Йонас наконец-то сжал руку короля и посмотрел ему в глаза.

- Ну что же, Ваше Величество? – он поднялся – и вонзил драгоценный кинжал в его сердце. – Ты, лживая тварь, наконец-то доберёшься до Тёмных Земель…

Король слабо хмыкнул, преодолевая мучительную боль, но Йонас вжимал нож всё глубже и глубже, пока Гай не отшатнулся.

Йонас услышал тихое, торжествующее восклицание Ника, прежде чем Энцо рухнул на него, толкая на пол – а через мгновение Феликс потянулся к королевскому стражу. Кто-то ещё потянул Йонаса на себя, заставляя его встать, вспыхнули светлые волосы Клео – она бросилась на защиту Йонаса. И только Магнус просто стоял и смотрел на своего отца, и Оливия созерцала, что же будет с Йонасом – она никогда не вмешивалась, пока ему не грозила смертельная опасность.

Ярость Йонаса, его ненависть к королю пылали в его жилах. И он не чувствовал и капли сожаления, глядя на лежащего на полу мужчину.

У него появился шанс – и он воспользовался им.

- Видишь, - он бросил взгляд на Магнуса. – Я всегда сдерживаю свои обещания!

- Да, я вижу, - Магнус вновь посмотрел на своего отца, но скорее с любопытством, чем с удовлетворением. – Позор, что ты до сих пор этого не сделал.

- Что ж ты имеешь в виду? – Йонас не понимал, почему же принц был столь разочарован. Он выполнял, в конце концов, его заказ, наконец-то сделал то, за что Магнус отпустил его в Крешию.

- Мило, уведи Йонаса наверх, - проронила Клео, обращаясь к незнакомому стражнику.

- Он убил короля! – прошипел тот.

- Нет, - отмахнулся Магнус. – Смерть всегда занята, стоит только ей приняться за моего отца!

- Йонас… Ты только посмотри на него! – прошептал Феликс.

Король Гай уже не лежал, окровавленный, на полу. Он уже стоял на коленях, и кровь стекала по рукояти кинжала, торчавшей из его груди.

И он смотрел на Йонаса.

- Он не мёртв, - прошептал Ник, недоверчиво мотая головой. – Но почему?!

Как-то неожиданно, до неестественности быстро король Гай сжал рукоятку кинжала. Все ещё глядя на Йонаса, он выдернул лезвие из своей груди, заревев от боли и своих сил, и то рухнуло на пол – король лишь прижал ладонь к своей ране.

- Чары… - прошептал Йонас.

- О, какая проницательность! – закатил глаза Магнус. – Как ты мог это заметить?

- Но что происходит?!

- Отпусти мятежника, - бросил Магнус Мило. – Не могу говорит с тем, кто валяется на земле.

Мило наконец-то отпустил его руку – и Йонас моментально вскочил на ноги, бросил на Магнуса осуждающий взгляд, а после непонимающе воззрился на Клео. Но та была холодна и равнодушна – не испугана и не удивлена, - а Магнус всё ещё исполнен пренебрежения.

- Замечательно, - проронил принц. – Я постараюсь говорить коротко. Много лет назад он выпил зелье, зелье, что позволяло ему пережить самые страшные роковые удары судьбы – не навсегда, но на некоторое время, чтобы продержаться до лекарства.

- Не уверена, что именно так оно работает, - терпеливо поправила его Клео.

Магнус вздохнул и лишь указал на своего отца.

- Ну, похоже, правда?

- Возможно. Пресветлая Богиня, Йонас, откуда у тебя кинжал Эрона? – ошеломлённо спросила Клео, только сейчас узревшая оружие. – Ты и вправду держал при себе это жуткое оружие всё это время?!

- Ответь на мой вопрос, - он ответил более резко, чем следовало обращаться к принцессе – ведь он так тосковал по ней… Но кем же надо быть, чтобы даже после смертельного удара не умереть?

- Ты не убил короля, - холодно ответила Клео, - потому что он уже встретил смерть несколько дней назад.

Йонас отчаянно пытался понять, что происходит – но отвлёкся на женщину, спускающуюся вниз по ступенькам. Она была достаточно стара, с морщинами вокруг глаз, в тёмно-сером плаще, того же цвета, что и её волосы. Она смотрела на всех спокойно и ровно – пока наконец-то её взгляд не скользнул по Гаю.

Она смотрела на него лишь мгновенье – прежде чем уставилась на Йонаса.

- Это ты сделал с моим сыном?!

Его руки вдруг задрожали, и всё тело будто бы содрогнулось от жуткой ярости в его голосе.

Её сын?

- Всё хорошо, - тяжело дыша, проронил король, хватаясь за руку женщины, бросившейся к нему.

- Отнюдь не хорошо! – она вновь посмотрела на Йонаса, будто бы превращала его в лёд. – Как ты смел пытаться убить своего короля?

- Он не мой король! – прорычал Йонас, отбрасывая в сторону свои слабости и сомнения. – Он убил моих друзей в своей нечестной, кровавой войне, казнил их за то, что они отказались склониться перед ним, поработил мой народ, дабы построить свою драгоценную Имперскую Дорогу! Ни один человек в этой комнате не будет утверждать, что он не заслуживает смерти за свои преступления!

Она сжала руки в кулаки.

- Я буду утверждать!

- Нет, мама, - голос Гая прозвучал тихо. – Позволь ему остаться. Он нам нужен. Мы должны играть с ними заодно, чтобы остановить Амару.

Король медленно поднялся с земли, и Йонас не смог заставить себя не отступиться. Глубокая рана уже перестала кровоточить, и единственным признаком того, что его ударили кинжалом в грудь, была разорванная рубашка да кровь на полу.

- Только самые тёмные маги могли бы сотворить что-то подобное, - промолвил новый голос.

Йонас обернулся – и узрел Ашура Кортаса, что стоял у входа в гостиницу.

- Ашур! – ахнула Клео. – Ты жив! Но… как?

Тёмные брови Ашура только причудливо изогнулись.

- Виною ещё более тёмная магия.

Она повернулась к Нику, такому до ужаса спокойному.

- И ты знал?

Он лишь коротко кивнул.

- Знаю, это удивляет…

- Удивляет?! Он умер, Ник! Почему ты мне не сказал?!

- Я ждал. Думал, сначала надо позволить тебе смириться с Тараном…

- О, благодарю! – голос её звучал натянуто. – Ты весьма полезен!

- Так или иначе, мне упрямо кажется, что ты на самом деле так не думаешь!

Йонас удивлённо покосился на Магнуса, неожиданно помрачневшего.

- Как же мне надоела магия, - пробормотал принц, - и этот бред, который даже проконтролировать невозможно…

- Я тоже рад вас видеть, принц Магнус, - коротко поклонился Ашур.

- Как мило с вашей стороны отыскать нас, Ваша Светлость, - Ник обращался к Ашуру без капли уважения. – Я уж подумал, что вы отрастили жабры да хвост и уплыли обратно к Крешии!

- Боюсь, не сегодня, - сухо отозвался тот.

- Может, тогда завтра?

- Возможно.

- А стоит нам поведать о том, что вы прекрасный феникс? Или это тоже завтра?

Выражение Ашура стало более напряжённым.

- Николо, а тебе не кажется, что у нас есть более важные вопросы? Вы ведь согласитесь со мной, король Гай?

Король всё ещё стоял, сгорбившись рядом со своей матерью.

- Ты и вправду принц Ашур.

- Ага. Заговор против моей сестры?

- Это проблема для тебя?

- Нет. А если вы не станете её убивать, то это вообще не беда!

- Стойте, - подал голос Феликс, отрываясь от камина. – Я рассчитываю на убийство! Неужели мне и этого не позволят?

Ашур бросил на Феликса холодный взгляд.

- Прекрасно! На это мы потратим ещё один день… - наёмник закатил глаза.

- Принц Ашур – законный наследник титула своего отца, - проронил король. – Пусть он отберёт трон у Амары, и проблем больше нет.

- Ты ведь её муж, я знаю. Почему бы не помогать ей?

- Всё переменилось.

- Кровавый Король жаждет от нас слаженной совместной работы, - Йонас покачал головой. – Большей нелепости я не слышал, посему этого не желаю.

Гай разочарованно вздохнул.

- Я знаю, мятежник, чего ты хочешь. Моей скорой смерти. Уверяю, вскоре желания твои станут былью.

- Гай! – прошипела его мать. – Не смей так говорить о себе!

Он только коротко отмахнулся от неё.

- Я хочу вернуть себе своё королевство. Митика никогда не будет Крешией.

- Если б не магия, что дремлет тут, - промолвил Ашур, - уверяю, что ни Амара, ни отец не тронули б этот крошечный островок.

- Полагаю, ты знаешь, что Амара отравила твоего отца и братьев, -возразил король. – И она получает то, что хочет, не испытывая угрызений совести.