- В общем да, - не стала спорить Курой. - Но, во-первых, мне показалось, что он упал, когда я этого громилу за штанину дёрнула. А, во-вторых, публика там приличная была. Что им в дешёвой «мебелирашке» делать?

- Ну, есть у меня пара вариантов, - задумчиво буркнул оборотень, подбрасывая коробок на ладони. - Но в её рассуждениях есть резон, согласись?

- Не соглашусь, - Росс сел на стол, устало, обеими ладонями растёр лицо. - Знаешь, на что это всё похоже? Любительский спектакль на летней даче, мать вашу!

В кабинете повисло такое молчание, что стало слышно, как пар в радиаторах попыхивает. Видимо, таких выражений от высокородного альва не только благовоспитанная дриада с наивной тегой не ожидали. Оборотня Алекс тоже до глубины души сумел поразить.

- Ладно, - выдержав паузу, кивнул Росс. - Езжайте в эти комнаты. Но только с Гиккори. Без няньки я вас больше на улицу не выпущу.

Дело было, конечно, не в излишней заботе о сотрудниках, а в том, что у полиции на Призрака свой зуб имелся и не один. И инспектору ещё предстояло объяснить, почему его о бое не предупредили. Но все присутствующие предпочли сделать вид, что им очень-очень стыдно.

Кроме Яте. Всё-таки иногда в обмороке есть свои прелести.

***

Каро была уверена: своё право посетить меблированные комнаты кого-то там ей придётся получать с боем. Тем удивительнее, что этот вопрос вообще не поднимался. Мастерс только поинтересовался, сможет ли теург сама дойти до экипажа. А когда убедился: сможет, но только, наверное, к утру, перепугав всю округу своими охами и стенаниями, просто подхватил тегу на руки. И, демонстративно игнорируя возражения, отнёс в подъехавшую полицейскую карету.

Правда, на этом удача закончилась. Подняться в квартиру, которую судя по описанию перепуганного портье, действительно Призрак снимал, девушке не дали, велев оставаться внизу и «собрать информацию». Какую и где, никто пояснить не потрудился. Но Курой одного роновского взгляда хватило, дабы понять: лучше ей действительно к лестнице не приближаться.  Иначе лимит везения будет исчерпан надолго.

- А что хоть натворил-то... этот? - понизив голос до шёпота, спросил лепрекон-портье, кивнув в сторону крадущихся полицейских.

По ступенькам стражи порядка поднимались таясь, тихо. Примерно, как стадо слонов. И поднятые для замаха деревянные дубинки, то и дело задевающие стены, только добавляли им скрытности. По мнению Каро, Гиккори с Мастерсом эту ораву стоило вместо неё внизу оставить. Жаль, что точкой зрения теурга поинтересоваться забыли.

- Тайна следствия, - равнодушно ответила портье тега. Тот в ответ покивал важно, мол: «Понимаю!». - Скажите-ка лучше, уважаемый, не приходил ли кто в гости к нашему подозреваемому? - небрежно облокотясь на стойку, поинтересовалась Курой.

Всё-таки было в этом что-то эдакое, поднимающее собственную самооценку. Мелькнула даже мыслишка бросить к Седьмому неблагодарный «След» и податься в полицию - в настоящие сыщики. Но, скорее всего, такие дикие желания рождало не случившееся сотрясение мозга. Поэтому теург отодвинула их, как несвоевременные, сосредоточившись на актуальном.

- А кто приходил? - заморённый любопытством лепрекон на вопросе смог сосредоточиться не сразу.

- Я вас о том и спрашиваю, - веско напомнила тега и пальцем по конторке постучала, привлекая внимание портье. - Может быть, подозрительные личности захаживали, дамы какие-нибудь?

- Дамы? - непочтительно фыркнул служитель, пуча лягушачьи глаза - иронизировал, наверное. - Да какие у таких дамы? Ему денег только и хватало на одну... Ну, вы понимаете? Те, кто по углам стоят и берут недорого, - портье глумливо подмигнул.

- О расценках он вам сообщил или по собственному опыту судите? - строго поинтересовалась теург.

Лепрекон то  ли засмущался, то ли обиделся. Опустил лишённые ресниц веки, сосредоточившись на перебирании ключей, лежащих в разделённом на отсеки ящичке. Кажется, теург ему нравиться перестала, и желания отвечать на вопросы поубавилось.  Видимо, с профессиональной серьёзностью тега переборщила.

- Скажите, а дама всегда одна и та же была или разные? - судорожно припоминая роновские приёмчики, интимно поинтересовалась Каро.

Не то чтобы её ответ заботил. В конце концов, какая разница, чьими услугами пользовался Призрак? Но вот за то, что она возможного свидетеля против следствия настроила, никто бы спасибо не сказал.

- Да я что, следил за ними? - огрызнулся лепрекон.

И впрямь обиделся.

- А разве надо следить? - удивилась Курой и даже, кажется, вполне правдоподобно. - Или, думаете, я не знаю, почему домовладельцы предпочитают нанимать таких, как вы? Это другим специально присматриваться надо, приглядываться. А лепрекон и со ста шагов фальшивую монету от настоящей отличит. Чего уж про лица говорить?

На вкус Каро, с лестью она переборщила. А вот портье иначе думал. Разулыбался довольно, демонстрируя в лягушачьей пасти два ряда треугольных, чуть загнутых зубов.

- Это вы верно подметили, сударыня, - прошепелявил он польщённо, - нам и приглядываться нужды нет. А дев... Прошу пардону, дамочка-то к нему одна и та же ходила. Да и то совсем недавно появляться стала. Видать, монетой он где-то разжился. А, может, перестал всё спускать по курильням. А то, знаете, пропадал на день, иной раз и на два. Придёт, глаза бешеные, от самого дрянью за версту несёт. Отоспится сутки и обратно пропадает. Я всё удивлялся: откуда у него только деньги? И Марке - это горничная наша, прибирает за постояльцами - говорю: «Нигде ведь не работает, а на гадость всякую хватает!». И она...

- Подождите, - теург прихлопнула по конторке, останавливая льющийся поток, - а эта ваша Марка во всех квартирах прибирает?

- Ну что вы? - снисходительно квакнул служка. - Только за теми, кто ей платит, конечно. Хотя, чтобы Седьмых не гневить, берёт совсем немного. Правда, и результат не очень. Но там полы помыть, бельё постирать - это завсегда. А где нынче дешевле да качественнее найдёшь? Сейчас ведь...

- В квартире Приз... э-э... - Курой покрутила пальцем, пытаясь припомнить имя бугая - напрасно, память работать отказывалась, даже палец не помог.

- Нет, в квартире этого господина она не убирала, - сухо ответил лепрекон. Видимо опять обиделся. - Он, собственно, к себе вообще никого не пускал. Даже когда сливы забились, пришлось уговаривать дверь рабочему открыть. Можно подумать, он у себя сокровища хранил!

- Подумать можно, - согласилась Каро, опираясь на стойку локтями - стоять на одной ноге, вроде цапли, оказалось неудобно и утомительно. А на вторую не наступить - разболелась. - И вы говорите, что он весь такой таинственный, с недавних пор к себе девушку стал... приглашать?

- Стал. И вот это вы верно подметили - приглашать, - неистребимая тяга к сплетням все обиды пересилила. - Наши постояльцы они же обычно как? Подцепят шлю... даму где-нибудь на улице и вместе с ней домой приходят. А эта сама являлась и прямо шмыг к нему. Может он и ключ дал. Потому как приходила даже, когда  хозяин отсутствовал. И сидела чего-то долго. Но это не наше дело. Нам про личную жизнь квартирантов любопытствовать запрещено.

- Конечно-конечно, - важно покивала теург, - интересоваться личной жизнью - дело последнее.  А вот как вы определили, что его гостья из гулящих? Может, просто нуждающаяся женщина?

- Ага, знаем мы, в чём она нуждается! - фыркнул портье. - И что я, шлюху от приличной не отличу? Как есть уличная. Да она и не скрывалась. Из-под юбки чулки видать. Красные, между прочим. Волосы тоже крашеные - уж больно рыжие. И кто такая? «Угловая», как она есть.

- Действительно, не отличишь, - задумчиво протянула Каро, барабаня по стойке пальцами. - То есть, лица вы не запомнили?

- Как это не запомнил?! - возмутился лепрекон. - Говорю же: губищи красные, ресницы - во! И веки синие!

- А волосы рыжие, - кивнула теург, борясь с диким желанием сесть прямо на пол.

Внезапно разболелась не только нога, но и вообще всё. Даже, кажется, ногти. Да и усталость навалилась. Вместе с пониманием, что ничего они тут не найдут.