Джо не удивилась, когда ветеринар наконец объявил, что это несомненно, легкое сотрясение, как она и опасалась, но Чарли быстро восстановится, и все будет хорошо. Он сказал, что нужно проследить за Чарли, если его начнет рвать или он начнет демонстрировать необычное поведение, она должна будет привести его обратно, но сейчас он мог идти домой.

— Вы можете поставить его вниз, спасибо, — сказала Джо. — Чарли не убежит. Я просто не хотела, чтобы он был без поводка в зале ожидания с другими животными.

— О, все в порядке, Мисс Виллан, — сказал помощник, улыбаясь, несмотря на извивающуюся собаку. — Я рад помочь. Я понесу его до самого Вашего автомобиля для вас. Мы не хотим, чтоб другой владелец, ходивший с животным и…

Он замолчал от удивления, когда Николас подошел к ним и вырвал Чарли из его рук.

Брови Джо поднялись, не на его беспардонность, когда он забрал собаку у молодого человека, а на его хмурый взгляд, которым он посмотрел на помощника и на то, как он прорычал:

— Ей не нужна твоя помощь. У нее есть я.

Помощник сглотнул.

— Хорошо. Ну… я просто…

— Спасибо, — крикнула Джо молодому человеку, когда тот повернулся и поспешил обратно в здание. В тот момент, когда дверь за ним закрылась, она зло повернулась к Николасу. — Это было грубо. Он просто пытался помочь.

— Ты не думала бы, что я был груб, если бы слышала его похотливые мысли, — сказал Николас, идя в сторону фургона.

— Похотливые? — поспешила за Николасом Джо. — Что ты имеешь в виду, если бы я услышала его похотливые мысли? Ты не можешь слышать его мысли… ты можешь?

— Открой дверь, — приказал Николас вместо ответа.

Джо нахмурилась, но открыла заднюю дверь, когда он остановился рядом с ней.

— Одеяло в той коробке, на верху. Постели его.

Джо взглянула на полдюжины коробок в фургоне, найдя плед и одеяло сверху в ближайшей к ним. Она схватила его, с удивлением обнаружив, что оно было невероятно мягкое, а не из колючей шерсти, как она ожидала. Оно было приятным, и она наклонилась в машину, чтобы постелить его для Чарли. Когда она закончила и отошла в сторону, Николас наклонился и положил Чарли на него. Тогда Джо предложила ему (Чарли) собачью кость, которую медсестра дала ей. Он принял ее и начал сразу же жевать.

— У него есть аппетит, это — хороший знак, — пробормотал Николас, выпрямляясь. — Что сказал ветеринар?

— Легкое сотрясение. Вернуть его, если у него начнется рвота или непонятное поведение, — призналась Джо вздохнув. — Конечно, Чарли был все время там таким веселым и счастливым, что ветеринар увидел в ту же минуту, когда вошел в комнату. Доктор Хилсдейл, наверное, подумал, что я паническая идиотка.

— Или заботливый владелец домашнего животного, — сказал Николас, закрывая раздвижную дверь. Затем он открыл переднюю пассажирскую дверь для нее, прежде чем подойти к стороне водителя.

Джо села и закрыла дверь. Она одевала ее ремень безопасности, когда Николас уселся с другой стороны и протянул руку.

— Ключи?

Она автоматически потянулась за ключами, но потом остановилась и посмотрела на него.

— Я хочу знать…

— Когда мы остановимся где-нибудь в безопасности, — прервал решительно Николас. — Мы не можем оставаться здесь. Это слишком близко к твоей квартире. Они будут рыскать по улицам, ища нас. Мы должны совсем уехать из этого района.

Джо вздохнула и отдала ключи. Затем она откинулась на спинку заднего сиденья и закрыла глаза, небольшой циклон мысли проносился в ее голове. Воспоминания о прошлой ночи и сегодняшнем дне мелькали в ее голове вместе с очевидными странностями прошедшего… конечно, все это было странно. Ее жизнь была относительно нормальной, пока не эта странная вечеринка Сэм и Мортимера прошлой ночью, и теперь ее жизнь, казалось, взорвалась. Она была дважды атакована, ее собака была ранена, и она была окружена мужчинами, которые, казалось, просто немного отличались от среднестатистического мужчины.

Джо не думала, что кто-то еще, кого она знала, мог бы сигануть с перил балкона с легкостью Николаса, Брикера, Андерса, и даже Эрни. И, конечно, Мортимер был единственным человеком, которого она знала, кто имел трио из тюремных камер в своем гараже, не говоря уже о холодильнике полном мешков крови.

А потом была страсть от поцелуев Николаса. Возможно, на это повлияла длинная засуха, которая у нее была. Джо не встречалась ни с кем пару месяцев, но этот мужчина заставлял ее пальцы сжиматься, а ее волосы гореть от его поцелуев. Она не сомневалась ни на минуту, что если бы они не прерывались, она бы занялась сексом с мужчиной прямо там, в гараже, и у нее были бы отпечатки решеток на спине.

Внезапное молчание двигателя привлекло внимание Джо, и она позволила себе выйти из мыслей и осмотреться вокруг. Они были в гараже.

— Где мы? — спросила она, взглянув на Николаса.

— Гостиница, — сказал он спокойно, открывая свою дверь, чтобы выйти. — Мы можем поговорить здесь и мне нужно поспать.

Джо взглянула на Чарли. Немецкая овчарка оставалась тихой и смирной во время езды, но теперь он встал, хвост виляет, а глаза светятся. Она обрадовалась, увидев, что он выглядел намного лучше, Джо улыбнулась и погладила его по голове, оглядевшись вокруг, когда задняя дверь открылась Николас потянулся, чтобы достать сумку с вещами. Она кинула на него взгляд, но затем потянулась к своей ручки двери и вышла. Чарли тут же последовал за ней и Джо пробормотала, — Хорошая собака, — закрыв дверь, но потом нахмурилась, вспомнив слова Николаса, что они в гостинице.

— Они принимают с собаками? — спросила она, подходя к задней части фургона.

— Они примут Чарли, — заверил он ее, выпрямляясь и захлопывая задние двери. — Пошли.

Николас взял ее руку, ведя ее через гараж в сторону входа в отель.

Джо похлопала себя по ноге в молчаливом приказе для Чарли следовать за ней, хотя ей не стоило беспокоиться. Он никогда не отходил от нее, когда они выходили из квартиры. Он редко покидал квартиру. Чарли был определенно собакой однолюбом.

Была середина дня, и вестибюль отеля был заполнен, когда они вошли, но большинство людей приходили и уходили. Только один человек стоял перед ними перед стойкой регистрации, мужчина в деловом костюме, который закончил свое дело и ушел, когда они подошли.

— Я мистер Смит и нам нужен номер, — объявил Николас, выпуская ее руку. — Я плачу наличными.

— Нам нужна кредитная карта для безопасности за комнату, сэр, и мы не разрешаем собак… очень хорошо, сэр, — перебил мужчина вдруг сам себя, и Джо внимательно стала следить за регистратором. Его голос перестал быть вежливо незаинтересованным, а стал безэмоциаонально деревянным в одно мгновение, и его лицо стало таким же пустым, когда он передавал карту-ключ.

— Спасибо. — Николас взял карту, кинув несколько купюр на прилавок, а затем потащил Джо дальше.

— Что ты сделал с ним? — спросила она, нахмурившись.

— Ничего, — сказал он сразу. — Ты же была там.

— Да, я была, и он собирался вежливо отказать нам в комнате, когда вдруг сменил пластинку и, подозреваю, не по своей воле. Так или иначе ты сделал его….

— Сэр, я боюсь, что собаки не допускаются в этом отеле.

Николас притормозил, и Джо оглянулась, она увидела, как человек в золотом пиджаке отеля приближался к ним.

— Регистратор должен был сказать Вам об этом, я сожалею, — продолжил мужчина, а потом вдруг остановился всего в полуметре от них, неестественная улыбка изогнула его губы, и он предложил, — Наслаждайтесь Вашим пребыванием здесь, сэр,

Николас что-то проворчал и снова потащил Джо вперед, увлекая ее с Чарли к лифтам, идущем рядом с ней. Голова собаки поворачивалась из стороны в сторону на всем их пути, он исследовал новую окружающую среду, но он стоял так близко к ней, что его плечо все время ударялась об его ногу. Они добрались до лифтов как раз когда он подошел, и вошли вслед за еще одной парой.

Они вежливо улыбнулись друг другу, но улыбка женщины была немного нервной, когда она взглянула на Чарли.