– И кто это?

– А вот этого я сказать вам не могу!

– Эраст Петрович! – почти крикнул Стрелков.

– Ну, что сразу Эраст, Игорь Витальевич! Я его не знаю, мне дали номер телефона, я позвонил, и он мне всё рассказал.

– Тьфу ты, ну ей-богу как ребёнок, – от досады присел Стрелков, – кто тебе дал номер телефона?

– Я не могу этого сказать!

– Фандорин, не зли меня!

– Нет, честно, Игорь Витальевич, я не знаю. Вчера, я пошёл на похороны Марии Петровны, чтобы выполнить ваше задание. Стою, а сзади кто-то шепчет: «Здесь что-то не чисто. Не оборачивайтесь, молодой человек, а то не узнаете, за что их убивают». Я стою, а он и говорит: «Все они члены секты, и один человек может вам всё об этом рассказать». После этого он продиктовал телефон. Когда я обернулся через несколько секунд, сзади никого не было. Я после похорон звоню по тому телефону, а мне и говорят:

«Я могу помочь вам, чтобы смерти прекратились, только помощь моя будет заключаться в том, что я могу рекомендовать вас, или кого-то из „ваших“ в члены этой секты, а там сами всё узнаете». Ну, и всё! Договорились сегодня в два часа он мне позвонит.

– Номер помнишь?

– Да!

– Диктуй!

День третий

Стало просто интересно. Я, конечно уже знал, что будет дальше, просто не хотел расстраивать жену. Пусть пофантазирует, пусть расскажет, что Лиду направят в секту, и она героическими усилиями установит главаря, который и являлся убийцей. Вместе со Стрелковым они его арестуют, или убьют, а сами полюбят друг друга, и в конце будет свадьба. Всё это я приготовился слушать после ужина, когда в кабинет вошла моя Оленька.

– Ну, что, Шехерезада, народ требует продолжения, а я сгораю от любопытства, – попытался разыграть восторженного поклонника я.

Она посмотрела на меня внимательно и заявила:

– Сегодня я тебе ещё одну главу просто так расскажу, а завтра будь готов к сюрпризу!

– Ой, как интересно. Заинтриговала, не знаю, доживу ли до завтра.

– Доживёшь! Ладно, слушай!

Глава третья

Телефон, естественно не отвечал, и всем стало понятно, что это или какой-то дурацкий розыгрыш, или наоборот, всё становилось значительно серьёзней.

– Игорь Витальевич, а если они сами позвонят, что будем делать? – не унимался Сергей.

– Сейчас попросим специалистов, чтобы были готовы определить, откуда звонят, и попробуем поймать этих шутников. Хотя, скорее всего, не позвонят.

– А я думаю, что позвонят! – Лида опять направилась к окну. – Незачем им было просто так комедию ломать, тем более, что он, или они, знают, что мы можем вычислить звонок. Если действительно это относится к делу, звонок будет из другого города, чтобы мы не смогли быстро среагировать.

– Ладно, что гадать, без пятнадцати два у меня, а пока, Лидия Васильевна, посмотрите вместе с Сергеем материалы об убийствах, может свежим взглядом что-то покажется необычным.

– Хорошо, Игорь Витальевич.

– Кстати, а где вы остановились, где жить собираетесь?

– Ещё не думала. Посмотрим!

– Можете у меня, – по-простецки заявил Фартовин, – я снимаю двухкомнатную квартиру, можем вдвоём пожить.

– Ну, ты даёшь, студент! – опять не удержалась от смеха Лида. – Простой как три рубля!

– Я же от чистого сердца, помочь товарищу по оружию хотел.

– Пошли, товарищ по оружию, где твой кабинет?

Когда они вышли Стрелков начал размышлять: «Этот звонок или начало большой игры, в которую приглашает нас преступник, или предупреждении о том, что о нас ему всё известно. В любом случае всё становиться очень интересно».

В назначенное время они собрались в кабинете у Стрелкова.

– Ну, как?

– Ничего нового, Игорь Витальевич, – Лида покачала головой. – Единственно, что мне показалось странным, это то, что все жили в квартирах, у которых после их смерти не оказалось наследников.

– То есть они жили в чужих квартирах?

– Этого я не успела выяснить, но никто на эти квартиры не заявил законных прав наследования.

– Это уже интересно, хотя может быть и совпадение. Срок вступления в наследство наступил только по первым шести случаям. Родственники могли просто не успеть заявить.

– Может быть, но давайте я всё проверю, а потом доложу.

– Хорошо. Младший лейтенант!

– Да, товарищ капитан!

– Готов?

– Так точно!

– Если позвонят, тяни, ну сам знаешь, кого и за что, попытайся назначить встречу.

В это время у Сергея позвонил телефон. Он поставил на громкую связь и ответил:

– Да, слушаю.

– Это я вас слушаю, молодой человек.

– Вы знаете, я бы хотел всё-таки встретиться, чтобы вы мне немного рассказали, а то как-то страшновато лезть в это осиное гнездо.

– Встречаться мы не будем, а если хотите, завтра в десять я могу устроить вам встречу с тем, кто может вас познакомить с подоплёкой этого дела.

Лида начала жестикулировать, показывая на себя, чтобы он попросил встречи для неё.

– Скажите, – Сергей всё понял, – а могу ли я порекомендовать для встречи с этим человеком мою…, тут он запнулся, мою тётю?

У Стрелкова глаза из орбит чуть не вылезли.

– Можете, называйте фамилию имя и отчество тёти.

Лида, схватив первую попавшую под руку бумагу, стала судорожно писать.

– Зарубина Лидия Васильевна, – старательно прочитал Сергей.

– Хорошо, завтра в десять часов, адрес: улица Щорса дом тринадцать. Пусть ждёт возле калитки.

Трубку положили.

– Ты что это творишь, Эраст Петрович? – Стрелков был вне себя.

– Я Сергей Павлович, товарищ капитан! А сказал я так, потому что Лидия Васильевна мне показала, что она хочет пойти на встречу, а на совещания времени не было.

– Ладно, – он набрал номер телефона, – откуда звонили? Со стационарного, зарегистрированного по адресу улица Щорса дом тринадцать? Хорошо, спасибо!

Он сел и обхватил голову руками. Лида посмотрела на Сергея и в знак благодарности кивнула.

– Игорь Витальевич! – начала она. – Я не просто так попросила Сергея назвать себя. Давайте поразмышляем?

– Давай, слушаю!

– На встречу нужно посылать человека не местного, чтобы о нём ничего не знали, так?

– Так!

– Чтобы вызвать кого-то сейчас из области, ввести его в курс дела, ознакомить со всеми материалами времени не хватит, так?

– Ну, предположим, хотя спорно.

– Я знаю все материалы, меня никто не знает, в конце концов, я женщина, что вообще должно освободить меня от всякого недоверия с их стороны.

– Может ты тысячу раз права, но у тебя трое детей, Лида! Не дай бог, там будет ждать убийца, и с тобой что-то случиться, мне придётся пускать себе пулю в лоб!

– Игорь Витальевич, ничего не случится. Во-первых, они звонили со стационарного телефона и, если предположить, что здесь сидят тупые ребята, то они наверняка были готовы к тому, что тут же бы оцепили дом, всех арестовали и начали шмон, так? Они сознательно это делают, чтобы показать, что всё это или действительно честная игра, или на том конце провода – сумасшедший, что я завтра, в десять часов, спокойно выясню. Ну, как?

– Я должен доложить руководству.

– Товарищ капитан, не надо докладывать. Вы же знаете нашу систему. Вы доложите, перестраховываясь полковнику, он доложит генералу, а генерал, перестраховываясь, запретит что-либо делать.

– Что ты предлагаешь?

– Я могу быть тётей Сергея, которая приехала к нему в гости?

– Можешь!

– Я могу в свободное от работы время, или в рамках расследования встречаться с различными людьми по различным адресам?

– Можешь!

– А, в таком случае, какие проблемы?

Стрелков молчал, соображая.

– Лидия Васильевна, всё-таки вам придётся пожить с товарищем по оружию в одной квартире, иначе будет трудно со стороны поверить, что вы – моя тётя. Тем более, что комнаты раздельные, а я все вечера гуляю со своей девушкой.

– Кому что, а курке просо! Фондорин! Ты у меня вечерами теперь будешь сидеть в засаде, наблюдая за этим тринадцатым домом.