встанут...
- Да что ты понимаешь, - посмотрела на нее Кристель. - Это тебе мужчины по барабану, только о самолетах думаешь...
- Да вот понимаю кое-что, - негромко сказала Марджи, и Кристель осеклась, удивленно глядя на нее. Потом - на Седрика...
- Он помогал мне в горах, рисковал собой, спасая тебя, - продолжала Марджи. - Так что... Не такая уж я и непонятливая.
- И теперь ты вместе с Мирой будешь уговаривать меня обратить внимание на Фобоса?!
- Да нет. Это уже твоя личная жизнь и твое право строить ее по-своему. Вот только получше присматриваться к кавалерам...
- Я теперь вряд ли захочу вообще к кому-то присматриваться, - поморщилась Кристель. - Чувствую себя такой идиоткой. Пустила всю свою жизнь под откос, и из-за кого?! Если бы можно было повернуть время вспять!
- А ведь это возможно, - осенило Миру. - Мы можем попросить Фобоса, он сделает так, что на Земле все забудут, про вас, и можно будет вернуться в Хитерфилд и дальше служить в армии, если ты хочешь снова пилотировать!
- Вот так все просто? - сурово посмотрела на нее сестра. - Удивляюсь я тебе; ведешь себя сейчас как ни в чем не бывало.