— Мне так жаль. Я очень занята в данный момент, но звучит здорово. Значит ли это, что ты получила работу?

— Да, — сказала с улыбкой Марисса.

— Ты уже здесь?

— Да, я остановилась в гостинице в Ориенталь.

— Ну, здорово, добро пожаловать обратно. И, думаю, ужин это отличная идея. Компания не собиралась со времен старшей школы. Будет весело.

— Великолепно. Так что, тогда до вечера?

— Давай перенесем на завтра, чтобы дать остальным время для раздумий.

— Можно и так. Жду не дождусь.

— Звучит неплохо, я позвоню девчонкам, как только появится время, — сказала Кэти с улыбкой в голосе.

Когда они разъединились, Марисса почувствовала облегчение. Так много произошло за последний год в старшей школе, в прошлом они очень много времени проводили вместе. Настолько, что она волновалась, что возникнут странные ощущения, даже после всех этих лет. Конечно, была какая-то часть её, которую она намеревалась держать при себе, но этого и следовало ожидать.

Она чувствовала себя тревожно, поэтому решила немного прогуляться по Ориенталю и исследовать все изменения, которые произошли в её отсутствие, хоть их и было немного. Она шла вдоль набережной, чувствуя прохладный речной ветер, сдувавший все вокруг. Восточная набережная всегда притягивала Мариссу. Она прогуливалась туда-сюда от одного края города к другому, умиротворяющие звуки журчащей воды и легкий ветерок успокаивали её мысли, и, когда она и Даниэл расстались, это лучше всего успокаивало её сердце, хоть и всего лишь временно.

Она перешла на другую сторону Уотер Стрит к Нью Стрит и остановилась возле "Фасолинки", причудливой кофейни, появившейся в её отсутствие. Она поднялась наверх по крутым ступенькам, ведущим в кафе, и глубоко вдохнула, как только открыла старую деревянную дверь. Насыщенные ароматы различных сортов кофе и выпечки чуть не сбили её. Она подошла к прилавку и сделала заказ у молодой девушки, затем встала, терпеливо ожидая.

Она огляделась вокруг, приспосабливаясь. Интерьер был обычным, как и в любой кофейне. Около стойки высились кофейные кружки всевозможных размеров, включая кружки-термосы, примостившиеся возле разнообразных мешочков с кофе. На стенах висело несколько вдохновленных кофе картин, но в основном там были фотографии пейзажей окрестностей Ориенталя и прилегающих территорий. Она улыбнулась про себя, вспомнив, что местные жители всегда любили включать округ Пальмико во все, что делали. Они гордились и всегда поддерживали своих. Там были расставлены столики, на первый взгляд в произвольном порядке, а также несколько удобных кресел поближе к большим окнам. Она замерла, когда заметила в одном из них мужчину с растрёпанными темными волосами, одетого в рабочую одежду, читающего газету, скорее всего, новости Пальмико.

— Мэм, ваш кофе готов.

Марисса подпрыгнула от звука голоса девушки. Она повернулась, чтобы взглянуть на молоденькую девчонку за стойкой, держащую горячую чашку с кофе для неё.

— Ох, спасибо, — с кофе в руке она пошла к мужчине и встала напротив него.

— Привет, Дэниел.

Дэниел оторвал взгляд от газеты и с удивлением посмотрел на неё.

— Марисса? Что ты здесь делаешь?

— Я здесь живу

— О, да? С каких пор?

— С сегодняшнего дня. Только что переехала. Я остановилась в гостинице в городе.

Он закрыл газету, положил её на стол рядом с креслом, и сел прямее.

— Так ты получила работу?

— Точно. Начинаю через две недели, — произнесла она гордо.

— Это же замечательно, мои поздравления.

— Спасибо. А ты что здесь делаешь? Разве ты не должен быть на работе?

— У меня была ранняя встреча с клиентом, потом я решил сделать перерыв.

— Ц-ц-ц, сачкуем, — сказала она игриво, заставив его рассмеяться.

— Да, думаю так и есть. Что на счет тебя, почему ты встала так рано?

Она осмотрела кофейню.

— Я решила вести себя как туристка

Он молча смотрел на неё с минуту со смешанными эмоциями на лице.

— Нужна компания?

— Серьёзно? — спросила она, ощущая больше волнения, чем следовало.

— Я бы с удовольствием.

Они вышли из "Фасолинки" и пошли той же дорогой, откуда она пришла. Они молча шли несколько минут, каждый потерянный в собственных мыслях. Даниэл остановился и начал смеяться, они стояли напротив причала на набережной, как будто его озарило воспоминание.

* * *

Когда они были подростками, в самый жаркий день бабьего лета, он и Марисса разделись догола, бросили свою одежду на скалистом берегу и прыгнули в воду, игнорируя запрещающий купание знак на перилах. Они брызгались в друг друга и смеялись, превращая это день, возможно, в самый лучший. Он бросился к ней и накрыл рукой её рот, чтобы заглушить её веселье, когда пожилая пара прогуливалась вдоль причала, чтобы посмотреть на реку. Они тихо направились в сторону причала, чтобы их не поймали, подняли руки вверх, хватаясь за перила, чтобы удержаться на месте. Руки Мариссы были заняты, а Дэниел качнулся, чтобы оказаться к ней лицом. Все ещё держась за пирс, он наклонился и поцеловал её. Она обернула ноги вокруг его талии, отпустила пирс с одной стороны и радостно поцеловала его в ответ, забыв про стариков или еще кого-то, кто мог оказаться рядом.

* * *

— Эй, ты помнишь то лето, когда мы разделись и пошли купаться здесь? — спросил Дэниел, указывая на пирс, спускающийся с тротуара на несколько метров в реку.

Марисса рассмеялась.

— О, Боже мой, я совсем об этом забыла.

— Как вообще можно забыть нечто подобное? Нас чуть не арестовали!

— Я помню, и это практически случилось, но было так жарко и вокруг не было ни души, когда мы прыгали.

— Да, но как только мы оказались в воде, казалось, весь город решил выйти прогуляться. Это оказалось нам на руку, если я правильно помню.

— Казалось, никто не замечал, а если и так, я не заметила или не обратила внимания, — сказала она, подтолкнув его плечо своим.

— Я тоже.

— Боже, это были хорошие времена, — сказала Марисса, рассмеявшись и посмотрев на воду.

— Да, так и было.

— Самые лучшие, — сказала она, повернувшись к нему и увидела, что он смотрит на нее, его темные глаза переполняло нечто, возможно эмоции. О чем он думал? Чтобы это ни было, это казалось таким чувственным.

— Ты еще скучаешь? Ну, знаешь, по старым временам?

Дэниел скривился, как если бы задумался над этим на минуту, прежде чем ответить.

— Всё время. Жизнь никогда не будет такой же хорошей, как была тогда, на то она и жизнь.

Марисса отвернулась от него и снова уставилась на воду

— Итак, кардиология, да? — спросил он, прерывая тишину.

— Да, я всегда хотела стать врачом в той или иной сфере и в итоге выбор пал на эту.

— Как же ты выбрал эту специальность?

Она посмотрела вниз на свои ноги, двигаясь из стороны в сторону, прежде чем снова перевела взгляд на реку, изо всех стараясь не выдать своих чувств.

— Ну, я хотела как можно больше узнать о сердце. Все тонкости, как оно работает, что случится, если оно разорвется, как починить его. Сейчас это звучит так глупо.

— Марис, я...

— Пожалуйста, не надо. Что сделано, то сделано мы не можем изменить это.

— Нет, но всегда есть место прощению, — мягко произнес он, глядя на неё.

— Я простила тебя, Дэниел, — сказала она, сморгнув слезы.

— Правда?

Она утвердительно кивнула головой.

— Хорошо, я рад, потому что мне действительно жаль. Знаешь, как говорят, никогда не знаешь, что принесет завтрашний день.

Марисса снова кивнула, всё ещё глядя на воду, представляя то время, когда они были молодыми, свободными и влюбленными, когда всё в её мире было правильно.

— Завтрашний день.

Глава 7

Все четыре девушки сидели за столиком в модном ночном клубе под названием "Живой" в центре города Гринвиль со смешанными фруктовыми напитками в руках. Пока что они просто осматривали тёмный клуб, оценивая место. Они не могли не заметить, что вероятно, были самыми взрослыми женщинами здесь. Но чем больше было выпито, тем громче становился их смех и тем меньше они обращали на это внимания.