Мэдди жила.

Все в этой комнате обожали меня, все буквально сходили с ума при мысли о моей смерти.

Но что насчет другой? Что насчет Эллы? Кто был с ней, когда она умерла? Кто был с ней сейчас?

25

LOVEINBOOKS

8

Было тихо. Те, кто собрался в холле, разошлись по домам еще вчера вечером, медсестры,

проверявшие мои жизненные показатели, разбрелись по отделению и приходили только по сигналу

от аппаратов, а те почти всегда молчали. Всем хотелось, чтобы я отдохнула. По крайней мере, так

говорили. Даже предлагали мне снотворное. Я не хотела закрывать глаза, а уж тем более, засыпать,

но все равно принимала таблетки. Может, удастся крепко уснуть и не видеть снов. Но нет. Кошмары

всегда были там, таились в ожидании момента, когда я закрою глаза и засну.

Я повернула голову в сторону. Запах хлорки и несвежего кофе раздражал обоняние, хотя

вскоре я к нему привыкла и даже нашла успокаивающим. Он помогал мне ощущать почву под

ногами.

Зажмурившись, а после хорошо проморгавшись, я вернулась к тщательному изучению

потолка. Он совсем не изменился за три отвратительно долгих часа разглядывания. Белый, с

большой бежевой полосой по центру. Раньше там, наверное, была разделительная балка. Должно

быть, две палаты когда-то соединили в одну. Свидетельство этого было выставлено на всеобщее

обозрение.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Лучше поплакать, пока никто не видит. Всякий раз,

когда я просыпалась, Алекс был рядом, держал мою руку и уверял, что через пару дней все

наладится. Хотелось бы мне иметь его веру.

Прямо сейчас он спал на стуле у моей кровати. Мама и папа тоже были там, прикорнули на

диванчике в углу. Папа выглядел измотанным, напряженным, вздрагивал во сне. Наверное, его мучат

те же кошмары, что и меня.

Дверь в мою палату приоткрылась и вошла медсестра. Кажется, она удивилась, увидев, что я

не сплю.

– Не устали? – спросила она, проверяя показатели на дисплее. – Если хотите, могу дать еще

что-нибудь.

– Нет, – сказала я.

По правде, я была измотана, устала сильнее, чем когда-либо. Но спать, когда жизнь разбита

на кусочки – не лучший выход.

– Моя сестра. Элла, – прошептала я, стараясь не разбудить Алекса и родителей. – Вы можете

рассказать мне о ней? Она хотя бы была жива, когда ее привезли?

Взгляд медсестры метнулся в сторону моих родителей.

– Они мне не скажут, – сказала я.

Я уже спрашивала их тысячу раз, но они лишь качали головами и говорили, что сейчас не

время. Я спросила Алекса в один из тех редких моментов, когда родители вышли из палаты. Но он

все твердил, что я не виновата. Как будто это могло как-то помочь мне почувствовать себя лучше,

облегчить сознание вины.

– Прошу, мне нужно знать что-нибудь. Что угодно, – продолжила я.

– Я не работаю в отделении неотложной помощи, так что не знаю, сколько смогу рассказать.

– Я могу ее увидеть? То есть я знаю, что она… – Я замолчала, не в силах объяснить срочную

необходимость увидеть свою сестру. Сестру, которую я не помню. – Пожалуйста, я хочу увидеть ее.

Целую минуту медсестра колебалась, нервно постукивая рукой по спинке моей кровати.

– Хорошо, – наконец сказала она, а я ощутила одновременно и облегчение, и страх.

Мне нужно было это сделать, и я хотела это сделать, но мысль о том, что придется

столкнуться с тем, что я натворила, заставила меня пожалеть о своей просьбе.

Я села, поморщившись от соприкосновения ног с холодным кафельным полом.

– Вот, – сказала медсестра, протягивая мне пару носков.

Я отказалась. Мне нравился холод, раздражающее напоминание о том, что я все еще жива.

Услышав бормотание медсестры, проснулся Алекс. Я увидела, как он открыл глаза, когда я

встала.

– Что происходит? Ты в порядке? – спросил он, переводя взгляд с меня на медсестру. –

Почему ты не в постели?

Я приложила палец к губам, чтобы он замолчал.

26

LOVEINBOOKS

– Со мной все в порядке, – прошептала я. – Она отведет меня к… – Я осеклась, не зная, как

сказать ему, что должна увидеть свою сестру, или объяснить тяжелое мучительное чувство потери.

– Она отведет тебя куда? – спросил Алекс, обнимая меня за талию, чтобы поддержать.

Я опустила глаза, затем позволила словам сорваться с моих губ.

– Увидеть сестру.

Глаза Алекса расширились от шока, его рука сжалась вокруг меня, лицо побледнело.

– Что? Зачем? Нет.

Он отпустил меня и повернулся, чтобы разбудить моих родителей. Я остановила его.

– Пожалуйста, я не хочу, чтобы они шли со мной.

«Я не хочу, чтобы даже ты шел со мной», – добавила я беззвучно.

– Мэдди, послушай. Увидев Эллу, ты не вернешь ее. Все просто станет еще тяжелее, еще

реальнее.

– Все уже реально, – сказала я. – Я скучаю по ней, Алекс, и не знаю, почему. Я ведь ничего о

ней не помню. Ни звука ее голоса. Ни любимого ТВ-шоу. Я даже не знаю, какое мороженое она

любила: шоколадное или ванильное. Все, что я знаю, так это то, что что-то внутри меня исчезло,

ушло, и мне нужно увидеть ее, чтобы разобраться с этим.

Я не ожидала, что он поймет. Я сама не понимала. Но я хотела, мне нужно было, чтобы он

разрешил мне сделать так, как я хочу.

27

LOVEINBOOKS

9

Медсестра настояла на том, чтобы отвезти меня к смотровой комнате для родственников.

Она примыкала прямо к моргу. Я хотела пойти пешком и собиралась сказать ей об этом, но Алекс

опередил меня. Он усадил меня в кресло-каталку и сам повез к лифту.

Я ожидала увидеть помещение в темном подвале, где вдоль стен выстроились стальные

шкафчики для тел. Я не была готова к тихой комнате с двумя металлическими стульями и алтарем

для молитвы. Один из санитаров вкатил стальную каталку. Неподвижное тело на ней было накрыто

простой голубой простыней. Смешно, а я-то думала, что простыня будет белой, накрахмаленной, с

надписью на ней «СОБСТВЕННОСТЬ КРЭНСТОНА». Но какая разница.

Дежурный посмотрел сначала на меня, перевел взгляд на Алекса, потом передал медсестре

папку с ручкой. Она внесла свое имя в форму и указала на бумаге точное время, остановившись,

чтобы взглянуть на часы.

– Вам что-нибудь еще нужно? – спросил парень, но я покачала головой. – Тогда я… э…

оставлю вас.

В комнате было тихо. Слишком тихо. Медсестра осталась тут, стояла в углу, наблюдая…

ожидая. Я не могла пошевелиться, не могла заставить себя встать с коляски и преодолеть

разделяющее нас с Эллой пространство в несколько шагов. Я умоляла медсестру привезти меня

сюда, но теперь мне хотелось уйти.

– Мэдди? – Алекс присел передо мной на корточки. – Ты не обязана это делать. От тебя

этого никто не ждет.

В его голосе можно было услышать намек на просьбу и даже надежду на то, что я

передумаю и вернусь в свою палату. И еще обещание большой дозы успокоительного.

– Я в порядке,– сказала я, поднимаясь и заставляя себя сделать первый шаг, а затем еще

один, пока не оказалась у стальной кровати, глядя на неестественно неподвижный силуэт под

простыней.

– Вы готовы? – спросила медсестра.

Я кивнула. Она потянулась к углу простыни, стягивая ее к тому месту, где заканчивалась

шея Эллы и начинались ее плечи. И даже глядя в пол, я смогла чувствовать что-то вроде призыва.

Посмотри на меня.

Руки затряслись, я покрылась потом, хотя в помещении было прохладно. Собираясь с духом,

я трижды сосчитала до пяти, прежде чем нашла в себе мужество поднять взгляд.

– Где ее одежда?