· · ·

Все четверо, по настоянию Руслана, собрались вместе уже после обеда, почти сразу, как только папа вернулся с рыбалки.

– 

Ну-с, – на старинный манер, как нередко, выражался папа, проговорил он и на этот раз, с улыбкой усаживаясь на диван. – Что вы хотели мне рассказать?

– 

Папа, – Руслан с самого начала направил их разговор в серьёзное русло. – То, о чём мы с Олей сейчас вам расскажем, совсем не смешно. Это самое настоящее горе.

При этих словах улыбка с папиного лица слетела моментально. Мама же стала испуганно озираться, смотря то на Руслана с Ольгой, то на мужа.

– 

Вы с мамой, – тихо продолжал Руслан, – совершенно не помните два очень важных и очень страшных события, недавно случившихся у нас в семье.

– 

О чём ты говоришь? – взволнованный голос мамы начал срываться.

– 

Дело в том, что вы не так давно похоронили и меня, и Ольгу.

– 

Что ты несёшь?! – папа возмущенно тряхнул головой. – Что за бред?! Если ты за этим нас здесь собрал, то я…

При последних словах, не договорив, он порывисто встал с дивана. И тогда Руслан, пристально посмотрев на отца, в следующий миг заставил его усесться на прежнее место, не отбирая, однако, способности слышать и всё понимать.

– 

Не так давно меня нашли мёртвым в сквере на скамейке, – голос Руслана, продолжавшего свой мрачный рассказ, звучал угрюмо. – Были прощание, слёзы, похороны, а потом… Потом я очнулся в могиле…

Мрачным голосом Руслан стал рассказывать родителям о том, как он и Ольга оказались среди упырей, которых, надо сказать, Руслан описал весьма красочно. Слова его кошмарного рассказа и для матери, и для отца, были подобны ударам свалившихся на них с высоты пудовых гирь. С каждым новым таким словом они всё больше приходили к уверенности, что их сын вовсе не шутит, и это всё больше и больше сковывало их сердца и разум ледяными оковами ужаса. Русу даже больше не пришлось применять свой, уже так хорошо у него получавшийся, морок, хоть он поначалу и опасался, что убеждать родителей ему придётся именно так. Через совсем короткое время он даже «отпустил» отца, и тот теперь больше и не думал вскакивать с места, расширившимися от потрясения глазами смотря на рассказывавшего такую жуть сына.

А Руслан всё рассказывал и рассказывал. Вначале про себя, как стал упырём и после этого изо всех сил противился окончательному обращению в таковые, вступив в противостояние с почти целой, хоть и небольшой, общиной упырей. Потом о том, как не смог от того же уберечь сестру…

Говоря о последнем, Руслан выразительно посмотрел на мать, после чего снял морок и с неё. По её лицу в тот же миг стало понятно, что она сразу вспомнила недавно пережитый кошмар! Вспомнив же его и сопоставив с только что услышанным от сына, она задрожала всем телом. Если уже даже папа оказался шокирован рассказом сына не на шутку, о чём буквально кричало выражение на его лице, чего уж было говорить о маме, которой всё это уже и на себе испытать пришлось! А Руслан продолжал свой рассказ, поведав родителям ещё и об их с Ольгой недавнем походе с упырями в подземелье Повелителя последних…

Когда он, наконец, смолк, на лица их с Ольгой родителей без слёз было не взглянуть. Бледные и жалкие, с дрожащими губами и расширившимися от потрясения, мокрыми от слёз глазами, это были лица людей, нещадно раздавленных своими горем и страхом.

– 

Вот и всё, что мы с Ольгой должны были вам рассказать, – подвёл Руслан черту под своим жутким рассказом после недолгого молчания. – Теперь всё знаете и вы.

Ни мама же, ни папа Руса и Ольги первые минуты от потрясения не могли вымолвить ни единого слова. Уставившись на сына ничего не понимающим взглядом, они даже не пытались ничего сказать ему в ответ. И тогда Руслан решил помочь им хоть немного прийти в себя, для чего попробовал дать им хотя бы небольшую надежду на то, что всё не так уж и плохо.

– 

Ну, не пугайтесь вы так, – выдавив из себя улыбку, проговорил Рус. – Раз есть «дорога» туда, по которой мы с Ольгой там оказались, должна будет где-нибудь отыскаться и дорога обратно.

– 

Это ты о чём? – с испугу не сообразила мама, с недоумением посмотрев на Руслана.

– 

Да о том, что мы с Олей постараемся от упырей вырваться!

– 

Да, – недоверчиво в ответ покачала головой мама, – она сегодня показала, как она этого жаждет.

– 

Ну ты что, ма, меня не простила? – Ольгино лицо выглядело жалким. – Я же нечаянно!

– 

Да, мам, – вступился за неё Руслан. – Это бывает, я тоже через это прошёл. Хотя ещё и не совсем, в общем-то, прошёл. Жажда крови у Ольги во время приступов такая сильная, что она сама не понимает, что делает.

Снова недоверчиво покачав головой, мама промолчала. Потом же, подняв на сына полный беспокойства взгляд, спросила:

– 

А что значит, что ты через это не совсем ещё прошёл?

– 

А то и значит, что у меня такие же приступы тоже не редкость. Только я научился с ними бороться. А поначалу я едва сдерживался, чтобы не напасть на кого-нибудь из вас.

– 

Так научи бороться с ними и Ольгу! – тут раздался взволнованный голос отца.

– 

Этому не научить, – мрачно отозвался Руслан. – Ей нужно самой бороться с жаждой.

Рус посмотрел на мать виновато. В ответ она потянулась погладить его по голове. Но потом как-то вдруг осеклась и не решилась. Было видно, что ей всё-таки было очень страшно.

– 

Как бы то ни было поначалу, – продолжил Руслан, – сейчас я для вас не опасен. А чтобы Оля больше не допустила подобную оплошность, – уверен, это была именно оплошность, – я буду всегда находиться с ней рядом.

С последними словами Руслан с облегчением откинулся на спинку дивана. Самая трудная часть их с Ольгой разговора с родителями, кажется, осталась уже позади. Теперь «предкам» нужно дать немного времени всё это внутренне «переварить», и тогда можно было расчитывать, что они вместе подумают, что со всем этим делать. Может, родителям в голову придёт что-нибудь такое, до чего Руслан не смог додуматься сам. Они, как-никак, пожили побольше и оттого, несомненно, были мудрее.

– 

Так ты говоришь, – совсем скоро, – Рус и не ожидал, что она так быстро всё это «переварит» – заговорила с ним мама, – что вашу эту, ну, жажду можно успокаивать в том числе кровью кошек и собак?

– 

Да кого угодно, ма, – словно напоминая о себе, подала голос и Ольга. – Лишь бы кровь…

– 

Нечеловеческой крови, правда, хватает ненадолго, – подхватил Руслан. – Но её можно чаще пить, и тогда проблем не будет.

– 

Может, это и есть решение нашей проблемы? – теперь заговорил папа, переводя взгляд то на Руса, то на Ольгу.

Он, наконец, тоже включился в беседу. Значит, тоже уже успел хоть как-то «переварить» всё только что «вываленное» на него голову сыном.

– 

И где ты собираешься брать кровь? – на лице Ольги появилось удивление.

– 

Об этом я пока не подумал, – папа пожала плечами. – Может, на каком-нибудь мясокомбинате?

– 

По-моему, неплохая идея, – как-будто приободрилась мама.

– 

Идея, может, и неплохая… – папа вдруг, так же внезапно, как только что оживился, сник. – Да только мы упускаем то, что сказал Оле в подземелье повелитель упырей.

При упоминании о последнем всех охватило уныние. Неужели то, о чём только что сказал папа, действительно было такой преградой, преодолеть которую им было не по силам?!

– 

Мы всё равно не должны сдаваться, – упрямо проговорил Руслан. – Потому что сдаться означает погибнуть, а погибнуть мы успеем всегда.

– 

Но ведь мы с тобой не погибли! – снова голос подала Ольга. – Смотрите, ма, па! Разве я или Рус мёртвые? У упырей, которых мы с Русиком знаем, тоже есть такие, которых обратили целой семьёй. И ничего, живут себе! Может, и нам так?