– Почему именно туда? – спросила я.

– Я подумала, что уходим там, откуда пришли, – Аманда посмотрела на меня исподлобья.

– Логично, – согласилась я. – Почему тогда за тобой был хвост?

– Не знаю, – она подпёрла подбородок руками.

– Мухаммед нас запомнит, – я искренне засмеялась.

– Ты его видела? – Аманда подняла голову.

– Да, мы и поговорить успели. Но ты отомстила за мою пощёчину, – я продолжала смеяться. – Спасибо.

– Мы ещё повоюем, – она приподняла подбородок. – Кто посмеет обидеть Шарлотту, будет иметь дело со мной. Надеюсь, я когда-нибудь докажу это на деле.

– Уже. Сегодня ты была на высоте, – я похлопала её по плечу.

– Шарлотта, – Аманда достала из кармана листок. – Когда ты закрыла дверь, вылетел этот листок. Я подняла его, он адресован тебе от Кейт.

Я перестала дышать, когда Аманда произнесла её имя. Письмо от Кейт! Она жива! Или это прощальное письмо…

Аманда заметила моё замешательство.

– Ты её знаешь? – она протянула мне письмо.

– Ты читала его? – я взяла листочек, преодолевая дрожь.

– Нет, только обратила внимание на начало и конец, – растерянно сказала она.

Я раскрыла листок.

«Салют, Шарлотта! Надеюсь, ты получишь моё письмо. Это последний шанс сказать правду. Со мной всё в порядке, но я прошу – не ищи меня, пожалуйста. Ты для меня слишком дорога, чтобы потерять. Есть важное для вас, но я не знаю, где оно. Прочитав моё письмо ещё раз, ты поймёшь, о чём я. "Земля кормит, воздух обогащает, вода питает, но посмотри на царство выше наоборот", – я прочитала это в одной книжке. Только зачем я это написала? Неважно. Главное, подумай, ты сможешь, я уверена. Выполни ещё одну миссию, это важно. Я очень люблю тебя, прощай. Кейт.

P.S.: Ответ в начале».

Я не могла пошевелиться. Кейт жива, а я здесь сижу! Надо что-то делать, спасать её, но где она? Я вообще не поняла смысл письма. Что Кейт хотела этим сказать?

– Шарлотта, – Аманда вернула меня к реальности, – что случилось? Кто такая Кейт?

– Пропавшая шпионка. Она была моей напарницей, потом стала ближе сестры. Я думала, она умерла, но тут… – слёзы покатились по щекам.

Аманда взяла письмо из моих рук и пробежала глазами. Я горько вопрошала саму себя:

– Почему я её не искала? Чего я ждала? Я даже не знаю, когда написано письмо! Может, я опоздала…

– Почему ты грустишь? – не поняла Аманда. – С ней всё в порядке. И…

И тут внезапная мысль пронзила меня:

– Это написала не Кейт.

– Не её почерк?

– Нет, слова не её, – я не смотрела на Аманду. – Если бы она что-то знала, то сказала бы прямо. А человек, который это написал, тоже что-то знает, но не хочет или не может рассказать.

– Может, это ловушка? – предположила она.

– Не знаю, – призналась я. – Здесь явно хотели показать, что написала не Кейт, только зачем и кто?

– Мухаммед?

– Не думаю, – я повернулась к ней. – Я знаю, когда устраивают ловушку, а письмо выглядит очень странно, будто кто-то не хочет, чтобы я о чём-то догадалась, но при этом помогает.

– Может, но это всё подозрительно, – Аманда не сводила с меня беспокойных глаз.

– Давай так. Когда прилетим, пойдём к Билли и вместе подумаем над письмом, – это было разумно.

– Правильно, – согласилась Аманда. – Ты говорила, что если скрываешь секреты, тебе так удобнее, и я ничего против не имею, но сейчас рискну. Расскажи мне о Кейт. Почему она пропала?

Аманда смотрела на меня невинными глазами. Что поделаешь, если всё тайное становится явным. Я долго молчала о Майке и, только раскрывшись, поняла, как было глупо скрывать. Кейт – это мой личный секрет, а не международный. Он являлся последней стеной, которая стояла между мной и Амандой. И она упала.

– Так сразу не расскажешь. Лучше начать с самого начала, – я смотрела на расстилавшийся внизу пейзаж.

Леса, поля, луга, мы с Кейт так же летали и смотрели на мир. Он многогранен и неповторим. Недавно были в безводной степи, а сейчас под нами бескрайняя зелень. Ты начинаешь восхищаться жизнью, миром в самые трудные минуты. А до этих моментов его не существует? Почему мы не видим очевидного? Почему, имея настоящее счастье, мы желаем большее? Почему нельзя любить безвозмездно жизнь, природу, небо, солнце, просто любить? Человеческую любовь не понять, но больно потерять. Любовь разная и прекрасная, именно это я и потеряла тогда.

С Кейт мы были очень близки, познакомились, подружились, вместе работали, всё было хорошо. Почему её забрали у меня? Я понимаю, когда наказание заслуженное, но это… За что судьба так подшутила надо мной? Я не понимала, но за последнее время смирилась. Вот сейчас, когда была надежда, что Кейт объявилась, мне причинили очередную боль. Наверное, этот человек хотел, чтобы я поверила, но не знал, какую боль этим причиняет. Или знал.

Я рассказала Аманде абсолютно всю историю с Кейт. С того момента, как Билли нашёл её в интернате, где она жила, потому что родителей у неё не было, и до самого конца. Аманда воспринимала всё спокойно, не задала, вопреки своему обыкновению, ни одного вопроса и после моего рассказа, который занял всё время до конца полёта, молчала. Чем это вызвано, я могла только догадываться.

В тишине мы поднялись к Билли, Аманда была погружена в свои мысли. Ещё никогда мои истории не производили такого эффекта. Я не стала прерывать её размышления и, постучавшись, вошла в кабинет Билли.

– О, девочки! Здравствуйте, – он поприветствовал нас, подняв руку.

– Привет, – мы с Амандой заняли кресла, она по-прежнему молчала.

– Как задание? – спросил шеф и посмотрел на Аманду.

– Ты не представляешь, как удачно, – я поспешила обратить его внимание на себя, Аманда не замечала происходящего.

– Правда? – он поднял одну бровь.

– Аманда была в ударе, – я потрепала её по плечу, возвращая в реальность.

– Ты преувеличиваешь, – робко улыбнулась она. Я с облегчением выдохнула, сейчас Аманда была с нами.

– Скромничает, – я махнула рукой. – Она оставила о нас долгую память и предупреждение, что с нами связываться опасно.

– И что Аманда сделала?

– Устроила пожар, пока спасала меня, – усмехнулась я.

– Что опять? – закатил глаза Билли.

– Нет, всё не так страшно. Это было лишнее беспокойство, которое вызвало забавные последствия. А я просто поболтала с Мухаммедом, он очень меня ждал, – я выразительно расширила глаза.

– И что он сказал? – насторожился Билли.

– Что я ему мешаю, и попросил уйти с дороги, – передала я. – Он явно знает о бомбе.

– Почему ты так думаешь? – Билли наклонил голову набок.

– Массовая шумиха из-за неё, а больших разногласий между нами не было.

– Возможно, – Билли перевёл взгляд на Аманду. – Всё в порядке?

– Конечно, – кивнула она. – Правда, сначала было страшновато, но потом нормально.

– Сдала экзамен? – пошутила я.

– Оценку выставляешь ты, – он указал на меня.

– Я? Хорошо, тогда «отлично», – объявила я.

– Преувеличиваешь, – вмешалась Аманда.

– Мои правила, мои оценки, – я остановила её возражения.

– Раз всё хорошо, можете идти, – видимо, Билли был занят, но я не успела рассказать о самом важном.

– Билли, я не сказала… – я протянула ему письмо.

– Что это? – он развернул листок.

– Читай, – просто сказала я.

На пару минут воцарилась напряжённая тишина. Потом Билли медленно перевёл взгляд на меня, в глазах были удивление и абсолютное непонимание.

– Кейт объявилась? – он сохранял спокойствие, но я подозревала, что творится в его голове.

– Тебя ничего не настораживает?

Билли шумно вдохнул.

– Текст странный.

Я буравила его взглядом. Значит, он знал Кейт не так хорошо, как я. И это неудивительно.

– Это написала не Кейт, – медленно сказала я.

– Почему ты так думаешь? – Билли опустил взгляд на письмо.

– Я тоже так думаю, – подала голос Аманда. – Слишком запутанно, особенно для человека, который хочет помочь.