- И что?

- Ну как что? Аптекарь обязательно ставит на этикетке подпись, понимаешь? Или аптекарь или врач, если он лекарство сам заказывает. Но кто-то из них непременно расписывается!

- Ты думаешь, что этот кто-то, рассказавший Яте про пузырьки, помнит подпись?

- Да даже если и не помнит! Я же дипломированный специалист, а не погулять вышла! Гипноз - это тьфу, первый курс. Конечно, у меня на это лицензии нет. Но вдруг он согласится? Ну что ты валяешься? Хотя, наверное, сначала надо к матери Алоа, наведаться, а потом за флаконом... Короче, по дороге решим!

- Знаешь что, детка? - протянул Рон, глядя на тегу очень серьёзно. - Я тебе скажу сейчас одну вещь, за которую ты меня возненавидишь. Говорить?

- Ну... Говори, - осторожно согласилась теург холодея.

Вот сейчас как ляпнет что-нибудь, после чего останется только с моста да в реку.

- Хорошо, говорю, - кивнул Мастерс. - Итак, Каро. Ты сейчас лежишь голая в моей квартире и в моей постели. Я тоже... лежу. Примерно в таком же состоянии. Минут пятнадцать назад... Ну, минут пятнадцать назад всё было очень даже здорово. А сейчас кто-то здесь втолковывает про подписи, этикетки и Яте. Вот это факт. А теперь вопрос: мне это как комплимент расценивать стоит или повод для повторения? Просто то самое «здорово», которое было, подразумевает томные вздохи и признание в вечной любви, а никак не стимул для продолжения расследования.

Каро подумала. Серьёзно подумала. Медленно, но верно краснея - не лицом даже, всем телом. С которого, кстати, простыня куда-то подевалась.

- Я тебя ненавижу, - буркнула тега.

- А я предупреждал, - согласился Рон.

- Слезь с меня!

- Не слезу, - мотнул головой Мастерс. - Если я сейчас слезу, то ты тут же вскочишь и убежишь. Лови потом. Нет уж, лучшего повода для шантажа может и не представиться.

- И чего тебе от меня надо?

- Ну-у... - наглый кошак наклонил голову, оценивая открывающиеся под ним виды. - Вообще-то, многое. Но начнём с малого. Жениться и впрямь пока рановато. Надо узнать друг друга получше и всё такое.

- Мастерс!

- Ну вот так всегда. Только разгонишься - и фигу тебе, - Рон вздохнул, садясь на матрасе. - Ладно, так чего там с Яте, давай поподробнее.

 - А условия? - тихонько поинтересовалась Каро, тоже садясь - за спиной оборотня.

И снова натягивая простыню - на всякий случай.

- Какие условия? - Мастерс глянул на тегу через плечо. Приподнял брошенную на пол рубашку, встряхнул зачем-то. Может, папиросы искал? - Ты что, серьёзно думаешь, что я вот тебя сейчас запру или в цепи закую? Сама решай, что надо, а чего не надо. Ну и я тоже решать буду.

- Это в смысле?..

- Это в смысле: мы оба свободные существа, детка, - усмехнулся оборотень.

Усмешка у него не очень весёлой вышла. По крайней мере, так Каро показалось. Впрочем, она вполне могла и ошибиться. Всё-таки ей лицо оборотня не слишком хорошо видно было. А вот слова его теге не понравились совершенно. Нет, в личной свободе, конечно, есть своя прелесть. Но это значит, что и Рон в любой момент ей ручкой сделать может. Такое положение вещей Курой совершенно не устраивало. Но не скажешь же: «Ты мой на век!». А и скажешь, толку немного выйдет. Оставалось сделать вид, что всё устраивает. Ну, и стоило подумать на досуге, как бы ситуацию к собственной выгоде повернуть.

- Да про Яте уже все сказала, - независимо отозвалась Каро, скручивая волосы в узел. - И, думаю, что нам нужно навестить сестру Олэана, мать Алоа. Вообще, с ней стоило с самого начала поговорить. Но чего уж теперь...

- Сестру навестить нужно или этого фата? - равнодушно поинтересовался Мастерс, прячась за папиросным дымом.

Равнодушно-то равнодушно, но всё же сложновато скрывать эмоции, сидя голым. Как спина у оборотня напряглась, Курой видела отчётливо. Кажется, одному, всему из себя свободному, что-то не нравилось.

- Сестру, - ответила тега, очень стараясь не улыбаться. - К Алоа, конечно, тоже вопросов много. Но мы их пока задавать не будем.

- Почему?

- А он всё равно соврёт, - отмахнулась теург, натягивая сорочку.

- Вот это новость! - Мастерс едва папиросой не подавился. - По-моему, раньше у тебя к нему лимит доверия больше был.

- А вот ты скажи, - тега на коленях подползла к Рону, заглядывая сбоку, - я красивая?

Мундштук Рон всё-таки не проглотил, но раскашлялся. Да ещё и по груди себя зачем-то постучал. Звук Каро очень понравился: густой такой, гулкий.

- Детка, давай ты не будешь таких вопросов задавать, а? - почти жалобно попросил сыщик, раздражённо гася окурок в чашке.

- Возвращаю вопрос: почему?

- Да потому! - рыкнул Мастерс. - Ты хочешь услышать то, что всем говорят? Оно тебе надо?

- То есть, я уродина?

- Да не в этом дело! - кажется, оборотень собрался взбеситься по-настоящему. - Красивая-не красивая, какая разница? Ты - это ты! Такая, какая есть. И всё!

- Слушай, Мастерс, а как ты с таким умением комплименты говорить, женщин соблазнял? - удивлённо протянула тега.

- Да не хочу я тебя соблазнять! - рявкнул Рон. - Я хочу, чтобы ты была! Чтобы мы были. Чтобы... А, неважно! В общем, давай, прекратим этот разговор.

- Давай, - легко согласилась теург. - Но с одним условием. Ты перестаёшь звать меня деткой. Иначе будешь ходить в зайчиках. Понял?

- Нет, - честно признался блондин. - А меньше всего понял, причём тут правдивость фата.

- Это потому, что у мужчин напрочь отсутствует логика, - наставительно сообщила Каро.

Ну, неромантично. Ну, без красивых слов, жестов и орхидей. Зато честно. Для начала это даже больше, чем нужно.

***

Госпожа Иельон была похожа на кого угодно, но только не на почтенную матушку взрослого фата. Поначалу Каро вообще примерещилось, что в гостиной их собственная заказчица поджидает: такая же кукольно-хрупкая фигурка, розовые губки, голубые глазки, локончики, завитые спиральками. И не следа морщин на лице. Вот только взгляд совсем не детский и очень далёкий от наивности. Впрочем, от дружелюбия тоже.

- Вы действительно частные детективы, а не полицейские? - тоном учительницы, нерадивого ученика вопрошающего, поинтересовалась фея.

- Мы и вправду лицензированные сыщики, - Мастерс решил с ходу включить всё доступное обаяние, расцветя солнечной улыбкой, - но к полиции не имеем никакого отношения.

- То есть, не вы расследуете смерть моего брата? - уточнила красавица.

- Не мы, - Каро покосилась на оборотня - рискни она так улыбнуться, точно бы щёки треснули. - Дело в том, что к нам обратилась ваша племянница...

- Это совершенно неважно, - отмахнулась Иельон. - Скажите, Айрэн действительно мёртв? Сведения абсолютно верные?

Детективы озадаченно переглянулись, а Рон ещё и бровь почесал, строя Курой из-под ладони страшные рожи. Смысл которых до неё всё равно не дошёл.

- Простите, а кто такой Айрэн? - осторожно поинтересовалась теург.

- Ах, боже мой! - всплеснула руками фея. - Ну как же вы недогадливы! Айрэн Олэан, мой брат!

- Боюсь что так, - тега изо всех сил постаралась состроить сочувственную мину, - господин Олэан на самом деле...

- Что вы такое говорите! - лицо госпожи Иельон просветлело. В буквальном смысле: словно у неё за глазами светильник зажегся. Курой даже сияние примерещилось. - Боюсь! Эта самая радостная новость за последний десяток лет! Вот я действительно боялась, что всю историю с этой якобы внезапной смертью подстроил сам Айрэн. С него станется! Потому я и не поверила полицейским. Но вы же не будете меня обманывать, верно? Уверена, что женщина женщине никогда не солжёт!

- Э-эм, ну, наверное... - протянула Каро.

Экзальтированность хозяйки ей не понравилась. Нет, на известие о трагической гибели родственника реагировать, конечно, по-разному можно - всё зависит от градусности отношений. Но вот заявление про женщин было явно лишним. По словам заказчицы, матушка Алоа не только отодвинула собственного брата от наследства, но и вполне успешно много лет руководила бизнесом.