– Я Шарлотта, возраст и вес, надеюсь, не принципиален, – Майк укоризненно на меня посмотрел. – Ладно, ладно, извини, – я сделала смущённое лицо. – Работаю, где и прежде, в «Орхидее», увлечения тоже не изменились.

– А кто твои родители? – задал следующий вопрос Майк.

Что ответить? Что их у меня нет или правду?

– Вообще, можно считать, что у меня нет родителей, потому что с мамой я не общаюсь, а папа ушёл от нас, когда я только родилась, – это была правда. Хоть с этим я уже давно смирилась, но мне всё равно больно сейчас об этом говорить.

– Извини, – он опустил глаза и продолжил: – Не угадал я с выбором темы.

– Нет, – поспешила я уверить Майка. – Всё нормально. Я уже смирилась, я сама выбрала этот путь, который, к сожалению, оказался без мамы, – как давно я не произносила этого слова. Оно нежно окутало моё сердце. – Я выбрала свою мечту и сейчас счастлива, а, как говориться, за всё в жизни надо платить.

– Мечта – это, как я полагаю, работа? – спросил Майк.

Он попал в точку. Мечта, из-за которой я сейчас одна, – это моя работа. Только он думает, что я работаю в фирме и только поэтому бросила маму. Но Майк даже не представляет, что всё гораздо сложнее.

– Да. А ещё давно у нас была крупная ссора, из-за которой всё так и закончилось, – я пожала плечами.

– И этого нельзя было изменить? – Майк смотрел мне прямо в глаза, в них отражались сочувствие, печаль и боль.

– Может, и можно было, но я тогда решила, что отступать не имеет смысла.

– Извини, – пробормотал Майк. – Это, наверное, очень тяжело – принять такое решение. В своём детстве я не имел подобных проблем. У меня были любящие родители, которые долго бегали за своим маленьким сыночком, – Майк пытался меня развеселить, – но всё прошло. Правда, сейчас они во Франции, а я работаю здесь. Скоро собираются домой.

– Я помню, ты рассказывал, что мама у тебя химик? – он кивнул. – А почему ты тоже не работаешь в этой области?

– Химия, эксперименты, – Майк пугающе замахал руками и засмеялся. – Это точно не для меня, для Линды. Однажды я смешал жидкости в паре колбочек. Тебе лучше не знать, ЧТО потом было с комнатой.

– Совсем ужасно?

– Не то слово. А если ты про снотворные, то это единственный урок, который я помню. По этой части у меня лучше получалось с порошками, чем с жидкостями. После случая с комнатой мама плюнула и оставила идею учить меня. Так я стал руководителем фирмы, как папа.

– Твой папа занимался бизнесом?

Разносторонняя семья. Химик плюс бизнесмен равно любовь. Супер.

– Да, – улыбнулся Майк. – Вообще Runway – это папина фирма, я только добавил модный отдел.

– Классно. И фирма удачная. Не жизнь, а сказка, – сказала я, мысленно сравнивая её со своей. Машины, стрельба, погоня… Кстати, у меня тоже весёлая жизнь, ну, в каком-то смысле.

– Особенно, когда в ней появилась ты, – Майк опять накрыл ладонью мою руку. Я опустила голову.

– Шарлотта, – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Если я что-то делаю не так, ты просто скажи. И… то, что случилось вчера, тебя ни к чему не обязывает, – его лицо исказила боль.

– Майк… – я пыталась подобрать правильные слова. – Не в тебе проблема. Просто ты совсем меня не знаешь, – эти слова вырвались сами собой.

– И пусть! Это неважно! Главное, что есть ты и я, больше ничего не надо, – тут он осёкся, – если, конечно, нет другой помехи.

Я поняла, о чём он. Настал момент, когда я могу навсегда расстаться с Майком, и он больше никогда не вернётся, или пойти против собственных убеждений.

– Это не та проблема, – сказала я, понимая, что выбрала второе. – Я не могу поверить, что ты сейчас здесь, со мной, разговариваешь и не боишься проблем.

– Ты забыла самое главное, – грустно усмехнулся Майк. – Я люблю тебя с момента нашей первой встречи, когда тебя чуть не сбила машина, – он придвинул свой стул ближе ко мне. – И то, что между нами ещё много недосказанностей, ничего не меняет, это всего лишь вопрос времени.

Он обнял меня и страстно поцеловал. В этот момент во мне всё встрепенулось, проснулись мечты и желания.

– Ты мне только скажи, – оторвавшись от меня, но не отпуская, произнёс Майк. – Ты хочешь быть со мной или мне уйти?

– Не уходи, – прошептала я и сама начала следующий поцелуй.

Вопрос «Почему я не хотела быть с Майком?» имел свой ответ. Это даже не мои личные предрассудки, а боязнь за него, за его жизнь. Жизнь шпиона полна риска – на каждом задании ты можешь умереть; каждое действие, которое ты совершаешь на этом задании, может иметь непредсказуемые последствия; каждое слово в разговоре нужно подбирать очень тщательно, чтобы не попасть впросак. И, наконец, убийства. Я убивала, и не однажды. Когда выпущенная мной пуля впервые попала в сердце противника, у меня был большой шок и я долго не могла понять, что всё-таки убила. А жизнь твоего близкого человека находится ещё в большей опасности, чем твоя! И поэтому тоже я не встречаюсь со своей мамой. Ведь твой близкий человек – это самое верное средство манипуляции. Ты можешь пожертвовать самым дорогим, но ничто не даст гарантии, что этот человек останется в живых.

Вот и сейчас я не хотела бы всех этих опасностей, я хотела просто быть с Майком. Но всё равно я должна попробовать предотвратить будущие проблемы. Может быть, Майк через какое-то время сам бросит меня. Да, мне будет очень больно, но он будет в безопасности. Я так думаю. Во всяком случае, попытка не пытка, а пока можно плыть по течению.

Наш совместный обед заканчивался. Мы с Майком договорились о следующей встрече, только теперь это уже можно было назвать свиданием, он одарил меня ещё одним нежным поцелуем, и я пошла к своей машине.

По-моему, жизнь начинает налаживаться. Внеплановый отпуск, новая классная машина и Майк. Могла ли я когда-нибудь подумать, что так влюблюсь? Именно так? Нет. Я надеялась, что когда-нибудь на моём горизонте появится принц, мужчина-мечта, но полагала, что это будет человек, хоть как-то связанный с моей работой. А Майк – обычный парень. Нет, конечно, для меня он самый необычный, но это дела не меняет. Он не знает, что я шпионка, и не узнает этого.

8. Нет секретов

Мои предположения, что наши с Майком отношения недолговременны, пока ничем не подтверждались. Вот уже две недели мы встречаемся. Знаю, смешно, но для меня вначале было всё необычно, потому что раньше у меня не было настоящих отношений. Но потом всё пошло на лад. Мы каждый день встречались, гуляли, ходили в рестораны, на дискотеки, но не больше. И меня это наводило на мысль, что близок конец наших отношений. Ну что ж, это к лучшему. И, кажется, сейчас я попала прямо в точку.

В дверь позвонили. Я открыла, и в прихожую влетел Майк.

– У меня сумасшедшая новость, – на одном дыхании выдал он.

– Во-первых, привет, – сказала я, а он виновато притупил взгляд и чмокнул меня. – А во-вторых, какая?

– Пошли, – он поманил меня на кухню, – тебе лучше присесть.

– Ну, – я ждала ответа, уже сидя на кухне.

– Короче, – начал Майк. – У нас в фирме на носу отчётный показ новой коллекции. И я хочу, чтобы ты приняла в нём участие, – он довольно улыбнулся.

– В смысле?

Он вздохнул:

– Я хочу, чтобы ты представляла некоторые вещи из коллекции.

– Зачем?

– Глупышка, – он нежно обнял меня за плечи. – Ты что, не хочешь побыть королевой подиума? Твои фотографии будут опубликованы в журнале и всё в этом роде.

– Кто не хочет быть королевой? – я мечтательно вздохнула. – А с чего такое предложение?

– Я хочу, чтобы моя девушка участвовала в показе, вот и всё, – Майк пожал плечами.

– Ух ты, – засмеялась я. – Я не против.

– А я надеялся, что ты откажешься, – Майк наигранно расстроился, еле сдерживая улыбку.

– И не надейся, – громко заявила я.

– Ладно, – Майк осторожно снял бретельку топа с моего плеча. – Шарлотта, я желаю, чтобы у нас всё было общим, чтобы ты знала меня, я – тебя, чтобы между нами не было секретов.