Негуманоид успел только удивиться той скорости, с какой перемещался дакарец. На большее ему времени просто не хватило. Наёмник походя вскрыл бекру грудную клетку своим боевым ножом и перерезал центральную кровеносную артерию (по роду деятельности Кесслеру приходилось сталкиваться с жителями Мегары, так что анатомия бекров была дакарцу хорошо известна). Совершенно естественно, что ксенос потерял всякий интерес к Кесслеру. Когда из твоей грудной клетки хлещет чуть ли не фонтан крови – всякие чужаки, шастающие по лагерю, уже не интересуют.

Раздавшиеся с той стороны, где разорвалась выпущенная бекром ракета, вопли нисколько не заинтересовали Дитриха. Ловко извернувшись и проскочив мимо здоровенного чернокожего выходца с Агни-IV, мимоходом свернув ему шею, наёмник очутился прямо перед шагоходом, пилот которого, по одним лишь ему ведомым причинам, до сих пор не открывал огня по охотнику за головами. Что ж – тем лучше для Кесслера и тем хуже для пилота.

Свалив ещё двоих боевиков из лазгана и держа в поле зрения беснующегося Делиоса, который буквально с пеной на губах требовал от своих подчинённых остановить дакарца – не иначе как узнал Кесслера, стервец – наёмник ловко запрыгнул на левую ходильную конечность «Терминатора» и быстро вскарабкался наверх, к плотно задраенному входному люку, что вёл в пилотскую кабину шагохода. Со стороны это могло показаться чистой воды авантюрой – ведь открыть люк без специальных приспособлений было практически невозможно, но ведь Дитрих когда-то служил в Корпусе Рейнджеров и прекрасно знал, что и как надо делать. Держась одной рукой за вмонтированную в корпус машины страховочную скобу, другой дакарец ловко вскрыл маленький, неприметный для неопытного глаза, лючок, под которым обнаружилась наборная панель. Кесслер пробежался по ней пальцами, набирая код аварийного отпирания люка, и тяжёлая бронированная панель бесшумно отъехала в сторону.

Вскочить в кабину «Терминатора» было для дакарца плёвым делом. Только что он висел на спине шагохода, цепляясь за страховочную скобу – и вот он уже внутри машины. Миновав крохотный тамбур, дакарец, прошмыгнув в открывшийся внутренний люк, очутился в кабине «Терминатора».

– Что?! – только и успел произнести сидящий в кресле пилота боевик. В следующую секунду железная рука наёмника схватила его за шиворот комбинезона и без всяких предисловий выкинула наружу. Затем Кесслер занял место пилота и уверенно пробежался по сенсоратуре панели управления. Оба люка – внутренний и внешний – встали на свои места, наглухо запечатывая кабину.

– Так-так-так! – пробормотал дакарец, бегло осматривая показания приборов. – И почему же мы щит не активировали? Не догадались или просто не знали, как это делать?

Однако всё оказалось куда сложнее. Индикатор мощности силового поля показывал сплошные нули, а шкала состояния генератора щита была безжизненной. Судя по всему, эти недоумки либо пользовались шагоходом с неработающим щитом, либо они сами его сломали. Ума у них на это вполне могло хватить. Соко!

Дитрих нахмурился, но, в конце концов, отсутствие силового щита не означало, что у «Чёрной Стаи» вдруг возникло офигенное преимущество перед охотником за головами. «Терминатор» был изготовлен из армированной микростали, усиленной титанитом, так что ручное оружие против шагохода вообще было бесполезно, а полевых лазеров у бандитов Делиоса Дитрих не заметил. А бластером или лучемётом ковырять броню «Терминатора» можно было очень долго.

Дакарец, поудобнее устроившись в кресле пилота, застегнул страховочные ремни и нацепил на голову дугу вириала управления. Тут же перед его взором распахнулось виртуальное поле управления шагоходом, руки легли на джойстики, а ноги вошли в крепления педалей.

Глухо загудела турбина, ожили до сего момента неработавшие индикаторы – судя по всему, бандит, который управлял шагоходом, делал это на уровне водителя сельскохозяйственного комбайна, впервые в жизни севший за пульт управления танком-тараном. Большая часть систем «Терминатора» не работала, потому что бандит даже не знал, как их активировать. Он не знал, но прекрасно знал Дитрих, что сейчас и демонстрировалось.

«Терминатор», резко развернувшись всем корпусом, повернулся в ту сторону, где маячил Бешеный Фриц, и выстрелил ловчую сеть, о наличии которой управлявший машиной боевик и не подозревал. Саморазвёртывающаяся-самозатягивающаяся сеть из волокон кириума накрыла ларнакца с головой, а поскольку тот не нашёл ничего лучше, как приняться сопротивляться, сеть начала автоматически, повинуясь командам встроенных в неё датчиков давления, запаковывать Делиоса, как новогоднюю посылку. Секунд двадцать – и Фриц мог только свирепо вращать глазами, спелёнатый аки младенец. Даже позвать на помощь ларнакец не мог.

Разумеется, подручные Бешеного бросились на выручку своему боссу. Однако Кесслер был начеку и не позволил им не то что предпринять что-либо, но даже приблизиться к Делиосу. Очередь из спаренного орудия разнесла на кровавые ошмётки двоих боевиков, остальные, кто оставался на своих двоих, испуганно рванули в разные стороны, но в планы дакарца такое не входило. «Терминатор» плавно повернулся на поясном шарнире и разразился длинной очередью разрывных снарядов тридцатого калибра. Страшное, надо признаться, зрелище – когда бешеный стальной поток реактивных болванок разносит плоть разумных существ на кровавые брызги. Уцелел лишь один бандит, и то более-менее – осколками снарядов ему отсекло правую руку и по колено отрубило левую ногу. Чтоб тот не мучился, Кесслер милосердно добил его коротким импульсом лазера, разнеся голову бандита на ошмётки.

Дакарец огляделся. Дрифтера уже не было видно – корабль давно исчез в черноте космоса, бросив на произвол судьбы своих сотоварищей. Ну и хрен с ним! Всё равно такая бандура наёмнику была не нужна. А вот валявшийся в нескольких десятках метров от шагохода спелёнатый ловчей сетью Фриц Делиос, известный также под кличкой Бешеный Фриц, очень был даже нужен.

«Терминатор» приблизился к запакованному в ловчую сеть главарю «Чёрной Стаи» и навис над ним, подобно стальному великану. Дёргающийся и хрипящий ларнакец при виде грозной боевой машины сразу же затих и с ненавистью уставился в обзорный триплекс боевой рубки шагохода. Видеть дакарца, ясное дело, он не мог, поскольку обзорное стекло обладало односторонней прозрачностью, но Фриц и так прекрасно знал, кто находится в рубке «Терминатора».

Кесслер, криво усмехнувшись про себя, активировал рабочий манипулятор, в обычном состоянии расположенный под кабиной, и, ловко подцепив сеть гибкими стальными пальцами, которые спокойно могли работать в условиях агрессивных сред, без особых церемоний сунул Делиоса в грузовой отсек машины, который находился под поворотной платформой-«талией». Задвинув люк отсека, Дитрих ещё раз огляделся, но, кроме разорванных на куски тел бандитов и обломков оборудования, ничего больше не заметил. Удовлетворённо кивнув себе, дакарец включил коммуникатор и вызвал Аллану.

– Аллана – ты меня слышишь? – произнёс он в микрофон.

– Да, Дитрих. Ты там уже закончил крушить всё подряд? – в голосе леронийки явно сквозила ирония.

Кесслер едва заметно улыбнулся. Вообще, в последнее время он заметил за собой, что стал куда чаще улыбаться, чего раньше за ним почти не водилось. Вот что значит, когда тебе нравится девушка и когда ты сам ей нравишься!

– А не надо было на меня кидаться со всякими бластерами! Сами виноваты!

– Конечно, как же иначе? Означает ли это, что мы с Унсоком можем спускаться вниз?

– Да. Фриц схвачен и сейчас сидит в грузовом отсеке «Терминатора». Да ты и сама всё видела.

– Видела, разумеется!

– Я вызываю корабль. Нужно побеседовать с тем соко, что в трюме шагохода торчит. Какого-то же фрайга он тут делал! Это и тебе интересно тоже должно быть!

– Само собой!

Хмыкнув, дакарец переключил коммуникатор на другую частоту и вызвал Фалько, приказав ИИ немедленно поднимать «Охотника» в воздух и лететь на пеленг личного инфора наёмника.