Они оба рассмеялись, вот и славно. Я повернулась к Мике и на секунду вновь потерялась в его

удивительных глазах.

- Ты никогда не видел меня с худшей стороны, но прежде чем ты попросишь меня, я обещаю,

что сделаю все возможное, чтобы мои личные проблемы не обрушились на нас.

- Я беспокоюсь не о нас, - сказал он.

- Не понимаю, - ответила я, нахмурившись.

- Наши отношения - между тобой, мной и Натаниэлем - достаточно крепки. Я верю в это. Я хочу

попросить о кое-чем посерьезнее.

- О чем? - спросила я, и одно это слово было наполнено подозрительностью.

Он улыбнулся мне и крепче сжал мою руку.

- Во-первых, дай себе поблажку. Ты только что испытала шок и продолжаешь двигаться вперед,

словно ничего не случилось. Но мы-то знаем, что это не так, и игнорирование проблемы не решит ее.

Поэтому, пожалуйста, будь осторожна сегодня, - он коснулся свободной рукой моей щеки и нежно

поцеловал.

Я с улыбкой отстранилась.

- Постараюсь, и Ники поможет.

- Конечно. Ты для меня важнее всего, ты же знаешь, - сказал он.

- Знаю, но когда ты говоришь так, значит, думаешь о ком-то еще.

- Не срывайся на Синрике, когда увидишь его. Он не читает твои мысли и очень любит тебя.

Я закрыла глаза и очень медленно досчитала до десяти.

- Зачем ты говоришь об этом? Я только собралась с силами, а теперь снова в раздрае.

- Затем, что я люблю тебя и хорошо знаю. Если ты сорвешься на нем, тебе станет лучше всего на

пару минут, пока у твоей ярости будет цель, а затем станет еще хуже. Ты станешь винить себя за то,

что обрушила свой гнев на другую жертву.

- Почему я не считаю Криспина и Домино жертвами? - спросила я.

- Они не чувствуют себя ими, поэтому и ты их не видишь в качестве жертв.

- Бессмыслица. Ты либо жертва, либо нет.

- Это не так, - возразил Мика. - Ты можешь испытать нечто болезненное и не застревать при

этом в состоянии жертвы. У тебя есть выбор: справиться с этим и снова стать собой или сидеть в

руинах и продолжать жалеть себя. Мы с тобой решили стать собой.

Я вспомнила, что на его долю тоже выпало немало боли: он выжил после нападения верлеопарда

и стал одним из них, затем его много лет использовал Химера, захвативший пард Мики. Этот

ублюдок-садист справлялся со своими личными проблемами, пытая и убивая тех, кто был в его

власти. Именно он заставил Мику так долго находиться в животной форме, что его глаза больше

никогда не станут человеческими. Он мог бы остаться в животной форме навсегда и утратить

возможность принять человеческий облик, если бы не был достаточно силен, чтобы выжить, почти

не изменившись, не считая глаз. Иногда, когда терапия бессильна, нужно искать другое лекарство. В

Перевод сайта www.vamplove.ru

случае Химеры, ему могла помочь только могила, и я оказала ему услугу. Никогда не переживала по

этому поводу. Тогда он пытался меня убить, а самооборона, черт возьми, притупляет чувство вины

Жан-Клод шагнул ближе к нам.

- Мы все созидаем на собственных руинах.

Я взглянула в его почти нереальное лицо, потому что никто не может быть настолько красив, и

вспомнила, что ему пришлось пережить не одну сотню лет в подчинении более могущественных

вампиров, прежде чем он смог освободиться и стать самому себе хозяином. Мне довелось встретить

его последнего мастера, Николаос. Она выглядела как двенадцатилетняя девочка, но была первым из

виденных мной вампиров старше тысячи лет. Она была садистом и вовсе не беспокоилась о боли,

что причиняла всем вокруг. Она убила моего друга Филиппа. Для всех и каждого он был жертвой, и

стоило ему попытаться что-то изменить, как Николаос навсегда оставила его в жертвах, отняв

последнее, что могла - его жизнь. Я не чувствую вины за то, что убила ее, но виновата в смерти

Филиппа. Возможно, она все равно убила бы его рано или поздно, но он помогал мне в

расследовании некоторых убийств, и ее бесило, что он делился со мной информацией. Он был слаб и

напуган, был жертвой, и я использовала его, как и все остальные. Да, так я спасла другие жизни, но

вряд ли для Филиппа это имело значение. Я говорила ему, что вернусь. Говорила, что спасу его.

Тогда они уже разорвали ему горло.

Жан-Клод дотронулся до моего лица.

- Отчего твои глаза так печальны, ma petite?

- Ты помнишь Филиппа?

Что-то промелькнуло в его взгляде, но затем Жан-Клод моргнул, и его лицо снова стало пустым

и прекрасным.

- Конечно помню. Он работал в «Запретном плоде», и я не смог его защитить.

- Ты тоже чувствуешь себя виноватым в его смерти?

- О да, ma petite, я чувствую свою вину, потому что был одним из вампиров, кто пил его кровь. Я

управлял клубом, где он работал. Отвадил его от наркотиков, потому что никогда не позволю

принимать их в своем клубе и выходить на сцену, но он стал зависимым от укусов, жертвовал кровь

всем нам и пристрастился к этому. Я думал, что спас его от ранней смерти от передоза, но я всего

лишь заменил его пристрастие к наркотикам другой зависимостью, убившей его.

- Я не знала, что ты заставил Филиппа бросить наркотики.

- Нам нужно было, чтобы один из наших танцоров вампиров кормился на сцене на

привлекательной жертве. Поэтому я привел его в чувство. Он бросил, но я не вылечил его, а лишь

заменил одну зависимость на другую.

- Николаос убила его, потому что он помогал мне в расследовании вампирских убийств.

Жан-Клод кивнул.

- Это было для нее поводом. Филипп был под моей защитой, но я был недостаточно силен, чтобы

помочь ему. Я был недостаточно силен, чтобы помочь даже себе, пока ты не оказалась в моей жизни

и не помогла мне освободиться от той, кто всех нас мучил.

Мика позволил мне подойти к другому мужчине моей жизни и обнять его.

- Я и не думала, что вы с Филиппом были так близки.

- Мы не были близки в том смысле, что вкладывают в это слово большинство людей. Но я нес за

него ответственность и не смог спасти его от монстров.

- Как и я, - кивнула я в ответ.

- Но ты убила монстров, причинившим ему боль, а я не смог сделать и этого.

- Месть - слабое утешение, ведь человек, за которого ты хочешь отомстить, уже мертв.

- Это так, ma petite, но это все равно утешение, каким бы слабым оно ни было и как бы поздно не

наступило.

Я привстала на цыпочки и обвила его шею.

- К черту месть, вот что нам нужно.

Он улыбнулся и наклонился, прошептав в мои губы:

- Точно, очень точно.

Наш поцелуй был мягким и долгим, наполненный как общими улыбками, так и слезами, но от

этого он стал только лучше.

Перевод сайта www.vamplove.ru

Глава 9

Терпеть не могу, когда кто-то садится за руль моего внедорожника, но так уж вышло, что я до

сих пор слишком взвинчена событиями, произошедшими несколько лет назад. Я чувствовала себя

уязвимой, и это бесило меня. Так и хотелось выплеснуть на кого-то все свое отвращение к себе и

ярость, и по вине моих внутренних проблем за рулем МОЕЙ машины так кстати сидел Натаниэль,

отвозя меня на МОЮ же работу, и это казалось чертовски удобным поводом. Но это же Натаниэль, и

я слишком люблю его, чтобы сорваться на нем, видимо поэтому другие мужчины моей жизни и

выбрали его на роль моего водителя. Ненавижу, когда мной вот так манипулируют, но это работает,

так что я сидела на пассажирском сиденье в темноте, скрестив руки и наблюдая за светом фар

проезжающих машин, усмирив свой гнев. Я передвинула пистолет с поясницы на правый бок, чтобы

не замешкаться, пока еду в машине. Обожаю свою новою кожаную кобуру для ношения оружия на

поясе, хотя, если я и дальше буду крутить ее вокруг, она уже не будет гармонировать с моей одеждой