Ночь уже постепенно уходила за горизонт, отдавая место дню. А дождь, одержав нелегкую победу, совсем заменил снег, и теперь крупными каплями падал на землю. Бармен со стаканом сока в руке сидел возле окна. На подоконнике лежал пистолет. Ему было спокойно и радостно. Этот человек, имя которого уже давно исчезло из этого мира, медленно исчезал сам благодаря раку. И ему уже настолько приелось дыхание смерти за спиной, что он взял пистолет с собой, чтобы, наконец, смерть смогла его обнять.

В тишине коридора, за своей спиной Бармен услышал мягко ступающие шаги.

– Роман, – проговорил он, глотнув сока – можешь идти нормально.

Шаги стали слышнее и чётче.

– Скажи, а меня они правду заказали? – спросил Бармен, почувствовав на затылке холодное дуло.

– Они сжигают ниточки. Абсолютно все – ответил Роман.

– А ты не боишься, что ты тоже ниточка, которую они сожгут – ответил Бармен, краем глаза пытаясь понять, где стоит его собеседник.

– Меня! – воскликнул Роман – Хм. Я у них надежда. Я будущее. Я стану главным, когда всё утрясётся!

– Это они тебе сказали? – спросил Бармен, глотнув сока. Всем своим видом, он показывал безразличие к происходящему.

– Да!– громко ответил Роман.

– Наивняк.

– Почему?

– Знаешь, у меня рак, – сжав в кулак свободную руку, проговорил Бармен – А я не люблю проигрывать. Если меня убьёшь ты или болезнь, то значит я проиграл. Про – иг– рал! – последнее слово он произнёс очень громко – А я хочу выйти победителем из жизни. Дай мне застрелиться?

– Ты меня всегда учил быть милосердным – ответил Роман.

Бармен почувствовал, что ствол пистолета, который до этого сильно упирался в затылок, теперь немного отодвинулся назад.

– Я тебя многому учил, – произнес Бармен – Учил как вести себя с клиентом. Как бесшумно ходить. Учил ещё тому, что не стоит подходить так близко к человеку и тем более тыкать в него пистолетом.

Событие, которое последовало за последним словом Бармена, стало огромной неожиданностью для Романа и произошло столь быстро, как прыжок на верёвке с огромного здания. На верхушке этого здания, перед прыжком, человек стоит очень напряженным, таким же стоял и Роман. Потом он почувствовал, что рука с пистолетом отлетала в сторону, а по подбородку что то ударило с огромной силой. Жгучая боль, страх и неизвестность воцарилась в голове Романа, как у человека летящего вниз со здания. Через пару секунд все его мысли собрались воедино, он почувствовал под собой твердый пол, а открыв глаза, увидел черный ствол пистолета, смотрящий на него.

– Я тебя ещё учил – проговорил Бармен, держа на прицеле, валяющего на полу Романа – Различать характеры твоей будущей жертвы. Если бы ты про это вспомнил, то знал бы, что я без боя не сдамся. Видишь я даже с жизнью воюю!

– Ты меня убьёшь? – ища глазами свой пистолет, произнес Роман.

– А что боишься? – спросил Бармен.

– Считаю это лишним.

– Значит, боишься, – усмехнулся Бармен – по глазам вижу, что боишься.

Роман делал вид что не боялся, хотя его душа кричала и рвалась от страха, но это она могла отразить лишь в беспомощных глазах.

– Стреляй давай! – крикнул Роман, закрыв глаза. Страх ещё сильнее одолел его, руки тряслись, а лицо побледнело, казалось, что организм сам зовёт смерть.

Раздались два выстрела. Роман, почувствовав лишь оглушение правого уха, открыл глаза.

– Это чтобы ты запомнил свои ошибки! – произнёс Бармен – а теперь прощай.

Оружейник направил пистолет себе на висок. Раздался выстрел, сгусток крови ударился в стену, а тело Бармена, облокотившись на противоположную стену, как краска, стекло вниз.

Роман всё ещё лежал на полу. Смерть второй раз дунула на него, но не обняла. Роман медленно поднялся, осмотрел себя, а потом стукнул по руке, воскликнув:

– Я живой! Меня вам не взять.

Он уже собрался убегать, когда вспомнил о пистолете. Найдя свой под телом бывшего учителя, он схватил его, а потом ещё забрал и пистолет Оружейника.

– Живой – снова произнёс он. И осмотрев всё напоследок, побежал вниз…

Дождь сильно барабанил по крыше машины, эхом отдавая в уши. Не смотря на эти звуки, Владимир крепко спал. Во сне он видел море, волны которого разбивались о берег. Возле самого берега, лицом к нему стоял Михаил. Волны то и дело накрывали его с головой, но он крепко стоял на ногах. Владимир помахал ему, а в ответ Михаил лишь улыбнулся. Владимир побежал к нему, но сколько бы он не бежал, Михаил не становился ближе. Тогда он остановился. Почти подряд раздались два выстрела. При первом исчез Михаил, оставив берег и море. При втором исчезло все, Владимир остался в сплошной темноте. Он услышал звук дождя и открыл глаза. Размышляя о сне, Владимир только открыл рот, для того чтобы зевнуть, как услышал третий выстрел. По старой привычке, он тут же подскочил, поднял сиденье и завёл двигатель машины, а сам стал смотреть на плохо освещённый вход в отель. Неизвестность заставила его нервничать. Правая рука инстинктивно потянулась на то место, где всегда был пистолет. Тут только Владимир вспомнил, что пистолет он оставил на столе. Время тянулось, дождь, который до этого ласкал слух, стуча об крышу, теперь действовал на нервы.

Дверь отеля отрылась, из неё показался Роман. Озираясь по сторонам, он сначала шёл, а потом побежал к машине.

– Поехали! – крикнул он, садясь в неё.

Владимир нажал на газ, машина резко тронулась.

– Что случилось? – спросил он, повернув руль вправо, и съезжая на просёлочную дорогу.

– Оружейник застрелился, – ответил Роман.

– Сам? Тремя выстрелами? – сказал Владимир, тормозя машину.

– Он любил странности, – произнес Роман, кидая пистолет на колени водителя – это твой. Дуэль же всё-таки будет. Давай сейчас по одному патрону оставим в обойме, мне так спокойней будет и поспим. Я вообще не спал, Оружейник скрипел, ходил всё.

Ни слова не говоря, Владимир достал обойму из пистолета, вытащил из неё все патроны, оставив один, и вставил её обратно. Остальные патроны он положил в карман. Роман проделал то же самое, лишь на пару секунд дольше задержав взгляд на пистолете, прежде чем убрать его.

– Боишься перед завтрашней дуэлью? – спросил Владимир, заметив это.

– Нисколько – делая голос хладнокровным, ответил Роман – я не боюсь смерти.

Дождь закончился. Владимир опустил сиденье и лёг, закрыв глаза. Сон быстро сморил его. Роман, наклонив голову на стекло, закрыл глаза, но ему снова не спалось. Перед ним встал вопрос: «Стоит ли за свою честь отдавать жизнь или нет?». А его спину холодно грел заряженный пистолет Оружейника, намекая на правильный ответ…

ГЛАВА 14

Иногда память стирается. Обычно это происходит из – за того, что воспоминания, содержавшиеся в стёртой ячейки, могут травмировать или даже убить. Именно так произошло с Андреем.

Стоял тогда по – осеннему летний день. Солнце уже высоко поднялось в небо. А птицы только, собирающиеся улетать на юг, громоздились на крышах пятиэтажных домов. Из одного такого дома показался Андрей. Шёл он будто счастливый, но по глазам было видно, что существовал вопрос, тревожащий его. Он подошёл к своей машине, девятке красного цвета и сел в неё. Повернув ключ в замке зажигания, он услышал лишь угуканье. Погладив машину по рулю, он снова проделал тоже самое, и снова угуканье. Машина завелась лишь с четвертого раза. Пока она прогревалась, Андрей погрузился в размышления. Его сильно грызла мысль, что из – за Алины, он не сможет стать тем, кем хотел, что не может размышлять о жизни и не может просто так сходить в бар, чтобы наблюдать за поведением людей. Всюду с ним эта девушка, которую он хоть и любил, но которая везде ему мешала. Но больше всего Андрея раздражало то, что Алина не поддерживала его взглядов о Боге. Она была сильно верующая. Верила в судьбу и предопределенность человеческих выборов.

В последнее время Андрей стал замечать, что любя, сильно ненавидит её. Сорняки растут быстро, и ненависть из маленькой мысли за очень короткий срок сильно выросла, и теперь сопровождала его везде. Андрей понял, что нужно избавиться от Алины, не убить, а просто сделать, чтобы она исчезла из его жизни. С такими мыслями он, включив первую передачу тронулся в путь.