Колонна машин неслась уже по территории Польши. Комендатура, где они ночевали, предупредила, что на польской земле партизанских набегов можно ждать даже днем. Шютц даже шевельнулся от внезапной мысли, что сейчас партизанское нападение было бы таким удобным моментом для разговора и, может, для сведения счетов с тем чиновником.

Но поговорить с чиновником так и не удалось до самого Освенцима. Хотя бы знать, не того ли самого майора-коммуниста должны допрашивать, из-за которого и его отправили в такое сложное путешествие.

Жозеф Бердгавер - вспомнил фамилию коммуниста, о котором говорил офицер с чиновником на предыдущей ночевке. Жозеф Бердгавер - типичное немецкое имя. Вряд ли нуждались бы для разговора с ним в переводчике - знатоке русского языка. Жозеф Бердгавер «Бременский Сергей велел…»

В помещении комендатуры Освенцима встретился на мгновение с пограничником в приемной перед кабинетом, куда зашел офицер прибывшей группы. Здесь было полно офицеров, штурмовиков, эсэсовцев. Чиновник, зайдя вместе с офицером в приемную коменданта, сразу же сел в кресло. Его привезли сюда только на очную ставку с Бердгавером.

- Хайль Гитлер! Поздравляю вас. Кажется, мы с вами вместе ехали эти двое последних суток, - как бы нехотя обратился фельдфебель, остановившись около чиновника в кресле.

Чиновник что-то пробормотал себе под нос, схватившись с кресла. «Напуганный, кажется, и тупой…» - констатировал мысленно Шютце. Второго случая для встречи трудно здесь ждать, в таком ужасном заведении. К тому же решается судьба человека. Видимо, немцев они не будут сжигать в тех адских печах…

- Действительно до сих пор помните того бременского коммуниста? Ведь прошло столько времени! - спросил между прочим, будто бы сочувствуя мужчине.

- Бременского? - спохватился чиновник. - Вы уверены, что он был бременский?

- Дьявол их разберет, этих коммунистов. Помню, что и наш особый отдел армии имел дело с каким-то коммунистом Бердга…

- Бердгавер! Действительно, фамилия этого Бердгавер. Это не… Варшава?..

Фельдфебель почувствовал что-то новое в человеке, чиновник тоже выискивает повод для разговора.

- Какая там Варшава? Типичный бременский. Удивительно немецкая фамилия, - поспешил ответить. - Где-то, по-видимому, с севера Германии. Рабочий судоверфи, портовик. А вам и не сказали еще? А… «Бременский Сергей велел», это точно. Смеха было: все восхищались этой единственной российской фразой…

В это время качнулась дверь, мог выйти офицер, с которым пришли сюда.

- Хайль… - откозырял Шютце, спеша в ту же дверь на явку к коменданту. Но успел заметить, как чиновник спохватился придержать его еще у себя. Уста, на удивление, по-идиотски скандировали шепотом: «Бременский Сергей велел!» Сколько хлопот доставил человеку. Наверное, это не ему адресовалось.

Из дверей действительно вышел тот офицер, который привез этого на очную ставку. Вышел не один, а с молодым, в адъютантских аксельбантах эсэсовцем. «Молодой, а какой битый этот эсэсовский щенок» - невольно подумал. «Щенок» окинула взглядом приемную, будто неожиданно встретился глазами с чиновником. И показалось тому несчастному, что у адъютанта на устах, как и у него, звучит какая-то фраза - тоже связь ищет или провоцирует? Подошли к чиновнику, остановились. Он тяжело вздохнул, словно и не заметил тех спазматических подергиваний губ у адъютанта.

- Вам придется пройти с адъютантом. Там скажут… Советую хорошо рассмотреть и вспомнить, какого государства паспорт был у коммуниста.

Шютц мог бы еще и не идти к коменданту. Но повернуться к чиновнику еще раз не решился: можно вызвать подозрение по крайней мере у него же. Решительно зашел на прием к коменданту. К тому же внезапная мысль, наконец, нашла какой-то выход. Скорее бы к коменданту!

Полковник войск СС встретил его из-за стола любознательным взглядом прищуренных глаз. «Человек очень уставший», - констатировал Шютце. Счастливый признак.

- Хайль Гитлер! - четко отрезал фельдфебель, дополнив ту четкость сильным пристукиванием каблуков. - Фельдфебель Шютце, отобранный по спецприказу из переводчиков особого отдела штаба!

- Язык? - едва выдавил из себя полковник.

- Русский! - также торжественно отрезал фельдфебель. - Три года мюнхенской спецшколы русского языка, два года работы в государственной комиссии разведки при…

- Довольно! Отдых только до утра. Работа в группе Норд-Ост! Завтра вам надлежит явиться к капитану Брюнне. Все… - полковник ударил ладонью по распухшей папке с бумагами.

- Разрешите? - спросил Шютце, пересилив сомнения.

Полковник только поднял голову, но глаза не разлепил сильнее.

- Вместе со мной привезено этого… на очную ставку с каким-то коммунистом.

- Ну?

- Он может… не узнать, засомневаться.

- Что же посоветует фельдфебель? - немного раскрылись глаза у коменданта, внимательно осмотрел фельдфебеля.

- Пусть бы свидетель посидел в укрытии во время допроса того врага. Наверное, вспомнит, давно ведь не виделись.

Полковник отвел взгляд, еще больше прищурился. Толстым красным карандашом озабоченно стучал по столу. Думал или просто играл?

- Фельдфебель давно работает переводчиком на допросах?

Шютце считал самым дипломатичным скромно пожать плечами и ничего не сказать. Это же так понятно, что он не новичок в этом деле.

- Отлично, фельдфебель. Вернуть ко мне адъютанта. Молодое, учиться ему еще и учиться!

- Есть позвать адъютанта! Хайль Гитлер!

Фельдфебель четко повернулся и, как пуля, выскочил из дверей в приемную. Адъютант уже откозырял офицеру, который вышел вместе с ним от коменданта и обратился к чиновнику.

- Момент! - тихо позвал Шютце к адъютанту. - Герр полковник приказал спрятать свидетеля и дать ему возможность послушать допрос того коммуниста. Но так, чтобы свидетель мог видеть его, рассмотреть и… вспомнить. Понятно?

- Целиком. Хайль… - откозырял адъютант, резко оборвав разговор с пограничником.

Как и следовало, в этом ужасном учреждении, допрос Жозефа Бердгавера на следующий день вели почти ночью. На этот раз допрашивали не в той камере следователя, обставленной приборами для кровавых допросов, а в соседней комнате одного из помощников коменданта - капитана Брюнне. В широкой комнате рядом с портретом Гитлера висела проволочная плеть, почерневшая от человеческой крови. Комната была обжита: стулья, даже диван, высокая спинка которого почти закрывала окошко в соседнюю комнату. Допрашиваемый помнит и ту соседнюю комнату, и окошко в ней. Несколько раз и его допрашивали палачи через это окошко. Потому что за ним в комнате были все ужасных приборы зверских методов допроса.

Сегодня окошко небрежно закрыто диваном, над спинкой которого зияет черная пропасть неосвещенной комнаты. Арестант сразу понял, что из того черного провала за ним следят такие же кровожадные палачи.

А за стеной на этот раз в глубине комнаты за арестантом следили двое. Молодой адъютант, как тщательный службист, должен был сопроводить свидетеля на эти тайные смотрины. Сделано действительно изобретательно: из темной комнате было хорошо слышно и через окошко хорошо видно арестованного, сидевшего боком, освещенного сильными лампами.

В этой комнате допрашивают в последний раз - это знал и Бердгавер. А дальше, если не «лаборатория», где делаются ужасных эксперименты с кровью арестанта, то крематорий. Бердгавера долгое время вообще допрашивали как-то по-особенному. Обвинение в измене родине было записано только в первой карточке ареста. Но ни одного факта той измены приведено не было. Старый и давнишний подпольщик, коммунист, он имел безупречные документы. Еще задолго до испанских событий его разыскивали по всей Германии как предателя, который якобы сменил гражданство на советское. Во время испанских событий стало известно, что он - солдат Интернациональной бригады. И снова исчез бесследно. Оставалось только одно - убедиться в измене, в переходе в подданство «русского коммунизма». Но именно это лишь намеком звучало на том доносе и ни одним фактом не было подтверждено. Бердгавера арестовали в действующей армии, где-то на Киевском направлении, когда он особенно проявлял охоту пойти в индивидуальную разведку. Самым удивительным было то, что в армии он служил под собственным именем. Никому и в голову не приходило, чтобы под настоящим именем мог скрываться неуловимый подпольщик-коммунист. После ареста, когда пересмотрели его вещи, нашли в них только какую-то мятую партизанскую открытку с подписью «Маруся». Нашли какую-то упаковочную бумагу в вещах. В листовке было несколько подчеркиваний. Это давало какие-то основания заподозрить в намерениях дезертировать. И только…