Захар Львович представлял из себя маленького человечка. Его рост был всего полтора метра с кепкой, короткие руки и ноги украшали его тело совместно с большим круглым животом. На голове совершенно не было волос, кроме козлячей бородки украшающей его подбородок. Подчинённые за глаза его всегда называли «Человечком» и делали они это отнюдь не из за маленького роста. Иной раз карлика можно «Человеком» назвать. А назвали они его так из – за характера, который больше подходит злому, гадливому гному из сказок, чем реально живущему человеку. Захар Львович любил совершать втайне разные подлости, а потом потешаться над своей ловкостью. Любил штрафовать своих рабочих даже тогда, когда у них был выходной. Каждое утро Захар Львович просыпался с улыбкой и тут же включал телевизор, смотря сводки аварий и бедствий, пытаясь найти в списках умерших каких ни будь знаменитостей. Потом он шёл на работу, где просто сидел в офисе. В офисе он думал о своей бессмертной душе, о её будущем. Он страшно боялся что за свои повинности попадёт в Ад. И поэтому каждый вечер он захаживал в церковь. Иногда в крайних случаях, когда были почётные и уважаемые заказчики, Захар Львович сам присутствовал на похоронах, чтобы убедиться, что все идёт отлично.
В этот день хоронили очень знаменитого актера Вячеслава Козлова, погибшего в ДТП на трассе. Поэтому директор агентства ритуальных услуг и хозяин кладбища, кстати говоря которое он приобрел около трех месяцев назад, поднялся в шесть часов утра, чтобы в восемь быть на кладбище и руководить процессом.
Встав пораньше он не стал как обычно смотреть телевизор, а лишь выпев стакан кофе и одевшись потеплее, сразу же поехал на кладбище.
На улице стояла жаркая погода, поэтому прибыв на место директор тут же разделся до футболки и принялся с наслаждением ходить по своим владениям, на котором лежали мёртвые люди.
Пройдя от начал до конца кладбища несколько раз, Захар Львович заметил то, что раньше никогда не замечал. Напротив всех основных захоронений, на другой стороне полевой дороге, был холмик рядом с которым стоял ржавый алюминиевый столб с пятиконечной звездой на верхушке, пятью маленькими столбами по бокам, упирающихся в землю и с табличкой, гласящей Сафронов Илья Иванович. Почесав козью бородку, Захар Львович фыркнул, напряг лоб и стал крутить своей головой, ища своего работника, при этом приговаривая:
– Так. Так. Так.
Не найдя работника глазами, он решил найти работника голосом.
– Пётр – что есть силы крикнул директор кладбища – Пётр!
Откуда то из кустов вынырнул высокий, худой мужчина. Всё его лицо было опухшее от вечерней попойки, а глаза красные.
– Здравствуйте Захар Львович– хмуря лоб и прищуриваясь, проговорил он, подойдя к директору.
– Пил вчера?– принюхиваясь, спросил Захар Львович.
– Нет – ответил Пётр.
– А что опухший?
–Почки.
– Смотри мне! – пригрозил Захар Львович, а потом указал пальцем на старую могилку – Что это?
– Могила, – ответил Петр.
– Штраф тебе!
– За что?
– За передёргивания моего вопроса. Её надо убрать, она вид портит.
– Как! – воскликнул Пётр – Нельзя раскапывать могилы.
– А я разве, сказал раскопать? Убери этот столб, а холмик с землёй сравняй.
– Грех это.
– Завтра сделай или уволю – проговорил Захар Львович и пошёл дальше, как бы говоря, что разговор закончен. А Пётр, загнанный в смятение, остался стоять и смотреть на ржавую, некогда красную, звезду…
Солнечную погоду сменила серость. Одинокие голые деревья, опустив ветки, грустно стояли вдоль дороги, по которой ехала телега, создавалось ощущение, что они ждали со всем напряжением снега и мороза. Подул ветер, нагоняя тучи, которые стремительно заволокли небо и спрятали солнце. В воздухе почувствовалась заметная прохлада и запах дождя. Последние перелётные птицы, крича, пролетали на полями и лесами, улетая в теплые края. Грусть о прошедшем тепле завладела природой. Эта же самая грусть завладела и Андреем, который убрав книгу, стал смотреть вокруг. Многое вертелось в его голове, Но всё это были бессмысленные мысли о прошлой жизни. Навалилась тоска, жадно высасывающая силы. Все мысли и выводы о смысли жизни, улетучились из сознания Андрея. Он впал в небольшую апатию, в которую обычно впадают люди с наступлением осени, считая, что она рушит все надежды и мечты.
Иван Николаевич смотрел на пыль, которую поднимают лошадиные копыта и на деревья, вяло гнущиеся под ветром. Он наслаждался этим видом и не о чём не думал. Хотелось лишь хлеба с солью. Хлеба приготовленного в печи и ещё горячего. Он даже на секунду почувствовал его вкус на своих обветренных губах.
Михаил спал, вдыхая пыль из под колес. Его лицо побледнело, а на месте раны, сквозь бинт и кофту, выступило красное пятно.
Андрей посмотрел на своих путников и тяжело вздохнул, сожалея, что скоро с ними расстанется и скорее всего больше не увидит их. А осень всё сильнее убирала краски природы, замазывая их серостью.
На пыльной проселочной дороге стали появляться черные вороны, сначала по одиночке, а потом и стаями. Они бродили вдоль дороги клюя что то, а увидев телегу, разлетались по сторонам, а после проезда путников, снова возвращались обратно.
Вскоре по правую сторону дороге стали появляться одинокие могильные плиты, затем появилась гора мусора с различными искусственными венками и цветами, и наконец предстало само кладбище. Впереди Иван Николаевич увидел похоронную процессию, состоящую из множества дорогих машин и людей. Он остановил телегу, обернулся назад и, увидев, что Андрей не спит, молвил:
–Переждать надо. Нельзя мешать мертвому. Когда захоронят, тогда и поедем.
Андрей махнул головой в знак согласия, потянулся и посмотрел на процессию впереди. Михаил открыл глаза, почувствовав, что телега больше не качается, привстал и спросил:
– Мы стоим?
– Впереди хоронят кого то, Иван Николаевич сказал, что когда похоронят, тогда и поедем, – ответил Андрей, присматриваясь к процессии. – Там камер полно. Пойду-ка гляну! – произнеся последние слова, Андрей слез с телеги и направился к процессии.
Михаил свесил ноги, достал пачку сигарет, взятых им у Василия, закурил и поднял глаза вверх. Его взору открылась печальная картина. Множество серых могил, одинокие голые берёзы, разбросанные хаотично между захоронениями и серое небо, тяжело нависшее над ними, были главным пейзажем картины. Михаил неловко улыбнулся, прогоняя страх перед своей собственной уже близкой смертью. Но улыбка лишь исказила бледное лицо Михаила, не принеся с собой ничего хорошего.
По мере того как Андрей подходил к процессии, он стал ощущать странное чувство. В процессии не было плачущих и скорбящих людей. Все люди просто стояли, не выражая никаких эмоций, а некоторые даже перешёптывались. Андрей не мог увидеть гроб, он лишь видел человека, в черном одеяние с золотым крестом, с черной книгой в руках, на середине которой виднелся крест, стоящего по середине толпы, скорее всего возле гроба. Этот человек что-то грозно говорил толпе, то и дело нанося крестное знамя на себя, а потом он открыл книгу и стал читать её вслух. Читал он важно, громко и монотонно, как президент диктующий законы народу.
Андрей встал рядом с девушкой в синих джинсах и чёрным платком на голове, и стал прислушиваться к речи. Краем глаза он заметил, что эта девушка как-то странно на него смотрит. Тогда он повернул голову и посмотрел на неё. Девушка улыбнулась, моргнула своими голубыми как океан глазами и тихо прошептала:
– Вы извините но у вас лицо такое знакомое. Может мы раньше, где виделись?
– Нет, – быстро ответил Андрей, намереваясь закончить разговор, тема которого ему казалось пошлой при данных обстоятельствах.
– Вы тоже актер?– снова спросила девушка.
– Нет, – также точно ответил Андрей.
– Родственник?
Андрей отрицательно мотнул головой.
– Ааа – протяжно сказала девушка – значит почитатель таланта!
– Какого таланта? – уже заинтересованно спросил Андрей.