- Н-да, хорошо... - не слишком внятно пробормотал криминалист, стягивая с себя пальто - вывернув при этом рукав на изнанку - и вешая его мимо крючка. - Я был... эм... занят. У меня были... кхм!.. дела.
- Понимаю, - кивнула Курой, ничего не понимая.
Девушка и сама бы не взялась сказать, что её поразило больше: опоздание эксперта на полтора часа, который в конторе, кажется, жил. Его внешний вид или то, что Яте взялся оправдываться.
- У нас всё нормально? - светским тоном поинтересовался медик, попытавшись ладонью привести причёску в порядок.
В смысле, прочесал пятернёй волосы ото лба к затылку. От чего чёлка встала по стойке «смирно!».
- Смотря, что ты относишь к категории нормального, - негромко заметил альв, бесшумно материализовавшись в дверном проёме. - Цунами с утра, вроде не случилось. Об урагане тоже не сообщали. А ты ничего странного не заметил?
- Нет, определённо, всё в полном порядке, - отчеканил тег.
Конечно, это если не считать рассечённого лба, вздувшейся подушкой скулы и разбитых в мясо костяшек эксперта. Впрочем, в ссадинах и синяках как раз ничего ни нового, ни странного не было. Они и раньше таинственным образом появлялись на физиономии тега, а в последние несколько месяцев и вовсе проходить не успевали, обновлялись практически мгновенно. Каро уже и внимание перестала обращать.
- Да, всё как обычно, - подытожил Яте, оттянув пальцем накрахмаленный воротничок рубашки, словно он криминалиста душил.
- Погоди, - Каро шагнула вперёд и даже руку протянула. Правда, во время очнулась и тега трогать всё-таки не стала. - Это что у тебя? Вон там, на шее, сбоку. Укус, что ли?
- Где? - равнодушно поинтересовался Курой, натягивая воротничок едва не до ушей. - Нет, тебе показалось. Просто синяк.
- Да что я, синяка от укуса не отличу? - возмутилась теург. - И вон ещё сзади, тоже на шее царапины.
- Ничего там нет.
- Да ты в зеркало посмотри!
- Там ничего нет! - злобно прошипел Яте, наконец, становясь самим собой. - Это ясно или по буквам повторить?
- Я, конечно, не склонен вмешиваться в личные дела своих сотрудников, но...
- Вот и дальше не вмешивайтесь, учитель!
Всё-таки хлопающие двери определённо негативно действуют на нервы. А уж если они - нервы - и без того расшатаны, то дуэтом долбанувшие створки заставят взвизгнуть даже существо выдержанное. Что уж говорить про теурга, которая и без того взвинчена без меры? Вот когда лабораторная филёнка бабахнула в унисон со входной дверью, в очередной раз врезавшейся в стену, Каро и вскрикнула, и подпрыгнула. И даже, кажется, рот ладонью зажала. Впрочем, виной тому мог стать и не испуг, а накатившее чувство дежавю.
Определённо, Рона с окровавленной девушкой на руках, тега уже где-то видела. Ну, может, оборотень и не на руках тогда несчастную держал. Но вот выражение лица у него было точь-в-точь такое же.
- Яте! - рявкнул Мастерс.
- Ты зачем её сюда принёс? - абсолютно спокойно, словно опять погодой интересовался, спросил Росс.
- А куда я её должен деть?! - рыкнул сыщик, аккуратно, будто она из хрусталя сделана, укладывая свою ношу на пыльный секретарский стол, - В муниципальный госпиталь для бедных вести? Яте, Седьмой тебя задери, где ты?
- У них есть семейный врач.
- Это её отец постарался!
- Откуда ты знаешь?
- Она сама сказала. Яте!
- Да здесь я, не вопи. Лучше...
Что там лучше, Каро уже и не слышала. Какое лучше, если с каждым часом становилось всё только хуже? Даже и не с часом, а с минутой. Девушка на столе застонала, и волей-неволей пришлось на неё посмотреть.
Определённо, в последнее время количество избитых на душу населения в Элизии зашкаливало. Может, эпидемия какая началась? Только у кого же в здравом уме поднимется рука на такое вот: розовое, в рюшечках, с тонкими запястьями и золотыми - там, где не слиплись от крови в сосульки - локонами? Просто...
Хорошо, что стул подвернулся как нельзя вовремя. А то тега и на пол бы села. Не до удобств, когда в стонущей отбивной узнаёшь собственную заказчицу.
[1] Мужское белье состояло из нижней просторной рубашки без застёжек, с длинным рукавом и треугольным или круглым вырезом и кальсон - узких брюк с разрезом или клапаном на гульфике и манжетами, застёгивающимися у щиколоток на пуговицы. Поскольку носочно-чулочные изделия не обладали достаточной эластичностью, их носили с подвязками. Мужские подвязки плотно обхватывали ногу под коленом. Обычно надевались поверх кальсон.
***
- ... нигде он не появлялся. Какие варианты? Продолжил за домом следить. Мне только сегодня утром в голову втемяшилось: у них вообще из квартиры третьи сутки никто не выходит! Ни горничные, ни служанки - ну, никто. Я к консьержу. Говорит, действительно вроде не появляются. А у них вся прислуга приходящая.
Рон и сам не замечал, что нервно трёт ладонями колени, словно руки у него зудели. А, может, и замечал. Потому что время от времени оборотень бросал увлекательное занятие и принимался кулаки сжимать-разжимать. И снова тереть. Каро это раздражало.
Хотя, может, навязчивые жесты тут и ни при чём были. А бесилась теург из-за тона сыщика - растерянного и беспомощно-злого - нехорошего. Фее Курой тоже сочувствовала, да ещё как. Но Мастерс мог бы поменьше убиваться и себя казнить.
- Ну, поднялся. Долго слушал - за дверью тишина. А потом показалось, будто застонал кто-то. Что делать? Полицию вызывать? Так меня бы первого за преследование загребли. Госпожа Олэан же несовершеннолетняя, а её опекун нам разрешения на слежку не давал. Я замок и вскрыл тихонечко.
И вот зачем, скажите на милость? Вечно его тянет геройствовать. А если бы оборотня за таким благим делом застал кто? Тогда бы уже не за преследование - за взлом загребли. Вытаскивай его потом из застенков...
Курой отвернулась к заляпанному грязью окну кэба - только б на сыщика не смотреть. Уж слишком сильно ей хотелось вслух высказать всё, что она думает о его благородных поступках. Но, во-первых, при Россе устраивать склоку - не самое разумное решение. Действительно выгнать может. А, во-вторых, действовал-то Рон вроде как из благих побуждений. Перечить, значит, признаваться в недостатке сочувствия. Некрасиво это. И не подобает. Хватит уже, нужно вспомнить, что она - теург и воспитанная девушка. А то и вправду в последнее время ведёт себя, как хабалка. Видел бы Алоа её драку с феечкой. Вряд ли тогда ему на ум пришло сравнение с цветком. Нет уж, увольте, разумнее придержать мнение при себе.
- ... она прямо в холе и лежала. Там весь пол кровищей заляпан, брызги... Я поднимать, а она отбиваться начала. Потом, видать узнала и говорит, мол: «Папа это. За то, что к вам за помощью обратилась!».
- Как ты её вынес? - поинтересовался Алекс.
Альв, пока оборотень рассказывал, чертил узоры тростью на полу кэба. Тоже, что ли, на сыщика смотреть не хотел, не одобрял? Но голос у него ровный был, без раздражения.
- Да так и вынес, на руках. Денег консьержу сунул. Тот пообещал слепым и глухим прикинуться. Хотя, может, полицию уже и вызвал.
- Ну, это вряд ли, - отозвался альв. - У них жильцы приличные. Скандалы, даже у соседей, не к чему. А мы приехали.
- Ал, а можно... - почти жалобно протянул Мастерс.
- Нельзя, - отчеканил Росс, не дав даже договорить. - В агентство Олэан вряд ли вламываться станет, а за клиенткой Яте присмотрит. Ты же слышал, что он сказал: ничего страшного. Завтра уже на ноги встанет, а через неделю и синяков не останется.
- Ну что мы там искать будем? Уже всю квартиру перерыли!
Каро не выдержала-таки - фыркнула. Рон на неё глянул косо, злобно. Ишь как испереживался!
- Может, что-то упустили, - спокойно ответил альв. - А, может, с прошлого раза что-то пропало. Всё равно более удачных идей нет. Выходим.
С последнего посещения сыщиками дом, в котором проживало семейство фей, нисколько не изменился. Тот же скверик, те же благополучные детишки с няньками. Только надменный консьерж на этот раз не встречал. Наверное, отлучился с поста. Или - что вероятнее - при виде посетителей предпочёл смыться. Вот и мальчишка лифтёр поглядывал на них странно, с опаской.