После гибели Вэла, старые бойцы всё больше и больше негодовали по поводу нашего пребывания на блокпосту. Отряд, привыкший участвовать в диверсиях и разведывательных операциях, в позиционной войне считал, что нести потери – это кощунство.

* * *

После полудня меня сменили с поста и велели идти к «Уралам».

«Вот повезло», – думал я.

Отстояв после утреннего сна всего полчаса, я бодро шагал в наш лагерь. Оказалось, что Тополь выпросил нас у командиров на пару часов, чтобы распределить нас по номерам.

После того как мы установили «АГС» в траншеи, Тополь, ещё раз повторив с нами теорию, закрепил наши знания разборкой и сборкой «АГСа».

– Ну, а теперь выберем первого номера – он как наводчик при орудии. Сколько метров вон до того кустарника? – спросил Тополь указывая рукой на поле.

Пока ребята прикидывали в уме по каким-то одним известным им формулам, я, стараясь опередить всех, выдал расстояние до цели на бум.

– Правильно. Ты, Шершень, будешь первый номер, ну, а вы соответственно вторыми номерами, так как вас двое. В ваши обязанности будет входить: заряжание ленты и переноска орудия в бою.

После занятий мы решили навестить Сосну, обустроившего себе спальное место в бетонном «ДОТе». Находился он там один, так как бойцы не рассматривали это место для отдыха из-за темноты и сырости. Но для Сосны такие минусы бетонного строения были пустяками, так как он был уверен, что вражеские мины его там не достанут. Не застав его на месте, мы отправились в столовую.

За столом сидели Матрос и Митяй. Они о чём-то спорили. Завидев нас, Митяй громко крикнул, показывая на Сосну, который сидя в стороне молча курил.

– А у нас в отряде ещё минус один.

– Я не говорил, что ухожу, я просто не решил пока, – не отрывая глаз от земли, сказал Сосна.

– Что случилось, Митяй?

– Вы же знаете, что раньше наш Сосна при каждом обстреле прятался в своём домике. А сегодня утром, разгружая «Уралы», нас накрыли минами, он как обычно побежал к своему укрытию, но мы его остановили, так как бежать ему до «ДОТа» было далеко. Переждали за руинами шашлычной. А потом увидали, как одна мина внутрь «ДОТа» угодила, даже матрац нашего друга найти не удалось, – расхохотавшись, поведал нам Митяй.

Не сдерживая смеха, мы стали хлопать Сосну по плечу, предлагая варианты его нового домика.

«Укры», не решаясь вступать с нами в открытое столкновение, каждый раз придумывали какую-нибудь пакость. Каждое утро, часам к четырём-пяти, к нашим позициям приезжал взвод «Нон»²⁸ и, обстреливая нас около двадцати минут, удалялся. Пока наши командиры, докладывали об этом стоявшим недалеко от нас миномётчикам, те благополучно уезжали.

* * *

В один из обычных вечеров я познакомился с Кольщиком. Своё совершеннолетие этот боец отмечал уже в отряде. Всегда подчёркивая свой возраст, он в минуты затишья рассказывал мне о своей уже сложившейся до войны жизни. Позывной Кольщика, напрямую был связан с его хобби. В детстве увлекаясь рисованием, он в юношестве соорудил самодельную машинку и всем своим друзьям бил наколки. Как оказалось, у Кольщика уже был ребёнок. Это Кольщик получил лёгкую контузию во время штурма высоты возле Кожевни.

При внешней закрытости и однообразия зелёного камуфляжа, внутри каждого бойца, с которым мне довелось пообщаться, я открывал своеобразную, в чём-то уникальную личность. Но в коллективной спайке, они, дополняя друг друга, словно несколько видов металла, выпекаясь в тигле под жаром печи, сливались в булатную сталь.

Это доказывал мне Шустрый, который твердил, что пойдёт на танки с голыми руками, как тогда, в начале Русской весны, когда они с цепями стояли на блокпостах.

– Нет, Шустрый, больше нельзя «выезжать на Иване», пользуясь отвагой русского солдата. У нас нет больше таких ресурсов, таких бойцов мы должны беречь пуще новейших танков, ведь подбитую технику можно переплавить и сделать новую, а по-настоящему отважных солдат на рынке не купишь.

* * *

К вечеру наши командиры привезли двух местных девиц. Весёлые и не принуждённые они хохотали весь вечер. А после старшие бойцы отряда устроили стрельбище, они придумали палить по подсолнухам.

За сгоревшей шашлычной начиналось поле с подсолнухами. Корзинки с чёрными семенами ещё не успели раскрыться, и поле переливалось ярким жёлтым цветом, от которого рябило в глазах. Девахи палили длинными очередями, отсекая корзинки от стеблей, а те, подбрасываемые пулями, разрывались в воздухе в клочья.

Вскоре это занятие им быстро надоело, и старшие бойцы подразделения поочерёдно уединялись с одной из девиц, строго соблюдая субординацию – боевой отряд все-таки, дисциплина должна быть везде, и в амурных делах тоже.

* * *

Утро началось буднично. Дед ворчал на меня из-за того, что я носил его бронежилет.

– Что ты его всё время натягиваешь, не привыкай, – затягивал он снова свою песню.

Дело в том, что дежурный бронежилет, который лежал на мешках для всех кто дежурил на баррикаде, для защиты не годился, так как имел тонкие пластины. Он давал защиту только от пистолетных пуль и осколков. При попадании в него автоматной пули, она, пройдя сквозь пластину и деформируясь, уродовала внутренности и дробила кости. Попадание пули, не прошедшей такую защиту, оставляло хоть какие-то шансы выжить.

У Деда был штурмовой бронежилет с толстыми пластинами, который держал автоматную пулу калибра 5.45 на расстоянии до 50 метров. Но долго он в нём находиться не мог, в силу своего возраста, поэтому бронежилет в основном проводил время на спинке стула.

Надевать бронежилеты нас заставлял Шарнир и Силач. Причём Силач, за неисполнение этого требования, обещал применять к нам самые жёсткие наказания. Начиная от рытья окопов, заканчивая тем, что он обещал нам исправить одно недоразумение, по которому мы не справедливо, с его точки зрения, считали себя по-прежнему мужчинами.

Почётное звание террориста подходило к Силачу больше всего. Он носил бандану защитного цвета и чёрные очки, закинутые на голову, имел очень суровый вид и постоянно одаривал нас крепким словцом, подчёркивающим наше сходство с прекрасной половиной человечества.

Природа не спеша пробуждалась от ночной сырости, одаривая нас пением взъерошенных птиц. Ночные часовые достаивали последний час своей службы перед сдачей смены, а Дед уже спустился в обрыв, чтобы очистить свою постель от забравшихся туда за ночь, жуков и муравьёв.

Недалеко от досмотровой зоны из лесопосадки вынырнул танк. Двое часовых, стоявших там и беседовавших о чём-то, даже не сразу заметили его. Только когда за ним вынырнул второй, послышался крик Малого:

– Боевая!! В ружьё!!

Второй танк, крутя башней, мешкал в поиске наиболее подходящей цели, но когда и он скрылся в поле с подсолнухами, вместо выстрела из пушки застрочил зенитный пулемёт.

Схватив стоявший в углу «РПГ-7», и вспомнив инструкции Деда, по приведении его в боевую готовность, я, сняв его с предохранителя и пытаясь мушкой опередить движение танка, выстрелил. Но заряд скрылся в подсолнухах, не нанеся танку никакого урона.

А позже выяснилось – это были остатки танковой колонны, которую очень сильно потрепали под Снежным, они прорывались к своим. Напуганные, поэтому не использовали всего своего преимущества. Откатись они подальше, и, заняв позицию на расстоянии километра от блокпоста, могли бы хорошенько нас отутюжить. Нам, конечно, было чем ответить. Посередине досмотровой зоны в кустах стоял «ПТРК"Фогот²⁹"», замаскированный ветками. Но его расчет, проснувшись от крика Малого, только приводил его в боевую готовность, когда танки уже скрылись в поле.

После утреннего происшествия ночных часовых прибавилось. Теперь возле «Фогота», круглосуточно дежурил один боец из расчёта.

Единственными, кто обучался стрельбе из «Фогота», были Слон и Пират. Им дали четверых бойцов, и они на пальцах объясняли им всю премудрость противотанкового комплекса.