- Такой информации у меня, увы, нет, - Кире явно было неприятно признаваться в своей некомпетентности, но в таких вещах она никогда не врала. Если и было что-то, чего она не знала - не боялась в этом признаться.

- А у кого она может быть?

- У Великого Мастера, и у старика, создавшего Твердыню Миров.

- Вряд ли я смогу выйти с ними на связь. А старик ведь еще что-то говорил о том, что я должен быть отражением эпохи. Он еще спросил меня, достаточно ли я быстрый для этого ускоренного мира? Что бы это могло значить?

- Без понятия! Может он сошел с ума?

- И это тоже, скорее всего, судя по тому, как он себя вел. Но, в этом, я думаю, он был вполне серьезен и не лишен рассудка. Ладно, не хочу сейчас об этом думать! Где еще мы можем раздобыть нужную нам информацию?

- Ну, еще тебе, возможно, удалось бы найти наставника в Сумеречном Мире, который...

- Отпадает! - тут же отрезал я. - В Мире Теней у меня есть опасный враг, один из Великих Мастеров, так что, если туда отправлюсь - живым мне уже не вернуться. Еще варианты?

- Знания можно почерпнуть в одной из магических библиотек.

- Все они находятся в городах магов. Незаметно туда не проникнешь из-за огромного количества заклинаний-сенсоров. А штурмовать в открытую любой из этих городов - безумие. Нам просто никогда не собрать подходящей армии. Боюсь, что и это тухлая идея.

- Ты отчасти прав! - ответила Кира, прищурившись. - Но лишь отчасти. Да, библиотека Хаоса - разрушена и разворована, а городские библиотеки других фракций для нас недосягаемы, но, если слухи не врут, есть еще одна колдовская библиотека, которая не находится во власти какой-то из магических фракций.

- Блуждающая Библиотека? Так это не миф? Я слышал о ней, но неужели она и вправду существует?

- Существует! Хоть и сама я там не была! И если ты хочешь открыть Твердыню Миров - тебе придется ее найти.

- И как же это сделать? - поинтересовался я.

- О библиотеке, что неподвластна фракциям магов, должно быть известно тем магам, что в этих фракциях не состоят?

- Ты о ренегатах? - удивился я. - О колдунах, предавших свои фракции, а так же о тех, кто был изгнан из них. И как же мы убедим этот сброд помочь нам?

- Деньги! - незамедлительно ответила Кира. - Деньги откроют нам все двери.

- Можно попробовать, у меня еще осталось немало.

- Немало? - переспросила Кира. - Не смеши меня. Это мизер! Информация - самый дорогой товар, особенно информация о Блуждающей Библиотеке. Нам понадобится намного больше денег.

- И где же нам их взять? Начнем грабить караваны на большой дороге?

- Не самая скучная идея, но есть мысль получше, - ответила Кира. - Деньги возьмем в тайнике, который доверил мне Великий Мастер, как раз на такой вот случай.

- Пфф... и почему он мне ничего об этом не сказал?

- Может, боялся, что ты все проиграешь в казино?

- Очень смешно, Кира! Ты прекрасно знаешь, что я не азартен. А в казино вообще ни разу не был.

- Ну, может, боялся, что ты их пропьешь?

Я прикинул сколько у меня денег в карманах, даже этого хватило бы что бы несколько месяцев не просыхая пить дорогие коньяки и виски. А если это мизер по сравнению с тем, что лежит в тайнике, то за ту суму, наверное, можно было бы несколько лет подряд поить небольшую деревню, при чем поить исключительно одним "Хенеси", а не каким-то самогоном или водкой.

- Я не слон, столько не выпью.

- Не знаю почему, короче, - отрезала Кира. - Но тайник нужно вскрыть и денюжки прикарманить.

- Хорошо! - к остановке подъехал автобус, и мы с Кирой разместились на задних сиденьях. - Сейчас поедем в город, поедим, отоспимся и отправимся за деньгами Мастера.

- Не против такого плана.

Дальше мы ехали молча. Я смотрел в окно на грозовые тучи, вот-вот должен был пойти дождь. Мне не хотелось думать о вчерашних событиях, о той безумной резне, о гибели моей фракции. Но мои мысли почему-то вернулись к странному сну о павшем ангеле, и о том разговоре, когда он предупреждал, что скоро придет в наш мир.

- Кира! А дьявол существует?

Кошка удивленно посмотрела на меня:

- С чего ты вдруг спросил?

- Просто стало интересно!

- Даже не знаю.

- Как так? Но ты же демон?

- Что за стереотипы? Все совсем не так, как ты воображаешь! Я знаю, что дьявол существует в сердцах всех живых в этом мире, и именно там же живет и Бог. Но существуют ли они оба сами по себе - это мне не известно.

Мы снова замолчали. А я все думал о своем сне. Тот падший ангел предупредил меня, что скоро начнется его пришествие. Это всего лишь сон, но он казался таким реалистичным. А ведь даже в человеческой Библии говорилось о царстве Антихриста. И с чего я вдруг об этом подумал? Кстати, Люцифер из моего сна говорил о своих последователях. Можно было подумать, что у него есть сподвижники, готовящие его приход. Возможно даже целый организованный культ. И тут я вспомнил события пятилетней давности, события, которые обещал себе забыть. За окном начался дождь. Он все усиливался, пока не перешел в настоящий ливень, прямо как в тот день...

Акт второй, объясняющий

Действие 1

Упыриная охота или если не хочешь быть съеденным, съешь сам!

Дождь лил, как из ведра. Я посмотрел вверх, свинцовые тучи заволокли почти все небо, которое лишь местами было светло-серым. Дождь - это как слезы небес, скорбь и очищение, катарсис природы. Как актуально, ведь уже через несколько минут мне придется погрузиться в настоящую грязь, в нечто, что действительно способно испачкать, испачкать душу, а не тело - и это самое грустное. Ведь от душевной грязи отмыться куда сложнее. Небо скорбит! Почему у меня такое предчувствие, что мне скоро придется скорбить вместе с ним?

- Не грусти, пацан, сейчас повеселимся! - Крикнул мне один из магов.

- Ага, скучать не придется! - добавил второй.

Третий мужчина, самый старший из них, лишь молча осматривал поместье. Возраст уже оставил отпечаток на его серьезном лице, отпечаток в виде нескольких не слишком глубоких морщин. Колдуну его уровня было бы не сложно поддерживать молодость чуть ли не вечно. Но, видимо, его не интересовали такие пустяки. Следователь Бюро Быстрого Реагирования - настоящий профессионал своего дела. Следователи находились под юрисдикцией полиции, а не армии. Но было бы ошибочно полагать, что как боевые маги, они уступают последним. В нашем отряде состояли два младших следователя и даже один старший, а ведь это два высших ранга в Бюро. Круче этих ребят только Жнецы. Даже боевые маги из спецотряда уступают им в силе, а в умении, опыте, дедукции, аналитическом мышлении и интуиции и подавно. Следователь - есть следователь. Так что, исход операции должен быть в нашу пользу. И все же... Наш враг - тоже птичка не из простых - старый матерый упырь. Еще и самка. Такая упырица иногда может дать фору даже высшему вампиру. Ребятам придется выложиться на всю.

Кстати, а что же на такой сложной и опасной операции делаю я, студент второго курса академии Хаоса? Хороший вопрос. Грех было не задать такой хороший вопрос моему учителю, главе фракции Хаоса, Великому Мастеру, когда он определил меня на эту миссию, что я, собственно и сделал. "Это для того, чтобы ты стал прочнее, - услышал я в ответ". Да-да, он так и сказал. Не сильнее, не опытнее, и даже не крепче, а именно прочнее.

Я внимательно осмотрел старое поместье. Оно выглядело заброшенным и безлюдным. Тут давно уже никто не жил. Или, кто-то просто хотел, чтобы мы так думали. Даже не знаю, чем ловля упырици поможет мне стать прочнее, особенно если учесть, что мне строго настрого запретили принимать любое активное участие в операции и мешать следователям. Но, Мастеру виднее. Моя задача лишь наблюдать и не путаться под ногами.