– Здравствуй, Айк, – расслабившись, сказал я своему другу.

Айк сидел за рулем, и был рад видеть меня.

– Здравствуй, Нэйт. Ну и занесло же тебя…

Глава 7

Огни вечернего города мелькали за окнами такси. Город, в котором Ричардс прожил всю свою жизнь, таращил на него свои злые, усталые, холодные огни; потоками лент спешащих аэробасов утомлял его сознание; рекламными дотошными вывесками напоминал о бессмысленности прожигания жизни в его каменных джунглях.

Санрайз. Прежде теплый и родной город все больше отталкивал Дика или, быть может, Дик, понимая, что совершив преступление – убив полицейских, не может оставаться в городе, сам отталкивал его от себя.

Ева. Дик никогда не верил в судьбу, но встреча с ней изменила его жизнь. Ради нее он убил этих копов и до сих пор не мог осознать, зачем.

Кто она для него? Она даже не его девушка.

Дик не мог найти ответ на этот вопрос. Она биоробот. Почему же тогда она кажется ему человеком больше, чем настоящие люди? Из-за ее красоты? Может он влюбился в нее?

Дик посмотрел на Еву. В новой одежде она выглядела еще красивей, чем обычно. Смотря на нее, Дик чувствовал себя не таким потерянным и не таким одиноким, как раньше. Всю дорогу она молчала.

Калейдоскоп его мыслей прервал телефонный звонок. Дик достал телефон и посмотрел на экран. Это звонил его босс, Вэйн Райс, теперь уже бывший.

– Да, – Ричардс ответил на вызов.

– Ты куда пропал? – голос Райса звучал зловеще.

– Да, были кое-какие дела, – соврал Дик.

– Кое-какие – это убийство двух копов? – выпалил босс и застал Дика врасплох.

Его босс уже знал про убийство полицейских.

– Убийство?

– Да, вас с Евой разыскивает полиция. Зачем ты их убил? Из-за нее?

Дик не знал, что ответить. Он не рассчитывал на то, что полиция так быстро раскопает, что именно он убил этих грязных копов. Впрочем, рано или поздно это все равно бы произошло.

– Откуда у тебя такая информация?

– Да вас показали в новостях, и, кстати, скажи мне, как там поживает моя Ева?

Вэйн знал все, и теперь Дик для него – чужой человек, он не будет спасать его от полиции, да и просто помогать ему. Дик в его глазах теперь обычный преступник, а с преступниками Райс не любил иметь дело.

– Ева у меня, мне пришлось спасти ее от копов, – холодно ответил Дик.

– Но зачем ты их убил?! Тебе жить надоело?

– Они не оставили мне выбора.

Ева посмотрела на Дика. Ее лицо было грустным. Она пыталась понять этот мир, в котором она оказалась, и этих людей, живущих инстинктами. Но ей не хватало информации. Ева вспомнила слово "Сеть", о котором упоминал киборг Кэдди.

Ее разум впитывал в себя все, как губка и он подсказывал ей, что только в "Сети" она сможет найти ответы на свои вопросы.

– Ты идиот, Дик. Ради какого-то биоробота пускать свою жизнь под откос! И зачем тебе это было нужно, не понимаю.

– Я сам не знаю, но уже поздно…

– Ладно, разбирайся сам. Но проблема в том, что Ева сбежала и она с тобой, и я хочу вернуть ее обратно.

– Она не захочет вернуться, Вэйн.

– Не захочет? С чего ты это взял?! Она всего лишь продукт моей компании.

– Да, но как я сказал, обратного пути нет. Может она и продукт компании, но для меня, она мало чем отличается от людей. Сама она не вернется, а я не буду заставлять ее.

– Это какой-то бред! Зачем тебе эта кукла?

– Она не кукла.

– Дик, очнись! Верни мне ее!

– Нет, извини Вэйн, – отрезал Дик и, чтобы не выслушивать поток ругани, полившийся из трубки, закончил разговор.

Ева посмотрела на Дика, задумавшегося после разговора с Вэйном. Вэйн Райс хотел ее вернуть.

– Вэйн? Он жив? – спросила Ева, и в ее взгляде не было радости.

– Да, жив. Ты хотела убить его?

– Нет, но если бы он умер тогда в своем доме, я бы не переживала.

– Он хочет вернуть тебя, – сообщил ей я.

– Я поняла.

– Если он решит найти тебя и вернуть, то нас, кроме полиции, будут преследовать его люди. Нам лучше здесь выйти. Дальше пойдем пешком.

Дик скомандовал аэромобилю остановиться, затем расплатился наличными через кэш-приемник, и они покинули такси.

– Отсюда до дома моего друга минут пятнадцать ходьбы. Нам стоит поспешить.

– Хорошо. Как его зовут?

– Его прозвище – Сетевик. Нам лучше свернуть на ту улицу, – буркнул Ричардс. – Я хорошо знаю этот район, пройдемся тихими улочками.

Ева лишь кивнула в ответ.

Вскоре они дошли до дома Сетевика. Ева ожидала увидеть маленький, неказистый дом, но дом друга Дика, на удивление, оказался большим, красивым трехэтажным особняком, вокруг дома – высокий, железобетонный забор. Впрочем, почти все дома на этой улице не были похожи на дома бедняков.

Дик позвонил в дверь. Глухой, металлический голос скомандовал ему приложить свой большой палец к небольшому углублению в двери. Дик хорошо знал своего друга – он был помешан на безопасности и для этого были серьезные причины.

Сетевик зарабатывал себе на жизнь различными нелегальными способами: изготовлением поддельных документов, взломом серверов корпораций и государственных служб, слежкой за людьми и т.п.

Услуги друга стоили очень дорого, и он не работал со всеми подряд – только с богатыми, состоятельными клиентами, которые выходили на него через проверенных людей.

Дик уже давно забыл, как выглядит Сетевик. Каждый раз, приезжая по одному из указанных Сетевиком адресов, Дик встречал очередного киборга или биоробота. Сам Сетевик находился неизвестно где, может, на другом конце света, может где-то рядом – никто этого не знал.

Иногда Ричардсу казалось, что его друга уже давным-давно нет в живых, а есть лишь его искусственный разум. Эта мысль была бредовой, поэтому он продолжал надеяться, что когда-нибудь они все-таки встретятся, и, как в старые добрые времена весело погуляют.

– Кто с вами? – спросил тот же голос.

– Хм. Это не человек, – коротко ответил Ричардс. – Ее зовут Ева.

– Хозяин ничего не говорил про второго гостя. Пусть Ева приложит свой большой палец к сканеру.

– Хорошо.

Дик взглядом дал понять Еве, что это необходимо сделать. Она приложила палец.

– Объект не зарегистрирован в системе, – с сожалением ответил голос. – Подождите минутку.

Прошло больше минуты. Дик опасался, что какой-нибудь случайный полицейский патруль проедет мимо, но дверь неожиданно открылась и они вошли на территорию особняка. Дверь закрылась.

Территория вокруг дома была чистой и ухоженной – коротко постриженная зеленая трава, аккуратные деревянные беседки, клумбы с цветами, прямоугольных форм кустарники.

Они дошли до дома. Ричардс посмотрел внутрь сквозь приоткрытую входную дверь – в темноте светился лишь синеватый глаз киборга.

– Здравствуйте, – киборг открыл дверь пошире. Его голос оставался все таким же глухим и металлическим.

Ева едва не испугалась, когда увидела киборга. Все механизмы киборга были видны – сплошная серо-синяя сталь – и не были прикрыты ни искусственной кожей, ни чем-либо еще. Дешевая домашняя модель. Сетевику было все равно, как выглядят его “куклы”, свою задачу они выполняли и без этого.

– Здравствуйте, – поздоровался Дик.

– Проходите, – пригласил киборг. – Можете звать меня Первый.

– Очень приятно, – процедила сквозь зубы Ева. – Я – Ева, это – Дик.

Находиться рядом со зловещего вида киборгом ей было непривычно.

– Мой хозяин сообщил, что вам нужна помощь, – сразу же перешел к делу Первый. – Пройдемте за мной, в гостиную.

– Да, это так, – подтвердил Дик.

– Расскажите подробнее, что случилось.

Они прошли в большую, просторную гостиную. Окна в комнате были прикрыты плотными шторами болотного цвета, из-за чего солнечный свет почти не попадал внутрь, все освещали лампы искусственного освещения.

Киборг предложил присесть на белый, кожаный диван, а сам сел в кресло напротив.