- Красной ртути не существует!
А вот сейчас точно не показалось - медик едва сдерживался, чтобы не начать орать. На шее тега даже жилы вздулись, а желваки ходуном ходили.
- Да? - господин Альэн торжествовал. - А на это вы что скажите, на это?! Вы, посланник всех сомневающихся и неверующих?
Аптекарь потряс под носом эксперта пробиркой, наполненной круглыми разнокалиберными гранулами действительно красноватого или, скорее, оранжевого цвета.
- Скажу, что это оксид ртути. И получить его в такой лаборатории действительно непросто, - Яте слегка поклонился, - снимаю шляпу перед вашим упорством.
- Что?! - гневно возопил фармацевт. - Да как вы смеете, да как у вас язык поворачивается?! Я сейчас докажу, докажу!
Фат попытался откулапать пальцами туго притёртую деревянную пробку, но руки его тряслись так, что ничего путного не получилось. И аптекарь, недолго думая, вцепился в пробку зубами.
- Аната ща нани о шите иру нодесу ка, фуруи оро камоно?! - Курой с таким энтузиазмом вырвал пробирку из рук господина Альэна, что только чудом не выдрал ему ещё и челюсть. - Она же ядовитая!
- Что он сказал? - тихо поинтересовался Рон у Каро. - Слишком быстро, я не успел разобрать.
- Что ты делаешь, старый затраханный осёл, - механически перевела тега.
Вот что-что, а идиомы родины тегские дети сохранили с особым бережением. И охотно делились крупицами знаний друг с другом. Это вежливо-церемониальные фразы никому в Элизии не нужны. А вот обложить классную даму так, чтобы она не поняла - дело святое. Правда, преподавательницы тоже быстро учились.
- И что из этого «старый затраханный осёл»?
- Фуруи оро камоно, - неохотно ответила теург.
Всё-таки приличной барышне так выражаться не стоит.
- Не, длинно слишком, - покачал головой не оценивший колорита оборотень и повысил голос. - Господа, я уважаю ваш научный спор, но мы здесь, кажется, по другому делу.
Курой и аптекарь никак не отреагировали, заняты были - рыли копытами землю, пускали дым из ноздрей и пытались испепелить противника взглядом. Первым сдался Яте. Тег выпрямил спину и смахнул с рукава пальто невидимую соринку.
- Впрочем, это всё пустое и я чересчур увлёкся. Мне нужно взглянуть на рецептуру вашего зель... - он прикрыл глаза, - ... эликсира.
Аптекарь сунул медику под нос костлявый, испещрённый почечными бляшками кукишь.
- А это ты видел, молодой наглец?! Думаешь, что я совсем из ума выжил, показывать всяким проходимцам мои рецепты? Пускать в святую святых! Мэтр Альэн никому, слышишь, никому не открывает таинство приготовления! Оно перейдёт только моему внуку, изустно! И только так!
Фармацевт потряс длинным суставчатым пальцем под носом у Яте. Курой смотрел на беснующегося аптекаря с надменностью каменного истукана.
- Как думаешь, откусит? - хихикнул веселящийся оборотень.
- Может, - кивнула Каро и смело шагнула вперёд, навстречу разъярённым львам. - Господин Альэн, а вы могли бы просто перечислить нам ингредиенты, входящие в состав? Не раскрывая пропорций и тайн рецептуры.
Фат обернулся к девушке, тяжело дыша и промокая лысину большим клетчатым платком. Одарил тегу подозрительным взглядом из-под съехавших на самый кончик грандиозного носа очков.
- В принципе... Конечно, зная ингредиенты, талантливый фармацевт может повторить... Вы, случайно, не обладаете фармацевтическими знаниями, юная дама?
Видимо, аптекарь ни на секунду не верил, что у Яте хватит мозгов что-то там повторить. И эта уверенность Каро несказанно радовала. Всё-таки оставался шанс получить необходимую информацию и не сойти с ума.
- Нет, - заверила фата Курой, - не обладаю. Я теург.
- Тогда, боюсь, ничем не могу вам помочь, - старик гордо сложил руки на груди, давая понять, что его решение неизменно. - Кроме ингредиентов на эликсир накладывается мощнейшее древнее заклинание. Мощнейшее! А вдруг вы поймёте суть плетений?
Ситуация поменялась кардинально. Теперь настало время теургу зубами скрипеть и в бессильной ярости пялиться на аптекаря. Причём при такой убеждённости и возразить же нечего. Ну, не скажешь же фату, что у него талантов не хватит даже шнурки без помощи рук завязать! Не поймёт и не оценит.
Да и для того чтобы магически завязать шнурки, требуются недюжинные способности и очень хитрое плетение.
- Прошу прощения, господин Альэн, - вмешался Мастерс, - но, видимо, вы не понимаете суть проблемы. Попробую объяснить ещё раз. Ваша клиентка...
- Моя пациентка! - надменно перебил оборотня аптекарь.
- Ваша пациентка, - смиренно согласился Рон. - Так вот, она скончалась. И существуют подозрения, что виной тому стал как раз ваш эликсир. Нет, мы, конечно, ни на минуту не сомневаемся в непричастности такого опытного и талантливого фармацевта. Но полиция!.. - сыщик многозначительно поиграл бровями. - Поймите, мы лишь хотим помочь вам. Но как искать истинную причину смерти бедняжки, если не знать даже того, как обелить вашу репутацию?
- Нет, вы меня не обманете! Я не дам конкурентом и доли шанса узнать мои секреты и использовать их в грубых, неэлегантных и неэффективных подделках!
- Да не конкуренты мы, Седьмой побери! - взорвался Мастерс. - На кой нам ваш рецепт?
- А ка-ак же, а ка-ак же? - хитро прищурился аптекарь. - А для личного пользования?
- Да мне, вроде как, не требуется, - опешил оборотень.
- Все так говорят! - решительно отрезал Альэн.
Нет, всё-таки этот фат был по-настоящему талантлив! Суметь всего за полчаса довести до белого каления трёх, в целом, вменяемых существ ещё суметь надо. Но кое-чего фармацевт не учёл. Против взбешённого оборотня и двух мечтающих о месте тегов не каждый выстоять сможет. Да и одно дело, когда тебя встряхивает пусть и страшный, но субтильный уроженец Островов. И совсем другое, если за грудки возьмёт перевёртыш, наглядно продемонстрировав и отросшие вдруг клыки и деформировавшиеся когти. Теург сама едва удержалась, чтобы бельё не намочить. А вот старенький аптекарь такой силой воли не обладал.
Жаль, что усилия сыщиков ни к чему не привели. Нет, рецепт декокта фат выдал и даже записал на листочке дрожащей рукой. Но вряд ли чабрец, лимонник или кора дуба могут угробить здоровую девушку. Конечно, желчный пузырь вороны и медвежьи когти смотрелись подозрительно, но на яд никак не походили.
Оставалось признать, что детективов опять занесло в тупик.
- Слушай, а у ворон желчный пузырь вообще есть? - кисло поинтересовалась Каро у медика, когда из аптеки они уже вышли.
- Понятия не имею, - не менее кисло отозвался Яте, - я не орнитолог.
Ну, по крайней мере, осознание того, что не всегда окружающие оказываются умнее тебя, приносило облегчение. Небольшое, но всё же.
[1] Дом премудрого цыплёнка - алхимическая печь, часто соединённая с примитивным перегонным кубом.
Глава семнадцатая
Глава семнадцатая
Глава семнадцатая
Одна голова хорошо, а с телом лучше
Вечер в мертвецкой - не самое радужное окончание дня, даже и рабочего, то есть неприятного уже по определению. И пусть тебя в зал, где эти самые мертвецы лежат - или хранятся? - не пускают, ужасов особых ты не видела, а за полгода работы в агентстве чего только нанюхаться не успела, всё равно некомфортно. Понятно, что такие помещения к оптимизму не располагают. Но в этом подвале полицейские словно специально страх и ужасы нагоняли. Переходы каменные, тёмные, едва-едва освещённые. Потолки низкие - арками. Да ещё и решётки кругом, как в казематах. Кого охраняют, спрашивается?
Алекс и Яте, в сопровождении Гиккори, уже с полчаса обсуждали что-то в зале. Из коридора их не видно - через дверной проём, закрытый всё той же ржавой решёткой, разглядеть можно только каменный пол да часть грязной, покрытой то ли потёками, то ли плесенью стены. Голоса доносились, но слов не разобрать. А ждать скучно.
К телу Каро оборотень не пустил. И на заверения, что всяких там мертвецов она не боится, Мастерс заявил, что утопленник недельной давности - это не то же самое, что труп свежий. А плетений на нём нет никаких, его штатный теург уже проверил. Конечно, специалист ещё тот, но будь там что, заметил бы. Другое дело, если он течение потоков определить не сумеет. Но тут и расшифровывать нечего.