Я знала, что он имеет в виду. Не Дженна вбила клин между Алексом и мной. Это сделала я

сама. Алекс и мои родители были единственной твердой опорой во всей этой заварухе, и они

медленно ускользали от меня.

На глаза навернулись слезы, эти проклятые слезы. Но они не могли вернуть Мэдди обратно.

А я хотела только этого. Хотела, чтобы она была рядом.

Живая. Хотела, чтобы ее имя на выпускном назвали следом за моим. Хотела знать, что даже

если бы мы поступили в разные колледжи, я всегда могла бы позвонить ей, и мы обязательно провели

бы вместе каникулы. Я хотела познакомиться с ее будущим мужем за ужином и смеяться над

неудобными вопросами папы. Я хотела помочь ей выбрать свадебное платье и обязательно тогда

стала жаловаться на то, что платье подружки невесты, в которое она меня нарядила, слишком

коротко. И я хотела, чтобы наши дети играли в прятки в доме мамы и папы, пока Мэдди и я моем

посуду и подаем на стол десерт.

Этого я хотела. В этом нуждалась. Но этому уже никогда не случиться.

Алекс потянулся к моей руке, и я позволила ему себя коснуться.

– Это не значит, что я не люблю тебя, Мэдди. Боже, просто я начинаю думать, что не смогу

104

LOVEINBOOKS

помочь тебе пройти через это.

Никто не может помочь мне пройти через это.

Я выдернула руку и засунула ее себе под бедро. Мне не надо утешения, прикосновений,

уговоров. Просто оставьте меня в покое.

Я быстро стерла со щеки одинокую слезу. Еще месяц назад мне даже не нравился Алекс

Фьюри, и я честно не понимала, почему Мэдди так им очарована. Но он приходил ко мне в больницу

каждый день, заезжал каждый вечер, пока я была дома. Он делал все, что мог, пытаясь помочь мне

справиться с тьмой в голове. И когда я вернулась в школу, он защищал меня, защищал меня от

вопросов и домыслов. Именно это Мэдди увидела в нем. Именно это был Алекс, которого она знала и

любила. И если я уничтожу это, я уничтожу и ее.

– Иди, – сказала я ему. Он начал спорить со мной, но я оттолкнула его. – Я в порядке, Алекс,

иди.

Он поцеловал меня в щеку, прежде чем потянуться на заднее сиденье за своей сумкой.

– Я люблю тебя, Мэдди. Это никогда не изменится.

Холодный воздух ударил меня, когда он открыл дверь, ветер взметнул листки бумаги,

которые валялись на полу.

Алекс поймал фантик от жевательной резинки, смял его и сунул в карман пиджака. Другой

лист бумаги, тот, который мне следовало всегда держать в заднем кармане, заметка о Молли, вылетел

наружу.

Алекс поднял бумажку и уставился на нее, его лицо стало белым, когда он понял, что это

такое.

Опустив свою сумку на землю, он забрался в машину и запер дверь. Швырнув клочок бумаги

на приборную панель, он повернулся на сиденье ко мне лицом.

– Говори, Мэдди. Сейчас же.

105

LOVEINBOOKS

38

— Почему ты снова ворошишь прошлое? – спросил Алекс. — Ты оставила это позади уже

давно, Мэдди. Мы оставили это позади. Там пусть и останется.

Мэдди ничего не оставила позади. Она похоронила прошлое в коробке из-под обуви в шкафу,

вместе с упаковкой таблеток. И судя по последним дополнениям в ее альбоме воспоминаний, она

часто возвращалась к этой теме.

Я подозревала, что интерес Мэдди к истории с Молли и ее тестом на наркотики был далеко

не просто дружеским. Чтобы Мэдди держала в обувной коробке файлы на друзей? Но, видя панику

на лице Алекса, я поклялась бы жизнью – если б моя жизнь еще принадлежала мне, – что Мэдди

чувствовала себя виноватой, она сделала то, о чем сожалела, что не смогла бы исправить. То, что

медленно, мучительно съедало ее живьем.

Теперь мне нужно выяснить, как далеко все зашло.

– Почему ты позволил мне сделать это? Если ты так сильно любишь меня, почему ты не

остановил меня?

Я затаила дыхание в ожидании его ответа, надеясь, что я ошиблась, и Мэдди не имела с этой

историей ничего общего.

– Если правильно помню, я пытался. Я сказал тебе, что это того не стоило, мне все равно,

сидишь ты на скамейке запасных или играешь в команде в качестве капитана, – сказал Алекс.

– Это неправда, – возразила я, подталкивая его к откровенности. Алексу нравилось быть

популярным, и Мэдди тоже.

– Значит, ты чувствуешь себя виноватой за что? За то, что напоила ее пивом в прошлом году

на одной из моих вечеринок? Хватит об этом, Мэдди. Ради нас обоих, пожалуйста, хватит.

– Я не просто напоила ее, – продолжала я гнуть свое. Ступив на тонкий лед, я сейчас

рисковала раскрыть свое истинное «я». Но мне нужна была правда. Мне нужно было знать, что за

тайну оставила мне Мэдди, тайну, с которой я теперь вынуждена была жить. – У меня есть таблетки.

– Боже, Мэдди. Почему ты их не выбросила? Почему оставила? – Алекс покачал головой, его

тон смягчился. – Ты бросила таблетку в ее пиво в субботу вечером. Вряд ли ты знала, что команду

прогонят через тестер перед той воскресной игрой. Вряд ли бы ты сделала это, если б знала.

Я подняла руку, чтобы остановить его. Что было дальше, я знала. Я прочла эту историю пять

тысяч раз по заметкам в маленькой коллекции Мэдди. Результат Молли оказался положительным, и

ее выгнали из команды. Колледжи, которые хотели заполучить ее себе, пошли на попятную, и она

оказалась в реабилитационном центре. И когда она вернулась, никто из ее друзей не захотел иметь с

ней ничего общего.

Мэдди не была глупой. Наверняка она осознавала где-то в глубине души, что это была

полностью ее вина. И теперь она оказалась в ловушке собственного чувства вины за то, что

произошло. Как и я сейчас. Но у нее был Алекс, чтобы помочь ей пройти через это, чтобы сказать ей,

что все в порядке. А у меня никого больше не было. Даже Джоша.

– Не понимаю, почему я это сделала, почему мне было не наплевать. Она наш друг, Алекс.

Почему я захотела вдруг подложить свинью своей подруге?

Он посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.

– Это было начало нашего первого года, Мэдди. Мы наконец-то стали старшекурсниками. Ты

была выбрана королевой, а я начал карьеру в футбольной команде. У тебя... у нас было все, что мы

хотели, за исключением...

– За исключением чего? Места со-капитана команды по хоккею на траве?

Это было так эгоистично. Во мне смешалась куча эмоций. Я больше не чувствовала

сострадания к Мэдди. Я разозлилась, мне стало противно, что моя сестра была такой стервой, такой

помешанной на популярности, что смогла поступить так ужасно.

– Да. Это именно то, чего ты хотела, то, чего ты вроде бы еще хочешь. Дженна была вне

конкуренции, так что выбор стоял только между тобой и Молли. Ты знаешь, как это бывает, капитан

выбирается из членов команды, которые имеют самое большое игровое время, из лучших игроков.

Вы и Молли... вы обе были вратарями. Если бы она пропустила воскресную игру или если бы играла

дерьмово, потому что была больна, место со-капитана досталось бы тебе. Ты не пыталась разрушить

106

LOVEINBOOKS

ее жизнь, Мэдди, ты просто хотела лишить ее шанса стать со-капитаном.

– Конечно же, Дженна вне конкуренции.

Одно упоминание имени Дженны заставляло кипеть мою кровь. Чем больше я узнавала о

жизни Мэдди, о своих друзьях, тем меньше мне нравилась Дженна. Она везде совала свой нос, и ее

вмешательство никогда не приводило ни к чему хорошему.

– Не обвиняй ее, Мэдди. Она, возможно, и подала идею, но сделала все ты.

– Подожди. Что?

– Ты и я говорили об этом в течение нескольких дней. Я сказал тебе перестать думать об

этом. Мне лично все равно, капитан ты или нет. Я не думаю, что это важно и для твоих родителей,